Когда судьба опять сделала резкий поворот и снова жестко напомнила мне, что не все еще мои игральные карты на ее столе разыграны. Что я из другого мира.

Я вспоминаю тот день. Тогда пациента на каталке разворачивают, охрана отходит к дверям, а мы с Грегором подходим к нему. Это здоровый, но уже обрюзгший мужик, с противной и знакомой рожей. По-другому не скажешь. И я сталкиваюсь с взглядом, полным ненависти и злобы.

Сквозь воспоминание о той давней встрече слышу его мерзкий и вкрадчивый голос, раздающийся прямо сейчас, сбоку, из камеры, между мной и Русей:

— Какие же вы девочки обе сладенькие, вкусненькие, порадуете папочку, порадуете…

Я злой, как черт. Как сто чертей, как тысяча чертей!

Ничего, ничего не сделал, чтобы не допустить попадания Лары в тюрьму. Разве ей можно туда? Она вчера еще едва не погибла от обезвоживания, ребенок забирал все соки. А как ей помочь в тюрьме?

Как такое можно было допустить?

Звоню по переговорному камню Арчибальду Харлоу, королю Вольтерры и моему другу. Нашей дружбе уже много лет. Именно его истинную — королеву Мелли Харлоу — я вытаскивал из пылающего Севера восемь лет назад, теперь уже даже больше времени прошло.

Нашёл и отбил ее тогда у чернородцев Джеральд Харлоу, брат короля. А вывозил на себе именно я, мой дракон тогда вылетел с ней по приказу.

Мелли Харлоу не драконица, человек, как и моя Лара. С одной разницей — в отношении нее нет подозрения, что она попаданка.

Меня наконец-то соединяют с Арчи. Целая канитель дозвониться напрямую. В связи с угрозой войны в отношении короля охрана резко усилена, звонки тоже идут не напрямую.

При мобилизации король Арчибальд мужественно встал первым в ряд новобранцев Центральных земель, а я был замыкающим. Почти все драконы с Центральных земель вылетели уже на Север, и Арчи тоже.

Но в настоящее время он был еще в Западных землях, где также заканчивалась мобилизация. Потребовалось его личное присутствие, так как не так быстро собиралась армия, как требовали обстоятельства.

— Привет, Марк, — слышу голос Арчи. — Что у вас там на границе? Джеральд говорит, вот-вот прорыв начнется, это действительно так? Магов хватает держать купол?

Я, конечно, могу долго обсуждать с ним вопросы тактики и стратегии войны. Могу сказать, что магов на границе катастрофически не хватает. Многие драконы ежедневно участвуют в стычках с чернородцами, но тех меньше от этого не становится.

Такое ощущение, что Черная мгла за эти годы, после печально знаменитого Северного прорыва, сумела накопить мощные силы и собирается пойти в наступление. Взять реванш.

Каждый чернородец порожден Черной мглой, это ее солдаты. Каждый несет частичку Черной мглы, которая ослабляет купол. И чем больше атак, тем прозрачнее становится защитный купол. И именно это сейчас происходит на границе, которую Черная мгла ежедневно прощупывает. Я так считаю.

Но сейчас мне надо решить другой вопрос. И срочно. Времени мало, объяснить надо понятно и быстро.

— Здравствуй, Арчи, — говорю я, нацеливаясь сразу на главное. — Все, что говорит Джеральд, думаю, правда. Но я тебе звоню по другому поводу, и мне чрезвычайно нужна твоя помощь. Как короля нашей страны.

— Что такое, что случилось, Марк? Вы повздорили с Джеральдом? Всегда думал, что вы когда-нибудь с ним сцепитесь. Оба слишком гордые и честолюбивые.

Вот так считает король. Тонко подметил. Даже я сам до конца не мог осознать наши отношения с Джеральдом, что я к нему ощущаю. Соперничество, так считает король.

— Дело не в этом, Арчи. Я нашёл свою истинную, а Джер отправил ее в тюрьму.

— Что? Что? — Арчибальд, похоже, едва не поперхнулся. — Марк, давай по порядку, что у вас там случилось?

— Арчи, моя истинная оказалась жива! Жива, понимаешь! Она не умерла, как я думал, а все это время была на границе. Я не там искал ее все это время!

— Ну, это же просто счастье, Марк! Да, ещё и мы с Мелли вмешались. Отправили тебя к драконице. Плевать тогда на Синтию, хорошо, что не успели пожениться.

— Арчи, Лара ещё и беременна, понимаешь, беременна моим сыном, — прерываю я короля, почти кричу я в трубку, чтобы успеть все сказать. Связь может и оборваться, а времени почти нет. — Она чуть не умерла здесь без моей крови, я еле успел!

— Ну, у вас там и дела, — потрясенно тянет Арчи. — Вот-вот война может начаться, а у тебя сын будет. И истинную чуть второй раз не потерял. Без крови отца-дракона не каждая женщина может выжить, это так.

— Так я ее и в третий раз могу потерять, Арчи!