И девочка прямо на глазах превращается в невероятно милое и красивое создание. Это очень красивый ребенок! Именно ребенок, лет пять, не больше. Мне даже захотелось погладить ее по иголкам.

Трогательно очень наблюдать за ними — за Ларой и русоиглой девочкой.

Арчи застыл и с изумлением наблюдает за этой картиной. У Джеральда и его свиты ощутимо вытянулись лица. Публика, что еще не вышла, просто замерла и тихо ахает на очередные преображения.

— Как тебя зовут, крошка? — спрашивает Арчибальд Харлоу.

Но ребенок только пищит, уткнувшись носом в подол платья Лары.

— Ее зовут Руся, — жёстко говорит Лара, обвинительно глядя на Джеральда. — А это мальчики, я их назвала Крепыш и Черныш. Но это не настоящие их имена. Это потерявшиеся дети людей другой расы. И они не попаданцы, а иностранцы. И как можно было засунуть в камеры детей, я не понимаю! Это же невероятно жестоко!

Все смотрят на так называемых мальчиков. Но там смотреть не на что, потому что внешне они — клубки из грязных спутанных игл. Настоящие дикобразики.

Видимо, поэтому их и не признали. Тем более, если они еще и пищать могут так оглушительно.

Руся что-то тихо пищит им, словно уговаривает, клубки потихоньку открываются. Оттуда выглядывают… да, конечно, тоже абсолютно детские лица.

Это мальчики, просто немного постарше.

Грязные, усталые, с полосками от слез на щеках. Видимо они все трое невероятно испугались, когда их забрали из камер.

Общее потрясение ни с чем не сравнить.

Проходит несколько минут в молчании, точнее, слабом пищании дикобразиков, мычании Джеральда, хмыкании короля, кто-то в оставшейся публики в зале явно всхлипывает.

— Что прикажете делать, Ваше Величество? — охрипшим голосом спрашивает судья Харлоу.

— А что позволяет сделать судебная процедура? Есть какие-либо варианты?

— Судебная процедура позволяет приостановить дело до полного выявления всех обстоятельств, — четким голосом начинает Лара. — На три — четыре месяца, и даже больше. До этого времени подозреваемые могут быть в домашних условиях, на домашнем аресте. Только потом можно будет провести судебное заседание, собрав нужную информацию.

Судья активно кивает головой, явно радуясь, что Лара взяла на себя столь сложное объяснение.

— Но Вы, Ваше Величество, всегда можете внести свои правила, — добавляет Лара.

Арчибальд не задумывается даже.

— Так и поступим. Еще детей мы в тюрьмах не держали. Позор так не разобраться! Дело откладываем, вернемся к этому после … — смотрит на всех, очень напряжённо, говорит дальше изменившимся голосом, — вернемся к рассмотрению после войны. Есть более важные дела в государстве.

Лара что-то хочет спросить, но я опережаю ее просьбу:

— Мы заберем тогда детей к себе в имение, Ваше Величество, посмотрим за ними, они хотя бы язык наш начнут понимать.

Король кивает.

В зал врывается вестовой, подскакивает к Джеральду, что-то шепчет на ухо.

Драконьим слухом улавливаю сразу, что сообщение об активности чернородцев. Неужели прорыв?

Джеральд обменивается взглядом с Арчи, и вместе со своими драконами выскакивает из зала. В окно видны силуэты пяти летящих на запад драконов. Значит, и мне пора присоединяться.

— Бертран, — подзываю я нашего лекаря, — возьми на себя эти заботы. Отмой детей у меня в палатке и возвращайтесь порталом в замок. Там позаботься о них. А Лару я сам привезу, ей нельзя порталом.

— Нет, Маркус, — угрюмо и мрачно, явно через силу вмешивается Арчи, — Ларе придётся остаться.

— А вас я попрошу остаться, — говорит Арчи моей истинной.

Что? Я не верю своим ушам!

Арчи хочет, чтобы Лара осталась здесь и помогала с куполом? Другой причины нет и быть не может. Ему позарез нужны маги, любые!

Но Лара беременна, почти на сносях, беременна, черт тебя побери, Арчи! Ты что за друг такой? Не друг ты, получается, а так, всего лишь венценосный приятель!

Пока я вскипаю и собираюсь выплеснуть на него все это, Лара, почувствовав мое состояние, отчетливо сжимает мою ладонь своей.

— Маркус, давай выслушаем Его Величество — спокойно говорит она.

Арчибальд ощутимо мрачнеет, но продолжает:

— Лара, сейчас границе и всей стране очень нужна помощь магов. У вас редкий дар — голубое свечение. И вы дочь легенды Севера — Дары. Очень похожи на нее.