— Кэррочка, я слышала, ты готовишь чудодейственный бальзам для волос, который делает их шелковистыми, как у единорога, — заговорщически прошептала эра Хуммель. Вдова, но никогда не унывающая — она цвела, пахла и без зазрения совести тратила наследство, доставшееся ей от покойного супруга. — Мне срочно нужно что-то, что поможет затмить эру Пальму на предстоящем балу.

— Конечно, эра Хуммель. Я приготовлю для вас что-нибудь особенное, — улыбнулась я. Эта дама мне даже импонировала — легкая, простая в общении, совсем не похожая на представительницу высшей знати. — Но вы же знаете, что никакой эре не затмить вашего внутреннего света.

— Да-да, конечно, дитя мое. Но и красоты много не бывает, — кокетливо взмахнув веером, рассмеялась она, обнажив жемчужные зубы.

Утро в «Дивном Арсенале», как и весь день, выдалось безумным. Этому не мало поспособствовало отсутствие моей помощницы — Алики. Моя верная соратница и по совместительству лучшая подруга, именно сегодня решила навестить свою троюродную бабку на другом конце нашей величественной Империи Северных Ветров. Империи, что занимала значительную часть нашего мира Флораэля, и правили ею драконы.

Огромные, внушающие трепет ящерицы, лишенные эмпатии и сострадания. Ладно, это я так утрирую — личная аллергия на всех драконов, ну кроме отца, разумеется, дает о себе знать.

Они появились в нашем мире всего пятьсот лет назад — по меркам продолжительности жизни сущий пустяк, и сразу показали свои острые, начищенные зубки. Ведьмочки же, вместо того чтобы испугаться, начали потирать ручки в предвкушении разработки новых зелий. Ещё бы, столько добра само в руки пришло: чешуя, клыки, когти, да и магия драконов весьма любопытна.

Драконы, рассчитывающие на кровавые сражения и легкую победу, столкнулись с неожиданным сопротивлением. Не с оружием, а с женским любопытством и жаждой экспериментов. Мужская гордость и непомерное эго не позволили драконам воевать с женщинами. Они пошли на переговоры и были удивлены, узнав, что большая часть мира разделена на мелкие государства, где никто особо не стремился к власти. Точнее, не к самой власти, а к завоеванию соседних территорий. Природа и климат сами распределили всех существ по уголкам мира, делая бессмысленными любые попытки завоевания.

Да, были и небольшие воины, и конфликты, но они, как правило, носили локальных характер и не приводили к масштабным разрушениям. Жизнь во Флораэле до драконов представляла собой пеструю смесь культур и верований. Разрозненные народы жили своими обособленными жизнями, поклонялись своим богам, вели торговлю между собой и иногда сталкивались лбами. Мир жил своим чередом в гармонии с природой, несмотря на все противоречия и разногласия.

Тихая и почти мирная жизнь закончилась в один миг, когда наш мир столкнулся с неведомым до того врагом. Как их позже стали называть «Ледяные Колоссы». Древние великаны, рожденные самой вечной мерзлотой и каменным сердцем гор. Прежде северные земли считали необитаемыми, за исключением некоторых видов животных и снежных фей. Посему, когда стали появляться и крушить все на своем пути ледяные исполины, достигающие до десяти метров в высоту, жители нашего мира, откровенно говоря, струхнули.

Нет, с ними пытались бороться и даже иногда побеждали. Но какой ценой? Даже сумеречные эльфы, что до этого откровенно скучали в своих лесах, совершенствуя боевое искусство, и время от времени оттачивали его на других, быстро поумерили пыл и смекнули, что и их сил с энтузиазмом маловато.

Ведьмы, глядя на хаос, что творится в мире, объединили силы и обратились к своей Богине Аурэлии с просьбой о помощи. Та не долго думала. Видимо, Боги также не были в восторге от ледяных захватчиков, и послала верховной ведьме видение, как помочь миру. Но предупредила, что ведьмочкам придется расплачиваться своей свободой. Тогда верховная лишь отмахнулась, куда важнее на тот момент было победить с минимальными жертвами.

Не откладывая в долгий ящик, верховная с остальными ведьмами начертили ритуальный круг призыва и, напитав его своей ведьмовской силой, стали ждать. Недолго. Практически сразу круг вспыхнул, и появился первый дракон. Увидав его ведьмочки опешили и даже немного пожалели о содеянном. Но деваться было уже некуда, и они решили, что можно и полюбоваться на неведомых ранее существ. Что уж теперь…

Драконы прибыли в наш мир как небесные громы, несущие надежду и силу. Это были явно древние и могущественные существа. Сколько их прибыло, никто не считал, но достаточно, что бы они в сжатые сроки очистили Флораэль от ледяной напасти. Радовались их победе искренне и все, но недолго. От души поблагодарили и занялись своими делами. Но ящерок крылатых это не устроило. Они по сути своей воины и завоеватели, а ещё жутко себялюбивые скромники.