В том, что у нас с Ониксом обязательно получатся серьезные отношения, я не смела сомневаться. А потому особенно волнительно было встретить его родителей — моих будущих родственников — при таких обстоятельствах. В пещере около ядра планеты, стоя в окружении моих мужчин, распаленной желанием…

Почувствовав, как сильнее вспыхнули щеки, вовсе не от ласк и граминского флера, а от смущения и стыда, я выдала полную околесицу:

— Здравия желаю, Владыка Бериллий… и… матушка Оникса…м-м-м…

— Моя супруга Агата, — представил ее сам владыка. Его голос оказался настолько глубоким и звонким, что эхом отскочил от стен пещеры и всколыхнул кристальный пузырь ядра.

— Я… очень рада познакомиться с вами обоими. И поражена вашей красотой, Агата, — запинаясь протянула я, ведь прежде не видела правителей целых планет. И ни разу в жизни даже не воображала, как пройдет знакомство с родителями моего будущего мужа. Ну, потому что… на Земле такое мероприятие я не планировала. Никогда. А тут…

— Мы планировали ужин в вашу честь, Дана, — с улыбкой обратилась ко мне Агата, будто прочитала часть моих мыслей. — Но обстоятельства столкнули нас раньше. Это весьма интересно.

— Я получил необычный сигнал от ядра, — продолжил владыка Бериллий.

— Мы оба его получили, — вторила его супруга. — Более того, дроиды словно сошли с ума.

— Я стоял рядом с ядром и не получил никакого особого сигнала, — задумчиво протянул Оникс. — Дана?

Я пожала плечами. Ведь для меня необычным было все, что происходило в последние дни.

— Ты уже попытался что-то изменить, сын? — уточнил владыка Бериллий.

— Я проверял реакцию ядра на близость Даны и слияние наших разумов. Изменить не успел.

— Возможно, Гра-Мин приняла тебя за чужака, — предположила Агата. — Вместо того, чтобы принять Дану за «свою».

— Дана землянка, и она справится, — учтиво вставил Дион.

— Это был сигнал тревоги? — напрягся Оникс, выхватывая самую суть.

— Скорее, мольба о немедленных действиях, похожая одновременно и на голод, и на тоску… — поделилась Агата.

— Ты как всегда точна, — похвалил супругу владыка Бериллий. — Я бы не сказал лучше.

Брови Оникса на миг дрогнули, взметнулись к волосам, будто он понял, о чем шла речь. А мне показалось, что Агата описала именно его чувства, что сам Оникс испытывал тоску и особый, мужской голод… Или это были мои чувства?..

От воспоминаний о том, что мы недавно собирались тут вытворять, меня снова бросило в жар.

В отличие от меня Оникс в считанные мгновения совладал с собой и снова сделался непробиваемо ледяным и серьезным.

— Что с дроидами? — спросил он.

— Задраивают выходы, будто готовятся к осаде, — отчеканил владыка.

— Принялись готовить еду в больших количествах. Путают привычные протоколы, — дополнила Агата. — Были бы они живыми, я бы сказала, что они паникуют.

Ой-ой! Видимо, неспроста я их побаивалась.

С живыми существами договориться было легче. А что на уме у машины, которая не выражает эмоций ни мимикой, ни жестами, ни интонациями?

— Давайте поднимемся в резиденцию, — решил Оникс, заметив мое беспокойство. — Я сам проверю каждого дроида. Тебе не о чем волноваться, Дана.

Он обнял меня и уютно сжал мою ладонь. Трасс так вообще обвил хвост вокруг моей ноги. А Диона я невесомо ощущала своей спиной. Это было настолько приятно — быть под их защитой. Окруженной заботой.

Никто и никогда прежде не защищал меня так! Надежно. Беспрекословно. По собственному желанию.

Мы так и подошли к лифтовой платформе, похожие на единое существо.

— Лучше пообедайте вместе с нами. Дана, расскажешь о своей родине, — предложил владыка Бериллий, когда подъемник вез всю компанию наверх. — А дроидами пускай занимаются рядовые механики.

— А рядовые механики точно угомонят всех дроидов? — с опаской спросила я.

После общения с головоногами на том ужасном корабле, откуда меня спас Дион, мне было очень страшно от одной мысли о том, что дроиды могут работать как-то неправильно.

— Оникс прекрасный инженер, — подхватил Дион, поддерживая и меня, и Оникса. — Он справится лучше всех.

— Он — будущий владыка Гра-Мин, — парировал владыка Бериллий. — Которому не обязательно все делать самому.

— Я так же лучший выпускник на факультете, — напомнил Оникс. — И уважаю любую работу. Я осмотрю их лично. Так будет надежнее. Дана доверяет мне, а не придворным механикам, скорее успокоится.