— Тогда я покажу тебе, что значит играть, — прошептал он, развязывая мои запястья.

Он перевернул меня на живот и провёл ладонью вверх по спине. Медленно, с чувством. От этого я задрожала сильнее, чем от всех его прикосновений до того. Он вошёл снова — глубже, чем прежде. И каждое движение словно вырывала из меня душу. Но не было страха. Только ослепительное, невыносимое удовольствие.

И он не остановился. В следующее мгновение — укус. Между шеей и плечом. Резкий, но сладкий. Я вскрикнула — от оргазма, от наполненности, от того, что сознание вылетело прочь. А он всё ещё держал меня. Не отпускал. Не позволял упасть в пустоту.

Он был со мной. До самого конца.

А потом… просто прижал к себе. Как будто знал — я слишком уязвима, чтобы остаться наедине с этим удовольствием.

— Я обещал, ты забудешь всё, — прошептал он в мои волосы. — Я не лгал.

Я улыбнулась сквозь выступившие на глаза слёзы. От усталости, нежности и… счастья.

В этой игре не было победителей. И не нужно было. Это была не битва. Это было откровение.

Я почувствовала больше, чем могла себе представить. Приняла себя. Приняла его.

Теперь я навсегда связана с тремя братьями Нокстейн. Тремя вампирами, которые точно станут моей защитой и сладкой пыткой. Навсегда.

Я думала, что нет ничего сложнее, чем принять этот мир, — но ошибалась. Гораздо труднее оказалось понять, как работает магия. Да что там — саму суть магии. Откуда она берётся? За счёт чего действует? Как её активировать? Чем она может быть полезна именно мне? И какие у неё слабые и сильные стороны?

Именно столько вопросов я вывалила на мужчин следующим утром. Они лишь упомянули, что мне пора начинать изучать свою магию Процветания, а я, как по команде, начала забрасывать их вопросами — один за другим, словно из рога изобилия. Похоже, они точно не ожидали от меня такой реакции. Да и я сама — тоже.

Еще думала утром, прячась в ванной после пробуждения, что буду чувствовать неловкость рядом со своими вампирами после всего, что между нами произошло. Но, как оказалось, неловкость меркнет перед жаждой новых знаний. Перед самой возможностью ощутить себя частью этого мира. Одной из них. Показать, что я ничем не хуже других.

Хотя… зачем мне кому-то что-то доказывать? Главное — что я сама знаю, на что способна. И всё же, изучить магию и научиться пользоваться ею — необходимо. Без неё в магическом мире никуда. Я уже поняла, сила здесь имеет не последнее значение.

— На некоторые из этих вопросов даже мы не знаем точного ответа, — дипломатично заметил Андриан, и Дариус с Люциусом почти синхронно кивнули, подтверждая слова брата.

— Тогда расскажите хотя бы то, что знаете, — предложила я миролюбиво. — А с остальным разберёмся по ходу. Если что-то будет непонятно — вернёмся к этому позже.

— Начнём с главного, — Дариус опёрся на край стола, скрестив руки на груди. — Магия — это не инструмент. Это поток. Сила, пронизывающая всё живое, данный самим миром импульс. Её невозможно просто включить или выключить по щелчку пальцев.

— Но ведь вы управляете своей магией, — возразила я. — Я видела, как вы её используете.

— Магию мы используем с детства, — вмешался Люциус. — Мы с рождения учились чувствовать её, подчинять, направлять, а иногда — подавлять. Настоящая магия откликается не на приказ, а на намерение. На эмоции, состояние духа, внутреннюю энергию. Даже страх может её активировать… или, наоборот, полностью заблокировать.

— То есть я должна… почувствовать её? — уточнила, теперь уже вполне серьёзно. Это звучало туманно, и мне нужно было понять, как это сделать.

— Не просто чувствовать, — мягко произнёс Андриан, подходя ближе. — Ты должна стать с ней единым целым. Магия Процветания — это поток созидания, жизни, роста. Она питается гармонией, стремлением исцелять, восстанавливать, помогать. Но и требует немало взамен: равновесия, силы воли, чистоты намерений.

— Звучит красиво… — я задумчиво перевела взгляд на раскрытую книгу, усыпанную затейливыми символами. — Но как это сделать? С чего начать, если я не чувствую ничего необычного?

— Ты чувствуешь. Просто пока не осознаёшь, — сказал Дариус, подходя ближе и заключая меня в тёплые объятия. — Помнишь, как твоя магия сработала, когда ты испугалась мертвеца? Она откликнулась мгновенно — на твой страх, желая защитить.

— Но я ведь не делала… ничего особенного.

— Именно в этом суть, — мягко улыбнулся Люциус. — Магии не нужен четкий приказ или что-то сверхъестественное. Она не слушается слов. Это нечто, что нужно ощутить. Можно перечитать десятки книг, понять теорию вдоль и поперёк, но пока не откроешься ей по-настоящему — она останется молчаливой. Магия уже внутри тебя. Нужно лишь найти в себе отклик. Услышать её голос.

— Значит, если я захочу, например, исцелить кого-то… достаточно просто этого хотеть?