Всё вокруг дышало вековой роскошью и мрачной утончённостью. Потолки были высокими, канделябры из чёрного железа тянулись вверх, отбрасывая на стены причудливые тени. Пол отполирован до зеркального блеска, выложен старинным паркетом тёмного дерева. У стены был огромный камин, обрамлённый чёрным мрамором с серебряной инкрустацией. Над ним — несколько портретов, включая и моих новых знакомых. Мебель — настоящие произведения искусства. Глубокие кресла, обитые бордовым бархатом, столик с витыми ножками из тёмного дерева, на котором стояла тонкая серебряная ваза с чёрными розами.

Я чувствовала себя словно в готическом дворце, созданном точно для вампиров. И это еще больше пугало. Ну, вот откуда в нашем не таком уж большом городе все это? Тем более в подвале. Здесь не просто что-то не так, а уже красные восклицательные знаки, сообщающие об опасности, перед глазами появляться начали. Или это признаки глубокого шока?

— Итак, теньера, как вы попали в наше родовое поместье?

— Случайно?

— Это не может быть случайностью, потому что наше поместье было погружено в стазис.

Нахмурившись, раздумывая о том, действительно ли я правильно понимаю слово «стазис», у меня неожиданно дернулся глаз. И нет, не от беспокойства, а потому что боковым зрением увидела движение со стороны. Правда, стоило мне посмотреть туда, как у меня дернулось все тело. К нам шел скелет! Настоящий, что б его, живой скелет! Он двигался и смотрел в нашу сторону своими впалыми глазницами.

Без лишних прикрас можно сказать, что я буквально вжалась вся в кресло и слилась с ним. Наверное, мое лицо, точно как у хамелеона, приобрело бордовый цвет, чтобы не выделяться. У меня начался легким тремор рук, сердце стучало где-то в районе горла и хотелось дико орать. Только страшно было до ужаса, и орать не получалось. Но это, определенно, к лучшему. Возможно, мой ультразвук снова приняли бы за попытку приручить вампиров и тогда я, вне всяких сомнений, не покину это кресло никогда.

Хотя, между тем, чтобы остаться в кресле и превратиться в еще одного живого скелета, я, положа руку на сердце, выбрала бы первое. Как-то не по-человечески это. Мертвых нужно отпускать, как минимум, и уважать. Не зря же говорят — о мертвых либо хорошо, либо никак. Так что в данном случае лучше никак.

— Вы знаете Себастьяна, теньера? — спросил заинтересованно второй брат.

— А, так это Себастьян, — вместо того, чтобы молча покачать головой, выпалила сипло. — Не знаю.

— Вы уверены?

— Ну… нет, не знаю.

По крайней мере, из живых людей в моем кругу общения ни одного Себастьяна не было. А с мертвыми я как-то не общалась раньше. Способностей к экстрасенсорике или спиритическим сеансам у меня не было никогда, поэтому ответ очевиден. И это, вне всяких сомнений, к лучшему. Боюсь, моей выдержки на ежедневные разговоры с мертвыми не хватило бы. Хотя, ко всему со временем привыкаешь.

— Себастьян, приготовь нам напитки, — приказал грассар холодно. — Что вы будете пить, теньера?

— Спасибо, я не хочу пить, — поспешно отказалась я.

— Хорошо. Принеси нам напитки.

Постояв еще пару секунд, Себастьян отрывисто кивнул и развернулся. Хотя, если присмотреться, его движения были вполне плавными. Да и костюм на нем тоже казался приличным. Если бы не руки и лицо, можно было бы на сорок процентов принять его за нормального человека.

— Итак, вернемся к нашему разговору, — проговорил грасаар серьезно. — Предлагаю вам рассказать правду, как вы сюда попали, чтобы избежать ненужных потрясений.

Гулко сглотнув, громко так, едва не подавившись образовавшимся в горле комом, я прикусила нижнюю губу. Меня пытать будут, да? Но, что мне рассказывать? Или что лучше рассказать, чтобы не попасть в критическую для жизни ситуацию?

— Может, для начала познакомимся? — предложила, натянуто улыбнувшись. Говорят же, что психи более лояльны к жертвам, о которых хоть что-то знают.

— Конечно, можете представиться.

— Кх, меня зовут Кира, — проговорила, неловко кашлянув. — У меня есть младшая сестра — Вероника, родители, много родственников. А еще недавно я купила себе шиншиллу — это такой маленький грызун, травой питается. Очень милый, но немного шумный. Без меня, он, наверное, пропадет совсем.

— Зачем вы рассказываете об этом нам, теньера Кира? — спросил грассар, странно на меня посмотрев.

И я бы, возможно, тоже так посмотрела на незнакомца, который при первой встрече о шиншилле рассказывать начал, но обстоятельства обязывают к диалогу. А это, между прочим, первое, о чем я вспомнила. Хорошо еще, что успела покормить шиншиллу. Да и в случае моего долгого отсутствия она сможет погрызть кору, как было написано в интернете.

— Вы не представитесь? Простите, я уже забыла, как вас зовут, — не отвечая на вопрос, продолжила я свою попытку сближения с вампирами.

— Конечно, — кивнул мужчина. — Грассар Андриан Нокстейн. Глава древнего рода Нокстейн, первородный вампир с чистой кровью. Это мои братья…

— Позволь нам самим представиться, — попросил первый брат. — Грасаар Дариус Нокстейн, второй господин рода Нокстейн, а также первородный вампир с чистой кровью, — важно заявил он.