Они постояли ещё немного, наконец удостоив меня взглядом — тяжёлым, пробирающим до костей. Я невольно замерла, будто прикованная к месту. А потом… они просто развернулись и ушли, не сказав ни слова. Ни объяснений, ни напутствий. Зачем тогда вообще приходили?

— Это всё? — прошептала я.

— Совет стал свидетелем, — кивнул Андриан. — Теперь ты — часть нашего Круга. Если кто-то из вампиров попытается причинить тебе вред, мы имеем право защищать тебя… даже убивать.

— Значит, всё ради этого?

— Ради этого мы пригласили Совет, — ответил Дариус. — Но не только…

— Что ещё?

— Ты пока слабо чувствуешь магию. Но Совет напитал наш круг силой, чтобы Темный Властелин нас точно услышал. Это хорошо.

Не задавая больше вопросов, я огляделась. Теперь, когда напряжение немного спало, а заметила, что между древними камнями уже горели свечи. В их пламени плясали отблески света, мерцающие, как дыхание самой земли. Воздух был насыщен ароматами трав, сухоцветов и чего-то едва уловимого — магии, вечности.

Неосознанно я начала волноваться. Сердце колотилось слишком быстро. Всё внутри звенело — ожиданием, тревогой, но и… странной радостью. Неужели я действительно готова?

Мужчины взглянули на небо, ожидая полнолуния. Потом — шагнули внутрь круга. Я последовала за ними и встала в центре. Прямо напротив них, в центре круга. Андриан вынес чашу — серебряную, покрытую рунами, наполненную тёмным рубиновым светом. Кровью.

Чаша была наполнена их кровью!

— Сначала ты, — мягко сказал он. — Не бойся.

Я взяла чашу. Она пульсировала в моих руках, будто живая. Поднесла к губам. Один глоток — и всё изменилось.

Мир зазвенел. Огонь прошёлся по венам, но это был не жар боли, а тепло принятия. Я чувствовала их: тревогу, любовь, решимость… желание дать мне возможность быть собой.

— Теперь — мы, — произнёс Люциус.

Они тоже сделали по глотку — один за другим. С последним глотком круг замкнулся, и чаша вспыхнула. Воздух вокруг сгустился, наполняясь одновременно светом и глубокой, звенящей тишиной.

— Кира, — голос Андриана звучал изнутри, будто часть моей души. — Мы принимаем тебя в Круг. Добровольно. Без условий. С честью и любовью.

— Принимаешь ли ты нас, Кира? — спросил Дариус. — Готова быть нашей?

Я посмотрела на них. И поняла — больше нет одиночества. Ни капли.

— Принимаю. Вместе — навсегда.

В тот же миг магия взорвалась светом. Она пронеслась между нами, как живое существо, связывая сердца, души и судьбы. Я ощутила их силу, как свою. А моя магия — впервые за всё это время — отозвалась в унисон. Каждой клеточкой я чувствовала, как она поёт. Радуется. Как будто всё, чего она ждала — это принятия.

С этого момента мы будем связаны. Навсегда.

После обряда мир изменился. Не сказочно и не пафосно, а глубоко и личностно. Я чувствовала каждого из своих вампиров — их эмоции, желания, мысли. Это было нечто большее, чем связь: это было ощущение того, что ты не один. Волна тепла и принадлежности проходила сквозь меня, и я позволила себе утонуть в этом чувстве.

Мы возвращались домой в молчании, но в этой тишине было больше смысла, чем в любом разговоре. Их руки касались меня ненавязчиво, словно случайно, но каждая такая ласка оставляла след на коже, как поцелуй. Дверь закрылась — и остался только мы. Я. И они. В этом пространстве, где дыхание становится ритмом, а пульс — единым стуком сердец.

Воздух между нами дрожал от желания, словно натянутая струна. Я чувствовала их всех — эмоции, мысли, жажду. И это было не только в голове. Это было внутри меня, в крови, в нервах, в каждой клетке. Обряд сделал нас единым целым, и теперь я не принадлежала себе полностью. Но и они тоже — теперь были моими.

Адриан, Дариус, Люциус — они больше не были отделены от меня. Они были частью меня, а я — частью их.

У меня в голове будто весь мир перевернулся. Теперь он яркий в тишине этой ночи. Огненный. А мои прекрасные вампиры — горячие. Распаленные. Жаждущие.

Я опустилась на постель, неловко заваливаясь вперёд, но руки Люциуса подхватили меня. Его тепло было обжигающим, как жар огня, и я не удержалась — провела ладонью по его груди. Его дыхание изменилось, мышцы напряглись под моей рукой. В его глазах плескалась тьма желания, и я вздрогнула от дрожи возбуждения, прокатившейся по телу.

К нам присоединился Адриан, прижавшись ко мне сзади. Его дыхание коснулось моей шеи, и я тихо вздохнула, когда его губы нашли моё плечо. Нежный укус, тёплое касание — волны удовольствия разливались по телу, затопляя разум. Я откинула голову, прижимаясь к нему.

— Всё хорошо, сладкая, — прошептал он, и голос его был низким, хриплым. Его ладони легли на мою талию, притягивая ближе. Я ощутила его твердый член, и сердце забилось сильнее.