— Хочется ответить «да», — усмехнулся Андриан, — но на деле всё чуть сложнее. Сила, которую ты направляешь, должна быть точной. Без концентрации даже созидающая магия, лишённая равновесия, может навредить.

— То есть мне нужно учиться контролю, — тихо произнесла я, и внутри всё сжалось от осознания ответственности. — Учиться чувствовать и направлять. А как ее тренировать?

— Медитации. Работа с энергиями стихий. Связь с нами тоже поможет, — ответил Дариус. — Мы покажем тебе основы. Но главное — доверься себе. Сила уже в тебе. Её не нужно выдумывать или искать где-то вовне.

Я кивнула, и от его слов стало чуть легче. Страх всё ещё жил где-то под кожей. Неуверенность — тоже. Но глубоко внутри начала зарождаться тихая, упрямая решимость. Если магия и правда во мне — значит, я смогу научиться управлять ею. По-своему. Своим путём. Потому что никто другой за меня этот путь не пройдёт.

Наверное, это как с первыми шагами: страшно, неуклюже, но стоит только попробовать — и вдруг отказывается, что вокруг удивительный, живой мир. Мир, в котором я уже не чужая.

— Хорошо, — я глубоко вдохнула, ощущая, как воздух наполняет лёгкие и на мгновение становится чище, яснее. — Начнём прямо сегодня?

— Уже начали, — усмехнулся Люциус. — С того самого момента, как ты задала первый вопрос.

Я удивлённо приподняла брови и бросила на них слегка недоумённый взгляд. Но в следующую секунду внутри стало тепло. Это был Дариус. Он не просто держал меня в объятиях — от него исходил мягкий поток энергии, будто текущий сквозь мои вены. Он сливался с чем-то неизведанным внутри, будоража ощущения. Всё происходило так естественно, он ещё и целовал меня в шею, заставляя моё сознание плавиться в каждом прикосновении.

Я хотела сказать, что мне нужно сосредоточиться, что так невозможно учиться, но не смогла вымолвить ни слова.

Внутри будто рождалась буря. Столько чувств, столько новых граней — и ни одно слово не могло их точно описать. Словно во мне просыпался поток — тёплый, лёгкий, живой. С каждой секундой он рос, заполняя меня изнутри. Но куда его направить — я не знала. Что должна делать с магией Процветания? Помочь растениям? Но как? Или поддержать своих вампиров? Хотя в этом я сомневалась. С самого утра они выглядели полными сил… и желания. Желания быть рядом, ни на шаг от меня не отходить.

В это время, словно откликнувшись на мой невысказанный зов, в дом вошёл Себастьян, за ним — новый живой мертвец. Тот самый, что накануне признал меня своей… хозяйкой? У меня явно с головой проблемы. Но кто я для него? Наставница, дарующая силу пробуждения? Или просто нарушительница чужого вечного сна?

От собственных размышлений стало немного не по себе, но я постаралась не зацикливаться. Обдумаю это позже. Сейчас же у меня появилась идея: если боюсь навредить живым — почему бы не попробовать использовать свою магию на мёртвых?

Да-да, на Себастьяне и новом живом мертвеце. Кстати, ему еще стоит придумать имя. Что-то простое, звучное, чтобы не выделялся из их немного пугающей «команды».

Прикрыв глаза, стараясь хотя бы на мгновение отвлечься от тёплого дыхания и губ Дариуса у себя на шее, я попыталась сосредоточиться. Направила внутренний поток, который всё ещё тихо струился по телу, на этих двоих. Я не хотела делать что-то грандиозное — лишь пожелала, чтобы они стали чуть более человечными. Вменяемыми. Чтобы не были бездушными машинами, слепо исполняющими приказы.

Я хотела, чтобы они могли чувствовать. Понимать мир вокруг. Так же, как и я, когда впервые оказалась здесь — чужая, испуганная, но живая.

Почувствовав, как тёплый поток покинул меня, я открыла глаза. И в ту же секунду накатила усталость — глухая, обволакивающая, как плотное одеяло. Она появилась резко, как что-то неправильное, неестественное. Казалось, её вообще не должно быть. Я едва успела осознать свои ощущения, как в комнате раздался голос.

Голос моего мёртвого последователя.

Он звучал неожиданно ясно. Ни скрипа, ни той деревянной неестественности, которую я слышала при нашей первой встрече с Себастьяна. Наоборот — в голосе было спокойствие, даже лёгкая… интеллигентность? Казалось, что этот мертвец не просто пробудился — он уже много лет живёт среди живых, умело маскируясь.

— Моя госпожа, я очень рад снова видеть вас. Меня зовут Алехандро. Буду рад служить вам!

Ну, вот и приплыли.

Даже вампиры ощутимо напряглись, услышав такую внятную и уверенную речь. А я мысленно закатила глаза. Конечно же, именно Алехандро. Имя прямо из какой-нибудь старой мыльной оперы — герой-любовник с трагическим прошлым и вечной преданностью.

Просто чудесно. Надеюсь, мои вампиры не начнут ревновать к… мертвецу. Хотя с их темпераментом — кто знает?