Я прикрыла глаза, перевела дух, собираясь с мыслями. На Земле беременность была обыденной частью жизни. Женщины там спокойно работали до самого декрета, терпели токсикоз, отёки, готовили, убирались, ходили по магазинам и таскали тяжёлые пакеты — сами справлялись со всем. А здесь… здесь всё иначе. Рождение ребёнка — почти чудо, настолько редкое, что одна только мысль о нём вызывает трепет. И это пугает мужчин. Они мечтают о малыше — и одновременно до дрожи боятся, что с ним или со мной может что-то случиться.

— Тогда давайте просто всегда будем рядом, — сказала я. — Но… я не фарфоровая кукла и не расколюсь от одного неловкого движения. Поверьте, я куда крепче, чем вам кажется.

Я стояла у окна и пыталась не нервничать. Совсем скоро должен был прийти он — главный лекарь Совета, вампир, который знал о беременности больше, чем кто-либо другой. Последнюю беременность у вампиров наблюдал именно он. И до этого тоже много времени исследовал этот вопрос, доведя свои знания до совершенства.

Сейчас же от обследования этого мужчины зависел мой дальнейший план. Если он скажет, что использование магии навредит ребенку, я не буду слепо делать то, что хочу. Придется подождать.

— Готова? — мягко спросил Андриан, заглядывая в комнату.

— Конечно, — кивнула уверенно.

Он слегка улыбнулся, подошёл и поцеловал меня в висок.

— Мы рядом. Всегда.

Лекарь прибыл точно в назначенное время. Сразу от людей и к нам, насколько я поняла. Моя беременность стала для него таким же большим сюрпризом и надеждой. Он сам не хотел терять времени и спешил убедиться, что со мной всё в порядке. Его сопровождали двое учеников, но все трое двигались так слаженно и бесшумно, что казалось, их вырезали из тени.

— Маэль, — представил он, как только оказался рядом.

Это был высокий, сухощавый, с темными волосами, собранными в гладкий пучок вампир. Глаза — серые с красными прожилками, пронизывающие до глубины души.

Интересный персонаж, ничего не скажешь. Ученики ощутимо терялись на фоне учителя. И ведь они тоже были довольно красивыми, но шарм, который приходит с годами, трудно перенять.

— Кира.

— Кира, — повторил он, и я чуть не вздрогнула от его голоса. Холодный, но не враждебный. — Позволь взглянуть на тебя.

Я села в кресло. Маэль не стал тянуть — сел напротив, указал ученикам остаться у двери и принялся за осмотр. Сначала он взял меня за запястье — долго держал, будто слушая пульс не только физический, но и магический. Затем аккуратно коснулся ладонью живота, закрыл глаза, и я почувствовала, как по телу пробежала лёгкая волна энергии — едва ощутимая, мягкая, как дыхание ветра.

— Ты действительно беременна, — кивнул он с неким благоговением, словно до последнего сомневался в правдивости наших слов. — Плод устойчивый, сильный.

— А магия?

— Магия в тебе не мешает плоду, — произнёс он, открывая глаза. — Напротив, она его защищает.

— Значит, я могу использовать её?

Маэль не спешил с ответом. Он достал небольшой кристалл и вложил его мне в ладонь.

— Сожми.

Я сделала, как сказано, и в тот же миг камень засветился золотистым. Маэль с интересом прищурился.

— Хороший отклик. Стабильный. Но нестабильна ты.

— Что это значит?

— Твои мужья рассказали мне кое-что, и лично я считаю, что ты слишком много взваливаешь на свои плечи. Магия Процветания — не агрессивная. Но она требует энергии, ресурсов. А ты сейчас делишься всем с ребёнком. Сейчас у тебя резервы есть. Через месяц — будут меньше.

Он сделал паузу и добавил:

— Использовать можно. Но строго по трем условиям.

Я затаила дыхание.

— Во-первых: не чаще одного раза в три дня. Даже если чувствуешь прилив сил. Во-вторых: ни в коем случае не работать в одиночку — должен быть кто-то рядом, кто сможет остановить тебя при перегрузке. И, наконец, в-третьих: немедленно прекращать любые магические манипуляции, если почувствуешь хоть малейшее головокружение, тошноту, дрожь в пальцах или резкое утомление.

— Это может навредить?

— Риски всегда существуют. Невозможно предугадать всё на сто процентов. Слишком частое использование магии точно ослабит тебя. А сейчас ты — не только носитель магии, ты сосуд новой жизни. Потеря баланса чревата неудачным исходом.

Я невольно нахмурилась. Ощущать себя сосудом, а не мамой было неприятно. Но я постаралась всё списать на разницу… культур. Мало ли, как вампиры называют беременных женщин. Предубеждений на мой счёт или какого-то пренебрежения пока я не видела со стороны лекаря. Он относился ко мне очень внимательно, почти как к хрустальной драгоценности. Но, наверное, как и любой врач, был немного строгим с «глупыми» пациентами.

— То есть, я могу использовать магию не чаще, чем раз в три дня.

Маэль кивнул.

— Будет проще, когда пройдут первые три месяца. Кровь ребёнка адаптируется. Магия начнёт проходить сквозь него, укрепляя плод. Конечно, это повлияет на запас магии в тебе, но не думаю, что критично. Вообще, я бы предложил не рисковать, но зная ситуацию…