— Мужчины… Когда же вы поймёте, что если девушка захочет что-то скрыть, то никто ни о чём не догадается! Я и Рэю это втолковываю-втолковываю, вроде понимает, а всё равно… Очень он сильно за всех нас переживает. Хех, но ему по сравнению со мной ещё повезло. Над ним не так в своё время поиздевались. Всего лишь пытались превратить в деревянную куклу. Но как же его ломало! Особенно когда выкручивался, усыхая позвоночник, да и весь скелет в целом. А тут ещё и Хелвики решил избавиться от Энра. Мейрин тогда посреди ночи рванула от наших постелей в одном халате. Когда она притащила Энра, он вообще не в себе был из-за сильной концентрации энрайссы в крови. А тут Мейрин ещё и в очередной рейд вызвали. Я не знаю, спала ли она вообще в те дни, постоянно то сражаясь, то перемещаясь к нам, то на Совет. Но постепенно стало попроще. Мы с Рэем прошли определённую точку воздействия чар эйрэ. Последним Мейрин забрала Кайла, причём вскоре после Энра, так как, во-первых, боялась, как бы они не натворил чего, а во-вторых, в нашем «тройном лазарете» лишняя пара рук не помешала бы. Девочек она не стала привлекать, оставив на них чисто бытовую часть.

— Девочек? — не понял хэйрэ Витар.

— Ой, да ты с ними скоро познакомишься. Они милые. Только Мейрин частенько на них ворчит, что раньше они как-то обходились без посторонней помощи, а тут… — Тарка хихикнула, заметив передразнивавшего её Хейри.

Огненный дух-стихийник комично вышагивал по дорожке, копируя все жесты и даже движение глаз.

— Пока остальные не вернулись с охоты, а Мейрин воюет с Рэем, ну, или, наоборот, он с ней, давай я тебе тут всё покажу…

Эйрэ оказался поистине огромным: за три часа, что Тарка водила хэйрэ Витара одной ей известными тропами, он смог мельком ознакомиться лишь с одной пятой от всей территории, простиравшейся от второго входа в замок, находившегося в противоположной стороне от главного. Несколько раз в кронах мелькнули духи-стихийники. Точнее, он думал про Хейри, но луговница пояснила, что это были Рэил и Мило. Как она смогла их отличить друг от друга, Верховный дух так и не понял. Но Тарка тут же предложила повернуть назад, так как появление этой парочки означало, что скоро в замок явятся Кайл и Энр, а так же девочки, ведь они все вместе уходили на охоту.

Подходя к замку, хэйрэ Витар невольно залюбовался роскошным кустом шиповника, усыпанном большими белоснежными бутонами.

— Любимый куст Мейрин. Она рассказывала, что когда-то сама, ещё будучи ребёнком, его вырастила без применения магии. А ещё по нему можно определять, когда Мейрин рядом: все бутоны сразу же раскрываются. В остальное время он ведёт себя, как обычный куст. Сегодня я как раз гуляла возле него, когда заметила, что внезапно стало больше цветов. Благодаря этому и догадалась, что Мейрин вернулась, — Тарка склонилась над одной из розочек и с нескрываемым удовольствием втянула в себя тонкий аромат.

Выпрямившись, луговница в который раз за прогулку почесала спину.

— Похоже, что твоя новая кожа зудит, — предположил хэйре Витар. — Надо будет Длиннопалому сказать. Тьфу, Рэю. М-да… Придётся привыкать к истинным именам духов…

Тарка с хрустом потянулась:

— Давайте лучше Мейрин проведаем. Думаю, спину ей Рэй уже подлечил. Заодно могу и замок показать. Хотя бы основные лестницы и залы, а то он такой огромный, что с непривычки заблудиться можно.

Верховный дух вздрогнул, вспомнив историю гибели семьи Кейран, и пробормотал себе под нос:

— Большой замок для большой семьи… Наверняка планировали здесь укрыться… А вон как вышло…

Луговница легко выбежала вверх по ступенькам и, обернувшись, помахала рукой, приглашая следовать за собой.

Стоило им зайти внутрь, как они увидели Мейрин, спускающуюся по лестнице.

— А где Рэй? И как твоя рана?

Девушка с досадой махнула рукой:

— Со мной всё в порядке. И так бы до утра всё само зажило. Рея я еле уговорила хоть немного отдохнуть. Рано ему ещё так сильно выкладываться при лечении. По моим расчётам, ему ещё месяца два нужно, чтобы окончательно вернуться к своему изначальному телу и ещё несколько недель, дабы магия стабилизировалась. Но он же упёртый, как тысяча архейских демонов! Всё равно к ужину собрался присоединиться. Энра, что ли, подговорить, чтобы он повлиял на него?

Тарка засмеялась, утирая слёзы:

— Ты же сама такая! Никогда не сдаёшься и всегда идёшь до конца.

Мейрин тут же возразила:

— Я — боец! Если бы не эти качества, не выжила бы ещё в первом рейде.

— А он — мужчина. Они все такие. Как из-под одной курицы-наседки. Что молодые, что старые.

Рядом раздалось обиженное сопение хэйрэ Витара, почувствовавшего, что его эти замечания тоже касаются.

Неожиданно у дверей раздался какой-то шум. Верховный дух обернулся как раз в тот момент, когда в зал с громким хохотом, толкаясь корзинками, ввалились Кайл, Энр и две незнакомые девицы. Заметив Мейрин, обе тут же умолкли и синхронно сделали книксен:

— С возвращением, госпожа!

— Надеюсь, ужин будет подан без опоздания?

— Конечно, госпожа. Мы немедленно примемся за работу.

Присев ещё раз, они забрали корзинки с дичью у Кайла и Энра и исчезли.