— Приходила, — мрачнея на глазах, ответил Длиннопалый.

— Старый?

— Он.

Энр взлохматил обеими руками свои волосы, стараясь отвлечься, чтобы не закричать:

— Что ж ему всё неймётся? Прости Длиннопалый, я так же, как и ты, переживаю за Мейрин, но… Ты можешь объяснить, почему Старый просто не может убить её, раз уж она так его раздражает, но при этом он боится, что она может привести сюда инквизиторов, вместо того, чтобы вот так доводить раз за разом?

— Вот здесь ты попал в самую точку. Не может. Духи не могут убивать просто так, основываясь лишь на личной неприязни. Особенно сильные духи. Нужен веский повод. Вроде самозащиты. Иначе аура как-то меняется и даже внешне негативно как-то сказывается. Плюс психика страдает. Там что-то с высшими материями связано. Я особо не вникал в своё время, сам знаешь, не любитель насилия.

Энр стукнул кулаком по стене:

— Значит, доводя словесно Тарку, он не её пытался «добить», а вывести из себя Мейрин? Чтобы она разозлилась и встала на её защиту, а проявленные эмоции и возможные действия можно было посчитать за угрозу нападения?

— Именно так. Он же так же, как и мы, почувствовал её приближение и разыграл весь спектакль, как по нотам. Вот только Мейрин не повелась на всё это. Боюсь, что Старый так и не оставит своих попыток вывести её из себя. Чем это закончится, думаю, ты прекрасно понимаешь. Либо она в какой-то момент всё-таки потеряет над собой контроль и сорвётся, либо организм попросту не выдержит таких постоянных перегрузок от воздействия ауры Старого и…

— Демонов интриган! Хорошо, что Кайла здесь нет, и он ничего этого не слышал. Я ему попробую помягче потом разъяснить, что к чему. И то, боюсь, что не сможем вдвоём его удержать. Слишком он за Мейрин и Тарку переживает…

— Поэтому я очень надеялся, что ты заглянешь, а не он, — Длиннопалый потрогал лоб девушки. — Опять жар… Похоже, что воспаление всё-таки началось. Но борется… Принёс что-нибудь?

Энр вытащил из кармана жилета флакон из тёмно-зелёного стекла:

— По десять капель каждый час. Больше и чаще нельзя: сердце может не выдержать.

Длиннопалый кивнул:

— Сделаю.

— Тебе бы самому отдохнуть.

— Потом. Всё потом. Сейчас главное — время не упустить и постараться ограничить присутствие Старого рядом с ней.

— Ещё бы Тарку в чувство привести…

— Будем пробовать. Иных вариантов всё равно нет…

В этот раз Мейрин пробыла полностью без сознания почти двое суток. Когда она очнулась, Длиннопалый облегчённо выдохнул. К счастью, всё это время Старого не было видно. Похоже, что он опять заперся в своих покоях в башне. Но что-то подсказывало древяннику, что скоро древний дух опять объявится.

— Мейрин, ты слышишь меня? — Длиннопалый тихо обратился к девушке, на мгновение оцепенев, когда увидел взгляд, направленный в потолок. Точь-в-точь как у Тарки.

Мейрин медленно повернула голову:

— Слышу… Вот только что же так громко-то?

— Голова болит?

— Немного. И в глаза, как песка насыпали.

Длиннопалый подошёл к столику и долго перебирал флаконы, добавляя в стакан по несколько капель из некоторых. Затем долил водой примерно до половины и дал выпить Мейрин. Через несколько минут она расслабилась и уснула. В следующий раз она пришла в себя ближе к полудню.

* * *

Стоило мне пошевелиться, как дремавший в кресле Длиннопалый подскочил к кровати:

— Как ты?

— Спасибо, намного лучше, чем до этого. Но всё равно ощущение, будто меня пропустили через старую мясорубку со сломанными винтами…

Древянник проверил моё состояние, скрупулёзно оценивая отклики жизненных потоков.

— Вильмовский демонов гений… — пробормотал Длиннопалый после осмотра.

— Всё, пора заказывать заупокойную? — лёгкой усмешкой я хотела чуть разрядить напряжённую обстановку, но тут же поморщилась, едва попробовала пошевелить пальцами.

— Сплюнь! Мейрин, тебе ещё жить и жить!

— Угу. Вот только недолго и, судя по твоему выражению лица, не очень счастливо, — мне наконец-то удалось несколько раз сжать непослушные пальцы в кулаки, а затем разжать.

Длиннопалый взял мою правую ладонь в свои руки и очень аккуратно помассировал до самых кончиков пальцев и обратно, разгоняя кровь.

— Даже не надейся. Рано собралась саван примерять, ты ещё наше платье не сносила. В целом с тобой всё в порядке, только очень сильная слабость и…

— И? — я попыталась поймать взгляд Длиннопалого, но не получилось.

— В общем… — древянник переключил своё внимание на мою левую руку. — Когда Старый раскрыл свою ауру полностью и тебе стало выкручивать мышцы…

С досады прикусив нижнюю губу, я догадалась, что Длиннопалый имеет в виду.

— Снова ногу перемололо?