— Все нужное у меня здесь и здесь, — сначала он дотронулся до своей головы, потом до моей макушки, — Идешь рядом со мной. Дай свою руку.

Азэль крепко вцепился в мое запястье и повел в серебристый мерцающий омут. Я держала под уздцы свою кобылку, а он обиженного Графа. Жеребец успел обидеться на хозяина, за то, что тот оставил его на попечение бестолкового умертвия.

Секундное ощущение невесомости и мы вышли из портала. Азэль открыл его на главной площади перед замком Его Величества. Мои ноги, как всегда, подвели меня, и позорно подкосились, когда мы ступили на землю. Все-таки, это непривычный способ передвижения.

Некромант поднял меня с земли, как маленького ребенка, потянув вверх за руку.

Встав, я отряхнулась и осмотрелась. Прямо перед нами был величественный дворец светло-песочного цвета. Множество башен, балконов, и этажей.

— Азэль, а почему…? — начала спрашивать я, указывая на спущенные флаги, — Сегодня в государстве какой-то траур?

— Не знаю, — хмурясь, ответил он, — Пойдем.

Мужчина повел меня к главному парадному крыльцу. Нас никто не встречал, а на входе отсутствовала стража или дворецкий.

— Если сегодня завершающий день летнего бала, разве тут не должно быть много гостей? Сейчас, конечно, раннее утро, но я думала, что все будет более празднично.

— Что-то случилось, — сквозь зубы сказал он, — Останься здесь, перед ступенями. Держи коней. Я узнаю, что произошло и вернусь.

Согласно кивнув, я взяла поводья Графа. Некромант шустро исчез за тяжелыми массивными дверями замка. Его не было буквально пару минут. Выбежал Азэль озадаченный и еще сильнее нахмуренный.

— Ты узнал?

— Узнал… Король умер сегодня ночью. Мне сообщил это мой брат Аластр. Он сейчас созывает главный совет всех министров.

— Как умер? — ахнула я.

— Вот так, — сдерживая злость, проговорил некромант, — Король умер, да здравствует новый король!

— Азэль, почему ты злишься? — мягко спросила я, положив ему руку на плечо, — Вы с Его Величеством были хорошо знакомы?

— К демонам Его Величество, — прошипел некромант, — Свято место пусто не бывает, но в этом как-то замешан мой брат!

Некроманту было приятно покинуть душную и вонючую темницу. Сколько нервов он измотал, пока понял весь расклад ситуации!

Его оставшаяся на воле спутница смогла провернуть такой блестящий ход. Азэль был поражен ее находчивостью. И крайне рад, что ему снова не пришлось отправляться за ней в погоню. Было у него в глубине души подозрение, что выйдя спустя три недели, его ждут «веселые» приключения с поиском усвистевшей далеко ласточки.

Там на пруду, куда она выбежала из дома, он в очередной раз по-новому ее увидел. Не зря говорят, что одежда может кардинально поменять человека. Некромант привык видеть девушку в черных, серых или коричневых платьях. Длинные волосы Мариэлла обычно носила либо распущенными, и они казались огненным вороньим гнездом, либо в тугом пучке, за которым не разглядеть всю роскошь шевелюры.

Сейчас же на ней красовалось светло-зеленое платье. Оно отлично дополняло ее рыжую копну волос. В кои-то веки эти непослушные локоны лежали шелковистым водопадом, так и маня к себе. Хотелось пропустить каждый локон сквозь пальцы, наслаждаясь мягкостью и шелком.

Ее кожа сияла, и в целом внешний вид сильно поменялся. Приобрел некий лоск и ухоженность, что сразу бросалось в глаза.

Подходя к ней со спины, мужчина услышал, как Мариэлла что-то бурчала себе под нос. Ругается на себя, что не сбежала? Глупая.

Азэль только протянул свою руку, чтобы запустить пальцы сквозь эту блестящую гриву, как опомнился. С чего бы ему так делать?

Да и потом он не узнавал ни себя, ни девушку. Некроманту казалось, будто все незримо поменялось. Что именно? Он пока не знал, но чувствовал некое зародившееся томление в груди. Оно не приносило ему особого дискомфорта, но Азэль заметил, что когда он рядом с Мариэллой, эти посторонние эмоции плавно трансформировались в навязчивое влечение.

Он успел пару раз обозвать себя олухом и несколько раз повторить, что девушка не более, чем его очередной опыт. И не надо сюда привязывать эмоции!

Да, она демонически красива. Эти сверкающие зеленые глаза, ровная осанка и плавные движения на поводке. На приеме Григорса, он кожей чувствовал, как ее жадно и с тайным вожделением разглядывают имперцы.

Некроманту все больше и больше хотелось выкрутить им глаза в обратную сторону… возможно, даже без применения магии.

Но что поразило Азэля в самую душу, так это нежное любопытство Мариэллы, с которым она исследовала пальчиками его лицо. Ему с трудом удавалось притворяться спящим, когда она впервые дотронулась до него. Буря подавляемых чувств и эмоций завладела им, стоило только губам девушки мягко прислониться к его щеке.