Гости стали прибывать во второй половине дня. Получив от Изабэллы новый ультрамариновый наряд, я с ее помощью переоделась. Она же вручила мне тонкий серебристый ошейник с синими камнями. От него тянулась скромная цепочка, заменяющая грубый поводок. Признаюсь, смотрелся он на мне, как дорогущее колье. Лицо мое было скрыто под ажурной гипюровой сеточкой.

Позже я отправилась будить Азэля. Ему выделили такую же небольшую комнатушку, как и мне. По середине спальни стояла одноместная кровать, где поверх одеяла крепко спал некромант.

Мужчина в той же рубахе лежал на спине, подсунув руку под голову, а другую, положив на мерно вздымающуюся грудь.

Его черные волосы красиво растрепались, и часть из них закрывала лицо.

Мне почему-то сразу вспомнилась ночка на постоялом дворе, когда он решил согреть меня. Против воли румянец заалел на щеках. Это была моя первая ночь, когда я с кем-то делила кровать! И пусть даже через два одеяла, но спали-то мы вместе!

— Азэль, — тихо позвала его, — Ты просил тебя разбудить.

— М-м-м, — недовольно промычал мужчина, переворачиваясь на другой бок, спиной ко мне.

— Вставай, — повысила я голос.

Никакой реакции!

— Все гости уже прибыли! Григорс тебя зовет на прием, — мне пришлось слукавить.

— Ы-ы!

— А ну вставай! Еще вся ночь впереди. Сейчас выспишься, потом будешь колобродить привидением, — хихикнула я и подошла к кровати мужчины.

Не произнося больше ни звука и не оборачиваясь, этот гад бросил в меня подушку! Мягкая думочка пролетела мимо моего лица и легко приземлилась на ворсистый палас.

— Вот же нахал! — возмутилась и подняла подушку.

Долго не раздумывая, я вспомнила, как папенька будил меня по утрам, когда я капризничала, и со всей силы огрела думочкой Азэля пониже спины.

— У тебя совесть есть? Я только уснул, — прохрипел удивленный некромант, поворачивая ко мне заспанное лицо.

Увидев меня в новом одеянии, мужчина пораженно замер.

— Мари? Вроде голос твой, а по внешнему виду, будто имперская царица.

— Я, конечно, — фыркнула, — Вставай, без тебя я вниз не спущусь. Если кто-то и будет держать меня за ошейник, пусть это будешь ты.

— Польщен выпавшей мне честью, — шутливо поклонился Азэль, не сводя с меня глаз.

Вниз мы спускались через двадцать минут. Некроманту выделили такую же нарядную рубаху насыщенного синего цвета, и расшитую серебряными нитками.

На время приема гостей Григорс деактивировал блокировщики магии, поэтому сейчас, мы с Азэлем остались без своей силы.

Спускаясь по лестнице, он показательно держал меня на цепи. Таким жестом мы сразу обозначали для присутствующих людей, что я рабыня некроманта. Чтобы потом не было вопросов и лишних телодвижений.

* * *

В приукрашенной гостиной собралось около сорока мужчин. Все были имперской наружности с черными волосами, невысокого роста и выпирающим пузцом. На телах роскошные рубахи, массивные украшения и дорогие ремни, инкрустированные драгоценными камнями.

От блеска и сияния последних хотелось зажмуриться. Каждый имперец держал в руке по одной, а то и все десять цепей, на конце которых покорно стояли рабыни.

Не сказала бы, что они выглядели печальными или удрученными. Девушки весело переговаривались между собой, смеялись над шутками хозяев или поглаживали тех по плечу. Кажется, они были довольны своим положением. В отличии от тех рабынь, что продавались на улице.

— Не отходи от меня и ни с кем не заговаривай. Не нужно привлекать к себе лишнего внимания. Нам ни к чему в последний день наживать проблемы, — шепнул мне на ухо некромант.

— Азэль, — радостно воскликнул Григорс и отошел от компании имперцев, — Рад, что вы посетили мое скромное мероприятие. Благодаря вашим талантам, я успешно разрешил вопрос с Элайзой. Новый хозяин ничего не заподозрил, — громче, чем следовало прошептал он.

— Я в этом даже не сомневался, — улыбнулся Азэль.

— Вот держите, — Григорс подал ему чудной бокал со светло-желтым напитком, — Это фирменный напиток Империи. Очень вкусно! Делается из сушенных плодов, собранных в пустыне. Вашей спутнице не предлагаю, так как здесь это не принято.

— Премного благодарен, — Азэль взял бокал и принюхался. Напиток отдавал легким сладким ароматом, заглушая нотки бодяги. Он отпил глоток и приятно удивился, — Вкусно!

— Развлекайтесь, — улыбнулся Григорс, — Если захотите, чуть позже можете принять участие в торгах. Сир Крист, — мужчина показал рукой на очередного бородача, — привел сегодня отменных рабынь. Уверен, в вашем доме им всегда найдется работа.

Азэль проследил взглядом, куда показывал Григорс и неприятно поморщился, завидев в руке сира Криста более десяти поводков.

Когда мы отошли в уединенную часть гостиной, я высказалась:

— Эти дамочки не выглядят опечаленными. По-моему, они даже довольны, что находятся здесь.