— Та-а-ак, — напряженно протянул мой спутник, — Давай без вот этих девичьих штучек. Если есть что сказать, говори!

— Я уже говорила тебе. Ты назвал это чушью и слушать меня не желаешь.

— Если речь о Раскольной пади, то да, — спокойно согласился некромант, — Я уже говорил тебе, что это ерунда и я найду другой выход.

— Ты отдашь меня магам короля! — выпалила я, — А что будет со мной дальше всем плевать! Выживу — хорошо. Помру — ну, значит, фокус не удался. Не надо мне врать, что это не так. Я тоже могу ориентироваться в ситуации. Признаю, я подслушала часть вашего с Джартом разговора и могла что-то не понять. Но, если король не захочет ждать, пока ты изобретешь «волшебную пилюлю» для оживления, и прикажет оставить меня ему, разве ты пойдешь против его воли? НЕТ! И я это понимаю и не осуждаю, но и ты меня пойми… Прежде, чем сдаться на милость судьбе, я хочу знать, что приложила хоть какие-то усилия для своего спасения! Ты пробовал мне помочь, и ничего не вышло. Теперь моя очередь помочь себе.

Некромант растерялся от моей эмоциональной речи. Его черные глаза будто по-новому взглянули на меня. Он в кои-то веки, по-моему, смотрел не, как на очередной бездушный эксперимент, а как на живого человека. Человека, равного себе.

— Мариэлла, я…

— Ты можешь ничего не говорить, Азэль. Я понимаю, ты хочешь поскорее показать меня на балу, получить от короля галочку за наполовину выполненное задание и снова засесть в своей лаборатории, проводя опыты. Но пойми, демон тебя раздери, я живой человек! Я была живым человеком! Я не очередной питомец в вольере.

— Я догадываюсь, что ты имеешь в виду, — прочистив горло, сказал Винтерс. Он отвернулся и предпочел смотреть прямо, на дорогу, — Ты думаешь, что как только я отчитаюсь перед королем, то перестану искать пути решения этой проблемы. Но это не так! Теперь, дело всей моей жизни — найти выход для тебя. Это будет грандиозным открытием или прорывом в некромантии. Тем более, ранее я уже обещал помочь! Мариэлла, я не так хорошо тебя знаю, но уверен, что из-за своего характера, ты не можешь полностью довериться мне.

— Не могу, — согласно кивнула я, — И так поступил бы любой человек.

— Возможно, — тоже кивнул некромант, — Но сейчас не та ситуация, когда ты должна одна взвалить ее на свои плечи. Поверь мне, со временем я найду решение, как полноценно вернуть тебя к жизни.

— Если верить словам Рогерса, то времени у меня не так уж и много, — горько сказала я.

— Плюнь ты на этого выпивоху. Его словам я бы не стал верить. Если так хочешь, то давай… после бала мы посетим эту демонскую падь, — скрипя зубами, но удерживая спокойное лицо, предложил Азэль.

— Вот это уже другой разговор, — я согласилась на его предложение.

— Без проблем, — сдерживая раздражение, проговорил он и пришпорил лошадь, — Потеряем еще драгоценное время. Зато ты будешь спокойна. Не отставай. Здесь можно и быстрой рысью проскакать.

Он снова подстегнул своего Графа и умчался вперед.

Получается, все не так уж плохо? Осталось пережить бал и можно будет проверить слова потомка истинных магов? Магов, которые могли спокойно управлять жизнью и смертью.

Впереди, куда ускакал Азэль, раздался шум и гомон. Возмущенно ржал жеребец некроманта, а на том месте быстро собиралась толпа зевак.

Я сразу направилась в их сторону. Насколько мне было видно, на дороге лежал перевернутый паланкин золотистого цвета. Половина слуг, что несли его, отгоняли зевак, а другие помогали подняться с пыльной земли почтенному господину в шелках и молодой девушке в закрытом одеянии и ошейнике.

Толпа постепенно стала оглядываться на притихшего Азэля. Они просто молча смотрели, пока один мальчуган, держащий в руках нашу медовую похлаву, не крикнул что-то своим писклявым голосом.

После этого клича все активизировались и начали медленно окружать некроманта с Графом. Откуда-то сразу появились вилы в руках чумазых и озлобленных мужчин. Кто-то вооружился черенком от метлы.

В этот момент почтенный господин, наконец-то, встал с земли и злобно рявкнул на своих слуг, толстым пальцем указывая в сторону Винтерса.

Азэль быстро оглянулся на меня и жестом в беззвучном крике показал:

— Беги отсюда! Быстро!

— Как же не вовремя, — прошипел сквозь зубы Азэль.

Он совсем не ожидал, что на перекрестке двух пустых дорог внезапно появится паланкин кого-то из высокопоставленных семей. Витиеватый герб, вышитый на драпировке повозки явственно указывал на причастность пассажиров к близкому или дальнему родству с Императором.

Самоуверенное и надменное поведение мужчины, которого подняли с земли, только подтверждали догадки некроманта.

— Демон! — еще раз ругнулся Азэль, — Ну почему сейчас?