На рассвете я привычно распахнула глаза, чувствуя, как во мне замедляется кровь. Некромант сидел растрепанный в кресле и изо всех сил старался держать глаза открытыми.

— Ты совсем не спал? — с сочувствием поинтересовалась у него, — К нам никто не ломился?

— Нет. К моему удивлению, вчерашняя рабыня не была отвлекающим маневром. Ты сменила ипостась? — спросил он.

— Да.

Вспомнив ту неловкую ситуацию, произошедшую ночью, я подумала, что сейчас зальюсь краской и румянцем во все лицо. Однако вместо этого лишь что-то тягучее ворохнулось внутри.

«Наверное, артерия перестала проводить кровь» — мысленно хмыкнула я.

— Я схожу к себе. Хочу быстро принять ванну перед отправкой, — избегая смотреть в его сторону, сообщила я и направилась к себе.

— Не задерживайся. Я приду за тобой через полчаса, — задумчиво поглядывая на меня, ответил он. Я ощущала его взгляд на себе и могу поклясться, что под ним кожа горела огнем, хоть я этого и не чувствовала.

Погрузившись в каменную ванну, напоследок я с наслаждением использовала половину бутыльков с ароматными маслами и притирками. Они и близко не сравнятся с тем травяным мылом и шампунем, что я делала для продажи в лавке отца. По большей части мы использовали дешевые и доступные ингредиенты: крапива, корень лопуха, ясноцвет с дрыжником. Полезные растения, но не дающие такой аромат и шелковистость кожи и волос. Зато очищают до противного скрипа.

Пожалуй, в империи мне больше всего понравились море, вкусная еда и эти банные средства.

Ополаскивая волосы в третий раз, я услышала, как некромант зашел в комнату. Его шаги я уже научилась различать. Так бывает, когда продолжительное время находишься или общаешься с кем-то, что узнаешь его силуэт, звук шагов и голос еще издалека.

— Сейчас выхожу! Не заходи сюда, — крикнула я.

— Даже не думал, — раздался его приглушенный голос из-за двери.

Я быстро выкарабкалась из ванны и завернулась в несколько оборотов мягкой простыни. Зайдя в комнату, увидела Азэля, сидевшего на кровати спиной ко мне.

— Я вроде бы уложилась по времени, так зачем ты зашел за мной? — тихо спросила у него, беря с кровати ярко-оранжевое платье. Очередной подарок от Григорса, принесенный Изабэллой.

Не поворачиваясь ко мне, мужчина проговорил:

— Мне не терпелось поговорить с тобой. Нужно разрешить кое-какой вопрос. Переодевайся, я не смотрю, — в его голосе прозвучало легкое фырканье.

— Поговорить о чем? Если о том, что случилось сегодня ночью, то, Азэль, приношу свои извинения. Я не знаю, что на меня нашло и мне очень стыдно и неловко сейчас, — с различимым отчаянием быстро сказала я.

— Стыдно и неловко? — непонимающе переспросил он и почти обернулся, — Прости. Я не смотрю. Почему тебе стыдно? Это я сейчас изнываю от мук совести. Без твоего разрешения полез к тебе… с поцелуями.

Я удивилась услышанному. Надо же! Оказывается, мы испытываем похожие терзания.

— Давай, просто все забудем? Будто ничего и не было, — торопливо сказала я, пытаясь застегнуть сзади платье.

Некромант молчал, думая о чем-то своем или над предложенной идеей.

— Если ты этого хочешь, то давай так. Это будет проще всего для нас двоих, — наконец, произнес он.

— Да, я согласна. Это будет правильнее всего для нас, — сама того не желая, грустно сказала ему.

— Я слышу, как ты пыхтишь, застегивая платье. Давай помогу?

Мужчина со вздохом поднялся и подошел ко мне, встав за спину. Его теплые пальцы шустро справлялись с коварными пуговичками, иногда чувственно задевая по коже. Дыхание Азэля горячим потоком прикасалось к моей оголенной шее. От такой близости я не знала, куда себя деть. Мы и раньше стояли вплотную друг к другу, но сейчас воздух казался наэлектризованным. Еще чуть-чуть и начнет искрить.

Некромант споро разобрался с застежками и положил руки мне на плечи. Я слышала, как он вдыхает аромат еще влажных волос. Потом он приблизился к уху и прошептал:

— Ты была права, приняв такое решение.

От этих слов внутри меня словно что-то дернулось. Неприятно. Решение правильное, а послевкусие от него мерзкое. Я обернулась к нему лицом. Глаза Азэля словно сделались еще чернее, глядя на меня с явным неудовольствием. Он злится? Но за что?

Хотя, у него много поводов.

— В этом платье ты похожа на молодую морковку. Собирайся дальше. Буду ждать тебя внизу, — не глядя на меня, проговорил он.

Точно злится… или обижен.

И вот мы стоим на заднем дворе усадьбы Григорса. Конюх уже привел наших лошадей, а Азэль открыл портал.

— Отправимся сразу к королю. Не хочу тратить лишнюю магию на перемещение. Мало ли, на что она понадобится, — сказал некромант.

— Разве тебе с собой не нужно брать свои записи со склянками?