Я последовала за ним, призывая щиты. Вокруг нас уже были фигуры в чёрном — пятеро. Двигались быстро и молча. Один сразу рванул ко мне, другой — попытался отвлечь Себастьяна. Мне потребовалось всего мгновение, чтобы осознать, что это те же, кто убил настоящую Меланию.

Один из нападавших прорвался ближе, метя заклинанием мне в живот. Я уклонилась, но он не отставал. Себастьян сражался с яростью, вокруг бушевали потоки ветра и искры пламени. Он уже был ранен, его рубашка сочилась кровью, но не отступал.

Они явно не ожидали, что он окажется настолько сильным. Ещё один пал от его удара, и остальные — быстро, резко — начали отступать. Один метнул последнее заклятие, целясь в меня, но Себастьян оттолкнул меня в сторону и принял удар на себя.

Когда всё стихло, я подбежала к нему.

— Себастьян!

Он шатался, рука сжата на ране, лицо бледное, но глаза полны огня.

— Всё нормально… — прохрипел он, с трудом опускаясь на колени. — Я в порядке. Главное — ты не пострадала.

Я опустилась рядом, а он притянул меня к себе, обнял крепко, будто пытался убедиться, что я — здесь, живая.

— Это просто грабители, — прорычал Себастьян, с трудом удерживаясь на ногах, опираясь на меня. — Но, чёрт возьми, они выбрали не того мага.

Я ловила его за талию, пытаясь оценить масштаб бедствия. Рана на боку выглядела нехорошо. Повозка — разбита, колесо разворочено, кони сбежали. Он точно не дойдёт сам.

— Что делать? — прошептала я, целуя его в губы, пытаясь не дать себе запаниковать. — Себ, ты теряешь кровь.

Он улыбнулся сквозь боль и гладил мой затылок.

— Призову брата. Люциан приедет быстро… с целителем. У нас с ним сильная ментальная связь. Он почувствует, что я зову.

— Хорошо. Хорошо… — Я пыталась отдышаться, прикладывая тряпку к его ране, насколько могла.

— Переживаешь за меня, крошка?

— Себастьян! — Я вскинулась, злясь и дрожа. — Да, чёрт побери, переживаю!

Он хрипло рассмеялся.

— Знал, что ты ко мне неравнодушна.

— Помолчи. Лучше дыши ровно.

Я попыталась перевязать его, как могла, хоть и знала — толку немного. Но я не могла просто сидеть.

К счастью, вскоре послышался стук копыт. На поляну вылетела другая тележка. В ней — Люциан и незнакомый парень, с кожаным чемоданом в руках.

Люциан одним прыжком оказался рядом, резко осмотрел место.

— Что у вас тут случилось? — резко спросил он.

— На нас напали, — ответила я.

— Это я вижу. Ты как?

— Я не ранена! — раздражённо бросила я. — Но он — да!

— Сюда, — перебил Люциан и потянул меня за запястье. — Ему помогут. А ты — иди сюда.

— Не веди себя так. Я…

— Ты испугалась? — его голос стал мягче.

— Люциан, прекрати. Себастьян… — Я оглянулась, но целитель уже занялся его раной.

— Что случилось? — спросил парень, склонившись над Себастьяном. — Это не просто грабёж. Это нападение. Я вызову охрану.

— Спасибо, — выдохнула я.

Когда Себастьяну стало легче, мы заняли транспорт, а целитель остался ждать стражей.

Через несколько минут мы уже ехали обратно втроём — я между двумя братьями. Себастьян, хотя и был слаб, держал меня за руку, с лукавой улыбкой.

А вот Люциан был не в настроении сдерживаться. Он резко притянул меня ближе, пока я смотрела в окно.

— Эй! — Я вывернулась. — Перестань!

— Это нечестно, — протянул он, наклоняясь ко мне. — Ты с ним такая милая… чем я хуже? Я ведь его близнец.

— Может, именно поэтому, — фыркнула я.

Он рассмеялся и всё же не отступил — перехватил моё лицо ладонями и запечатлел поцелуй на моих губах.

Я хотела оттолкнуть его… правда. Но руки предали. А губы — и вовсе подчинились.

Люциан целовал уверенно, со злостью, но не грубо. Слишком уж долго копилось его напряжение.

— Я всё ещё злюсь, — прошептал он у моих губ. — За то, что сближаешься со своим наставником. Когда я увидел, что вы будете спать в одной палатке, думал сверну ему шею.

Он снова накрыл мои губы поцелуем — жадным, жарким, как будто этим хотел стереть из моей памяти всё, что было до него.

— Эй, — лениво подал голос Себастьян, прижав меня к себе сбоку. — Я, между прочим, всё ещё здесь. И это было моё свидание. Мне теперь тоже обидно. Поцелуй и меня.

Я повернулась к нему, не скрывая улыбки, и потянулась к его губам. Он сразу сжал меня крепче, с наслаждением отвечая, а в это время Люциан провёл рукой по моему бедру, нахально, уверенно.

— Надо почаще тебя похищать, — выдохнул он мне в ухо. — Вне академии ты такая… отзывчивая. И не особенно возмущаешься.

— Р-рр, — прорычала я, а он тихо рассмеялся, целуя меня в шею. Его губы были теплыми, обжигающими.

— Жаль только, — прошептал он, усаживая меня себе на колени, — что мы доберёмся до академии слишком быстро.

Всю оставшуюся дорогу до академии они не отпускали меня.