— Как хочешь. Но если почувствуешь что-то странное, сообщи мне сразу. А теперь возвращайся в общежитие и отдыхай.

Осторожно вылезая из кровати, я почувствовала слабость в теле, но даже она не смогла испортить этого момента. Я медленно шагнула к двери и, наконец, направилась в свою комнату.

* * *

Жасмин, как и ожидалось, не было. Видимо, она была на занятиях. Я была одна. И это было как лёгкое дыхание в туманной пустоте.

— Покой, — прошептала я себе под нос. — Это то, чего мне не хватает.

Я плюхнулась на кровать и мгновенно почувствовала себя как в раю. Тишина обнимала меня, уютно закрывая от внешнего мира. Это было нужно хотя бы на пару часов. Сколько я уже не сидела в одиночестве, без разговоров о магии и без вечных предостережений?

Но в голове уже начали мелькать мысли о подработке. Артано, конечно же, не забыл про свою работу для меня, и никакие сотрясения головы не помогут мне избежать её. Наверное, не стоит настраиваться на лёгкий отдых.

Но хотя бы сейчас, в эти несколько минут, я позволила себе забыться. С закрытыми глазами я позволила себе забыть о боли в голове, забыть о всё новых и новых загадках и не думать о конкурсе.

Немного покоя, немного тишины — и вот, наконец, я засыпаю, не думая о том, что будет завтра. Тишина поглощала меня, и это было лучше, чем любые сожаления. Однако, ничего не бывает вечно. И я, разбуженная собственным будильником, решила не прогуливать очередной поход в кабинет некроманта. Быть может, хотя бы Ёрик сжалится надо мной.

Когда я вошла в кабинет Артано, первая мысль, что мелькнула в голове, была: «Как-то странно всё».

Он сидел за столом, погружённый в свои книги, и, казалось, даже не заметил моего появления. В этом не было ничего нового, ведь обычно он так поглощён своей работой, что иногда даже не реагирует на звуки вокруг. Но сейчас его молчание было особенным, как будто какой-то невидимый барьер вдруг появился между нами.

Я подошла ближе, стараясь не шуметь, но Артано всё равно заметил. Не подняв головы, он произнёс:

— Ты пришла.

— Медсестра сказала, что меня освободили от учёбы, но про подработку не сказала, — ответила я, чувствуя странную тревогу, которая начала сковывать грудь.

Я присела напротив него, пытаясь разглядеть лицо. Неожиданно Артано поднял глаза и посмотрел на меня.

— Просто трать меньше сил, — его голос звучал слишком сухо. — Ты здесь, значит, приступим.

Я сдвинула брови. Это точно не был тот Артано, который раньше говорил со мной без зазрения совести, с лёгким сарказмом и лёгким пренебрежением. Его поведение стало другим — холодным, сдержанным и очень осторожным. Казалось, Артано старался избежать моего взгляда, будто между нами было нечто, о чём не стоило вспоминать.

— Вы что-то хотите сказать? — спросила я, стараясь пробиться через этот ледяной барьер.

Он только покачал головой и, вернулся к своему столу, продолжая листать страницы.

В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь тихим шорохом бумаги. Я вглядывалась в его профиль, пытаясь понять, что не так. Мы не спорили, не ссорились, и я точно не давала повода вести себя как-то иначе. Но всё-таки что-то в его настроении изменилось.

Мне захотелось что-то сказать, но я не знала что. Не понимала, что не так. Обычный Артано не был таким.

Я вздохнула, сев на край стола и беззвучно посмотрев на него.

— Ну, хорошо. Если не хотите поговорить, я просто возьмусь за дело и продолжу без разговоров, — сказала я.

Артано снова поднял взгляд, и на его лице мелькнула тень недовольства. Он коротко выдохнул.

Я молча встала и принялась за работу, ощущая странное напряжение в воздухе. Пальцы скользили по бумагам, но я едва могла сосредоточиться. Всё время меня отвлекала мысль, что между нами что-то произошло. Но что?

Я отчаянно пыталась найти объяснение.

Но ответа не находила.

После подработки я плелась обратно выжатая как лимон и думала лишь об отдыхе. Голова снова гудела, а силы иссякли. Но как только я открыла дверь, меня встретила Жасмин. Она стояла у окна с таким выражением лица, будто только что выиграла в лотерею или раскопала клад.

Я остановилась в дверях и сложила руки на груди.

Жасмин смотрела на меня с улыбкой.

— Я всё знаю. — произнесла Жасмин и сделала театральную паузу, рассматривая меня.

Я вздохнула.

— Я всё видела — она наклонила голову.

Я села на кровать.

— Тебе заняться не чем?

Жасмин рассмеялась и присела рядом со мной.

— Я просто пытаюсь убедить тебя не строить из себя неприступную крепость, — она улыбнулась. — Но ты, как всегда, играешь в эти свои игры. Просто признайся, что ты влюбилась. Это нормально! Ну, возможно, не влюбилась, но ты же понимаешь, о чём я.

Я закатила глаза и откинулась на подушку.