– Хорошо, бегите в портальный зал. Я задержу их.

Короткий взгляд дракона, полный тревоги скользнул по мне и чуть дольше задержался на эльфийке.

– Берегите себя.

Анариэль кивнула, и мы торопливо выбежали из столовой.

Перед глазами мелькали резные двери, статуи, мраморные ступени, – мы неслись по коридорам, подгоняемые страхом, чуть не сбивая с ног изредка возникающих на пути слуг.

– Сюда! Мы почти на месте.

Эльфийка потянула меня за очередной поворот и резко остановилась. От неожиданности я врезалась в девушку.

– Что… – начала было я, но слова тут же застряли в горле, когда я увидела, что дорога перекрыта.

Посреди коридора стоял Виктор.

Заметив страх, отразившийся на моем лице, он неприятно усмехнулся.

– Ты действительно думала, что у тебя получится сбежать, Василиса? – мягко поинтересовался темный маг.

Анариэль закрыла меня собой и воинственно выкрикнула:

– Я не позволю тебе забрать ее, Виктор Лифэйр!

– И кто мне помешает? – насмешливо вздернул он бровь. – Может быть ты, малышка?

Больше не говоря ни слова, Ана вскинула изящную руку. Воздух перед нами будто бы сгустился и завибрировал. Поднялся холодный ветер, а потом посреди коридора возник смерч и с поразительной скоростью помчался к Виктору.

Тот лишь рассмеялся и небрежный жестом рассеял заклинание.

– Милый фокус. Но прости, Анариэль, у меня нет настроения для подобных развлечений.

Миг – и к нам устремились клубы черного дыма. Даже щит, что в последний момент замерцал перед нами, никак не помог. Дым просочился сквозь него и в мгновение ока превратился в вязкие черные щупальца, которые в момент обвили эльфийку с ног до головы, словно веревки. Девушка покачнулась, глаза ее закатились и, потеряв сознание, она повалилась на пол.

– Ана! – в панике закричала я, подскочив к девушке.

Чем помочь ей я не знала. Да и мое положение было не лучше, чем её.

– Лиса, идем, – раздался повелительный голос Виктора. В его тоне больше не было той теплоты и мягкости, с которой он всегда разговаривал со мной. Только холодность и властность. Теперь я видела его истинное лицо.

«И в этого мужчину я была влюблена?» – душу полоснула боль. В груди стало тесно. Хотелось кричать. Я сидела на корточках возле бесчувственной Аны и не могла заставить себя пошевелиться.

– Мне долго тебя ждать? – поинтересовался мужчина.

«Играл… Манипулировал моими чувствами… Дурил голову с самой первой встречи…»

– Лиса! – Виктор приближался ко мне.

Я подняла на него взгляд. И внутри вдруг что-то всколыхнулось, оцепенение исчезло, а страх уступил место гневу.

Я почувствовала, как кипит кровь, как по жилам струится сила, прося выхода.

– Я не стану подчиняться! – глядя в глаза мужчины, черные, как и его душа, произнесла я.

А затем быстро поднявшись на ноги, сделала пасс рукой и одновременно с этим выкрикнула заклинание:

– Flamma maga!

И в тот же миг Виктора окружило кольцо ведьмовского пламени.

Яркие огненные языки поднимались все выше и выше, почти полностью поглотив мужчину. Но вместо того, чтобы кричать от боли, он холодно усмехнулся и шагнул ко мне. А пламя, к моему потрясению, словно его тень, последовало за ним.

– Маленькая, глупенькая ведьмочка, решила, что сможешь бороться со мной? – почти ласково протянул Виктор.

Мужчина шагнул еще ближе. В темных глазах отражались отблески пламени, а выражение его лица стало по-настоящему пугающим, темным. Так сильно, как сейчас, я не боялась никого и никогда. Ярость потухла, а леденящий душу ужас проник под кожу, сковывая каждую клеточку тела.

«Бежать!» – забилась в голове паническая мысль.

Я дернулась и вдруг осознала, что приросла к полу, словно мраморная статуя, не в силах пошевелиться.

Виктор рассмеялся, словно наслаждаясь ужасом и отчаянием в моих глазах. А затем в один шаг сократил расстояние между нами и, схватив меня за запястье, резко притянул к себе вплотную, так, что я оказалась в кольце жестких рук и обжигающего пламени.

Крик боли утонул в поцелуе. Властные, требовательные губы взяли меня в плен, не позволяя отстраниться. По щекам струились слезы, одежда на мне горела, а мужчина целовал и целовал меня, грубо, жестко. Терзал и кусал мои губы, словно в наказание.

Боль, гнев, горечь, отчаяние – все смешалось воедино. Мир застелила красная пелена. Тело трясло в агонии. А я молила о смерти.

Не знаю, ответили ли мне боги или просто сознание не выдержало адской боли, но вскоре меня накрыла спасительная темнота.

Приходила в себя я медленно. Словно, то поднимаясь со дна глубокого колодца, то обратно ныряя в темную воду. Все тело ныло и ломило. Воспоминания неясными образами вспыхивали в голове, заставляя поскорее разлепить веки.