Он устало вздохнул и проговорил:

– Я понял, что ты моя избранница далеко не сразу. Но с первой же встречи, с первого взгляда меня начало тянуть к тебе как магнитом. Сначала я решил, что это просто вожделение, и оно пройдет, как только я овладею тобой. Но тогда, в той замшелой гостинице, когда ты коснулась ладонью моей груди, то пробудила магию истинности. Это был как гром среди ясного неба. В тот момент я понял, что порву любого, кто причинит тебе боль. Буду заботиться о тебе и защищать, даже от самого себя. И я стал держаться подальше от тебя, пытался выкинуть из головы, но ничего не помогало, – внутренний зверь рвался к тебе. А когда я заметил, что ты проявляешь симпатию к Виктору, который просто пытается воспользоваться твоей неопытностью в любовных отношениях… – он зло выдохнул. – Руки так и чесались набить гаду морду. Благо, я знал, что скоро ты окажешься в Сансири, и там он до тебя не доберется.

У меня в голове все окончательно запуталось.

– И что дальше? Ты хочешь, чтобы после этого признания я пошла с тобой под венец? – окинув его скептическим взглядом, поинтересовалась я.

– Я прошу лишь дать мне шанс, – тихо произнес мужчина. – Наши отношения начались не лучшим образом… Но я обещаю оберегать, заботиться и любить тебя до самой смерти.

Адриан перехватил мою ладонь и приложил к своей груди. Сердце мужчины билось неровно, лихорадочно, раскрывая секрет, что вся его внешняя невозмутимость – лишь маска.

– Ты навсегда в моем сердце, Лиса, – сбивчиво, хрипло прошептал он.

– Я…

Смотря в огненные, пытающие жаром, глаза мужчины, я пыталась разобраться в своих чувствах.

Риан приложил палец к моим губам.

– Не говори ничего. Ответишь, когда будешь готова.

Мимолетное нежное касание его руки к моей щеке – и он поднялся на ноги.

– Пора возвращаться во дворец.

***

Ночью мне приснился Виктор.

Лунный свет заливал открытую террасу. Я стою в красивом шелковом платье черного цвета, облокотившись о перила. Виктор, появившийся, словно из ниоткуда, оплел руками мою талию, притягивая к себе. И не давая опомниться, завладел моими губами. Он целовал жарко, настойчиво, заставляя плавиться в его объятиях.

Отстранившись от моих губ, он умоляюще прошептал:

– Лиса, вернись ко мне…

Я тряхнула головой, словно сбрасывая наваждение, и попыталась вырваться из его объятий.

– Нет. Ты просто играл со мной. И продолжаешь делать это сейчас.

Мужчина крепко держал меня за талию, не давая отступить.

– Это не правда. Я люблю тебя.

– Прекрати, – я снова дернулась, но руки мужчины сжались лишь сильнее.

Он склонил голову, покрывая мои обнаженные плечи поцелуями, постепенно поднимаясь выше, к шее, а затем снова к губам.

Я пыталась противиться, противостоять ему. Но каждый новый поцелуй затуманивал разум. По телу разливалось умиротворение и удовольствие. И вот я уже сама отчаянно тянусь к мужчине, отвечая на его ласки.

– Я не могу без тебя… – хрипло прошептал Виктор, целуя мою шею. – Скажи мне, где ты, Лиса?

– В королевском дворце Сансири… – теряясь в ласках, выдохнула я.

В следующий миг вокруг нас вдруг заклубился черный плотный туман, заполняя все пространство.

А после сон растворился.

Утром мы с Дамиром и Анариэль встретились за завтраком, чтобы обсудить некоторые подробности обряда инициации.

– Где находится тот каменный круг? – уточнил дракон у эльфийки.

– В Древнем лесу, на границе с землями нашего клана, – отозвалась девушка. – Точных координат для построения портала, увы, дать не могу. Придется сначала переместиться в Зеленогород, а оттуда отправляться пешком в Древний лес.

– Тогда нам нужно отправиться пораньше, чтобы успеть туда до заката.

Внезапно дверь распахнулась, и в столовую вбежал запыхавшийся слуга. Приблизившись к Дамиру, он что-то негромко сообщил ему на ухо и, поклонившись, так же быстро исчез.

– Что-то случилось? – спросила Анариэль, заметив, как напрягся принц драконов.

– Живее вставайте, нужно уходить, – властным тоном распорядился он. – Сумеречники знают, что Василиса у нас. Они уже здесь.

Сердце подскочило к горлу, меня накрыло волной паники.

Эльфийка же мгновенно стала собранной. Быстро поднявшись, она крепко схватила меня за руку, будто собираясь биться за меня насмерть.

– Дамир, ты должен остаться, – заявила девушка, посмотрев на дракона.

– Это еще почему?! – разозлился мужчина. – Даже не думай – я вас одних не отпущу.

– Все будет хорошо, – твердо произнесла Анариэль. – Нам нужно только добраться незамеченными до портала, в землях клана мы будем в безопасности. Никто не выдаст Василису сумеречникам. Эльфы всегда были лояльны к ведьмам. А вот внезапное исчезновение принца драконов вызовет вопросы. Они лишь утвердятся в своей теории, что ты украл ведьму и отправятся в погоню.

Несколько секунд мучительной борьбы, отразившейся на его лице, и Дамир сдался.