– Охранные заклинания засекли несанкционированное вторжение, – пояснил Риан, покосившись на нас.

А через миг на площадку ворвалось не меньше двух десятков вооруженных стражей. У кого-то в руке пылал огненный меч, у других на пальцах плясали алые искры атакующих заклинаний.

– Какая теплая встреча, – с холодной усмешкой заметил Алекс.

– Спокойно, ребята. Это я, – поднял руки Адриан, обращаясь к вооруженным драконам.

Стражи с подозрением покосились на Риана, не спеша опускать мечи.

– Так, я не понял. Нам долго ждать? – голос племянника короля Сансири наполнился властными нотками. – Кто-нибудь из вас соблаговолит проводить нас в Малую королевскую гостиную и сообщить Его Высочеству Дамиру о моем визите? Или мне лучше сразу доложить о вашей некомпетентности королю?

Дракон, что стоял впереди остальных, подал сигнал другим стражам и те потушили искры заклинаний и опустили мечи.

– Ваше Высочество, простите, мы вас не признали, – спешно проговорил мужчина, склонившись перед Рианом. – Сработал сигнал, что к нам порталом переместились чужаки… Мы и подумать не могли…

– Достаточно, – небрежно махнул рукой Адриан. – Я буду признателен, если вы избавите меня от своих оправданий и как можно скорее сообщите Дамиру о моем визите.

– Будет сделано, Ваше Высочество.

Мужчина, похоже, являющийся начальником отряда, сделал жест рукой, и нам мгновенно освободили проход. После чего в сопровождении двух стражей мы направились к знакомой винтовой лестнице.

Поравнявшись со мной, Риан коснулся ладонью моей спины, и не успела я моргнуть, как оказалась у него на руках, прижатая к теплой груди.

– Что ты… – попыталась возмутиться я. Но мужчина не дал мне этого сделать, шепотом перебив:

– Тише, гордая, не шуми. Вижу, что еле на ногах держишься. А тут лестница крутая. Просто позволь отплатить добром за добро.

Хотелось по привычке ответить что-нибудь язвительное, но поймав взволнованный взгляд мужчины, я так и ничего не сказала. Похоже, он искренне тревожился за меня и… это было мило. Необычно, немного смущающе, но отчего-то приятно.

Я оглянулась назад. Летучая покорно следовала за мной, а рядом с ней шел Алекс и едва заметно усмехался, глядя на нас с Рианом. Я почему-то еще больше смутилась и стала смотреть исключительно перед собой.

Адриан уверенно ориентировался в лабиринтах королевского дворца и вскоре мы вошли в помещение, оформленное в черно-золотых тонах, с по-королевски роскошным интерьером.

Усадив меня на диванчик с резными ножками, дракон опустился рядом со мной. Алекс сел в кресло напротив.

Ждать Дамира нам долго не пришлось. Не прошло и минуты, как он ворвался в комнату. И не один.

– Лиса-а-а! – ко мне со всех ног несся мой фамильяр.

– Альберт! – радостно воскликнула я, заключая пушистика в объятия и чувствуя, как теплеет у меня на сердце.

Следом в комнату влетел маленький ураганчик по имени Анариэль. Увидев меня, она облечено выдохнула и бросилась обнимать, но тут же резко остановилась, словно налетев на невидимое препятствие. Замерев, она во все глаза уставилась на блондинистого принца.

– Алексис Лифэйр! – испуганно вскричала она.

– Анариэль Тарлиэн? – удивленно изогнул бровь Алекс, видимо, не ожидая ее здесь увидеть.

– Адриан? – озадаченно посмотрел на двоюродного брата принц драконов.

– Дамир, – произнес тот и усмехнулся, словно забавляясь всеобщим недоумением. А следом невозмутимо произнес: – Ну а теперь, когда мы убедились, что все друг с другом знакомы, предлагаю перейти к делу.

– Что здесь происходит?! – нахмурила брови Риэль. – И что он тут делает? – неприязненный взгляд эльфийки кольнул старшего сумеречного принца.

Картинно вздохнув, Риан, словно маленькому ребенку, пояснил ей:

– Он помогает нам, Анариэль.

– Зачем тебе помогать нам, Лифэйр? – прищурившись, посмотрел на Алекса Дамир. – Хочешь задурить нам голову?

– Сейчас мы с тобой, Эри, на одной стороне, – спокойно отозвался Алекс. – Я не хочу, чтобы Василиса вышла замуж за Виктора, и трон перешел ему. Поэтому предлагаю оставить личную неприязнь. Временно.

– Ты даешь слово, что не предашь нас? – спросил Дамир, не сводя пристального взгляда с наследного принца Сумеречной империи.

Приложив ладонь к груди, с серьезным, даже чуть суровым видом Алекс произнес:

– Слово рода темных Лифэйров.

– Как будто вашему слову можно верить, – фыркнула Анариэль.

– Ана, – предостерегающе глянул на нее драконий принц.

– Ребята, давайте не будем терять время на высказывание претензий друг другу, – не выдержала я. – Нам нужно поскорее убираться отсюда. Если сумеречники заметят мое исчезновение, сюда явится толпа темных магов во главе с Виктором. Маргарет не дура, она поймет, что я направилась прямиком в Сансири. Отправимся в Древний лес прямо сейчас. А на рассвете я пройду инициацию.