– Думаю, стоит выслушать его, – прищурив глаза, задумчиво проговорил кот. – Вдруг удастся узнать что-нибудь любопытное? Сбежать-то мы всегда успеем. Как я успел заметить, вокруг замка нет магической защиты. Да и зачем? Только полный идиот рискнет нападать на драконов! Так что, если что-то пойдет не так, мы просто призовем Летучую и улетим в закат.

– Пожалуй, и в этом ты прав, – кусая губы, промолвила я.

– Я всегда прав, – гордо подбоченившись, ответил котик.

После всех случившихся за день потрясений, я чувствовала себя разбитой и уставшей, поэтому сама не заметила, как задремала на мягкой постели.

– Леди Василиса, – потрясли меня за плечо. – Мне велено подготовить вас к аудиенции с Его Величеством.

Сон мгновенно испарился. Я вздрогнула и распахнула глаза. Передо мной стояла светловолосая девушка-служанка человеческой расы и вежливо улыбалась.

– Его Высочество принц Дамир попросил меня подготовить вас к аудиенции, – повторила она.

– Хорошо, – выдавила я сиплым после сна голосом.

Ладони похолодели, а сердцебиение участилось. Предстоящая встреча с правителем драконов пугала меня.

«Чего мне ожидать от него?» – Я совершенно не представляла. И эта неизвестность страшила больше всего.

Поэтому пока я собиралась, мысленно повторяла заклятия, которые в случае чего помогут мне сбежать от драконов.

Я быстро приняла ванну и облачилась в одно из предложенных мне платьев. Оно было нежного персикового цвета, из струящейся ткани, легкое и воздушное с красивым вырезом декольте и открытыми руками.

Затем горничная посадила меня перед большим зеркалом в золотой раме и принялась приводить в порядок мои волосы. Оставив их распущенными, она убрала назад передние пряди и заплела их в необычную, сложную, но очень изящную косицу.

После того, как девушка закончила со мной, пришел черед Альберта, который тоже был приглашен на аудиенцию вместе со мной.

Служанка почти четверть часа гонялась по комнатам за моим фамильяром, который орал благим матом и наотрез отказывался купаться. Я вмешиваться не спешила, прекрасно зная, как кот ненавидит воду. И лишь наблюдала со стороны за этой забавной картиной, тихонько посмеиваясь.

В итоге девушке пришлось сдаться, после чего Альберт милостиво разрешил ей расчесать свою шерстку. И даже под конец перестал изображать из себя серьезного фамильяра, обмяк в руках девушки и замурлыкал от блаженства.

– Да, вот так, крошка, продолжай, – промурлыкал котяра. – Я весь твой. Телом и душой. Только не останавливайся.

Я прыснула в кулак, радуясь, что горничная не маг и голос кота слышать не может.

Нацепив ему на шею бархатный ошейник с камушком аметиста, служанка погладила питомца за ушком и улыбнулась:

– Ну всё, теперь и ты готов, красавец.

– Да, я такой, – нагло мурлыкнул кот, нежно огладив пушистым хвостом запястье девушки. – Ты, кстати, тоже очень даже ничего.

– Альберт, перестань приставать к горничной и держи свой хвост в лапах, а то останешься без ужина, – для проформы бросила я строгий взгляд на питомца.

– Ну что вы, леди Василиса, – улыбнулась девушка. – Он мне совсем не мешает. Так бы и тискала его весь день в объятиях. Такой милый котик! – и она снова почесала его за ушком.

– Вот видишь, Лиска, ей все нравится. Так что не будь такой жестокой, – промурлыкал кот, продолжая выводить на коже девушки узоры кончиком хвоста, а та задорно смеялась от щекотки. – Меня поразила в сердце стрела бога любви.

– А может мне тебя тоже чем-нибудь поразить? Например, заклятием чесотки? – задумчиво протянула я.

Кот повернул ко мне недовольную морду и злобно сощурил голубые глаза.

В этот момент в комнату внезапно постучали. Служанка подскочила, спеша открыть дверь, и сбросила кота на пол. Альберт обиженно посмотрел ей вслед и протяжно вздохнул.

– Пойдем, Дон Жуан, – я подхватила фамильяра на руки. – Нас ждут дела посерьезнее, чем неразделенная любовь.

Кот снова бросил на меня сердитый взгляд, а я, пряча улыбку, вышла в гостиную, где меня встретил сам наследный принц.

– Василиса, выглядите обворожительно, – улыбнулся Дамир и галантно поцеловал мою руку.

– Благодарю, Ваше Высочество.

Мужчина взял меня под локоть и, покинув гостевые покои, мы направились по лабиринтам коридоров дворца к залу для приемов.

Прошлое знакомство с монаршей особой обернулось для меня не сказать что бы совсем удачно. Вот и в этот раз я нервничала. Не помогали успокоиться даже прокручиваемые в голове слова действенных проклятий, которые могут дать мне фору во времени, чтобы сбежать.

На подходе к бело-золотым двухстворчатым дверям, за которыми нас ждал король, меня охватила настоящая паника. Сердце трепыхалось в дурном предчувствии, ладони заледенели, к горлу подкатывала тошнота, и мне нестерпимо хотелось развернуться и бежать в обратном направлении.