Ломбард, который обнаружился почти в самом центре города, на мое счастье был уже открыт. Пожилой мужчина, сидевший за прилавком, так долго изучал позаимствованное мной из замка кольцо с изумрудом, что я даже начала переживать. Как бы не принял меня за воровку. Или еще хуже: кольцо оказалось какой-нибудь фамильной ценностью Лифэйров, которую он мгновенно опознал.

Но к счастью, все обошлось. Мужчина забрал кольцо и отсыпал мне в мешочек горсть золотых монет. Я в местной валюте ничего не понимала в отличие от кота. А тот, заглянув в кошель, сказал, что этих денег будет достаточно на два-три месяца безбедной жизни, чему я была весьма рада. Так что мы счастливые и довольные отправились к ближайшей таверне, которая по совместительству оказалась и гостиницей.

Там я сняла самую простую комнату на втором этаже и заказала еду.

Сытно покушав, мы с котом, не сговариваясь, направились к кровати.

– Отсидимся здесь до вечера, – промяукал Альберт, довольно растягиваясь на постели, – а с наступлением темноты снова отправимся в путь.

– Угу, – сонно кивнула я, забираясь под одеяло. И стоило голове коснуться подушки, я мгновенно отключилась.

Проснулись мы с фамильяром далеко за полдень. Чтобы скоротать время до вечера я решила позаниматься медитацией, а потом под руководством кота стала пытаться зажечь свечу. Получалось не очень…

– Лиска, вот что ты делаешь? – возмущался пушистый. – Что ты сидишь ее гипнотизируешь? Думаешь, она не выдержит твоего сердитого взгляда и загорится от испуга?

– Я концентрируюсь на своей силе, как учил Алекс, – огрызнулась я.

– Мало на ней концентрироваться. Ты должна захотеть зажечь свечу. Сильно и искренне.

– Я хочу!

– Неа, – покачал головой кот. – Ты пытаешься и усердствуешь. Ведьмовство так не работает.

– И что же я должна делать? – Вперив недовольный взгляд в кота, я скрестила руки на груди.

– А ты подумай и вспомни: что предшествовало тому моменту, когда метелка ожила? – хитро прищурился фамильяр.

– Я произнесла заклинание, которое ты мне сказал.

– А еще?

– Ну… – задумалась я. – В какой-то момент я решила, что у меня ничего не выйдет, и подумывала сдаться. Но мне так сильно хотелось сбежать из дворца, что я попробовала еще раз. И еще раз. И потом все вышло как будто само собой…

Я замолкла, начиная понимать, что пытается донести до меня Альберт.

– Вот! – воскликнул кот. – Ты хотела. Очень сильно хотела. Ведьмовская сила работает именно на желании. Чем больше твое желание заряжено эмоциями, тем сильнее колдовство. В момент, когда ты отправляешь импульс своей силе, ты должна верить, что все получится. Не на десятый или сотый раз, а прямо сейчас, в эту самую секунду. Потому как искренняя вера – одна из самых сильных энергетических вибраций. С помощью силы своей веры древние ведьмы даже могли общаться с богами.

– Хочешь сказать, мне просто нужно вложить веру в свое колдовство и все получится? – с небольшой долей скепсиса спросила я.

– Если избавишься от малейших сомнений – да, – кивнул Альберт. – Пойми, маги и ведьмы сильно отличаются. Магия – это искусство, которое нужно оттачивать постоянной практикой. Ведьмовство же более стихийно. Оно, разумеется, тоже требует практики, но ведьма колдует интуитивно, без четких схем и структур. Ей достаточно просто захотеть и пропустить через себя силу, преобразовав энергию посредством заклинания. Теперь понятно?

– Общий смысл я уловила. Но все равно это как-то сложно…

– Ты не думай, а пробуй заново, – скомандовал пушистый учитель.

«Просто поверить… Черт, это гораздо сложнее, чем кажется!» – сердито закусила я губу, снова уставившись на свечу.

Всю жизнь меня учили: чтобы добиться чего-то значимого – нужно пахать, зубрить, ежедневно вкладывать свои силы и время. И только тогда, спустя время, ты, возможно, придешь к тому результату, который нарисовало твое воображение. Теперь же мне говорят: «Просто поверь и все получится».

«Ну и бред! Разве так бывает?!» – мозг активно сопротивлялся новой концепции.

А что, если все-таки бывает?.. Если хотя бы допустить на секундочку такую мысль и отпустить контроль разума: что будет тогда?

Я глубоко вдохнула и выдохнула, закрыв глаза. Дотянуться до своей внутренней Искры не составило труда. Она уже сама радостно тянулась ко мне навстречу, окутывая теплым светом. И я отдалась. Отдалась ее потоку. Отпустила весь контроль и позволила себе слиться с ней.

Ты – часть меня. Я и есть ты… Как я могу тебе не доверять?

Оранжевое тепло разгоралось все ярче, по телу прошла вибрация, и я почувствовала, как каждую клеточку заполняет Сила. Хрупкая и нежная, как цветок лотоса. И в то же время дикая и мощная, как ураган. Сила, способная сотворять и разрушать.

Больше сомнений не осталось…

Я открыла глаза и без малейшего колебания, с полной уверенностью в себе произнесла заклинание:

– Flamos!

И фитилек вспыхнул теплым оранжевым светом.

– Получилось! – возликовал кот. – Надо же, ты смогла!