Мы с Анариэль вздрогнули и синхронно повернулись в сторону открытой на балкон стеклянной дверцы.

– Риан?! – потрясенно воскликнула я.

Эльфийка чуть нахмурилась. И лишь Дамир остался совершенно непоколебим. Несколько секунд он сверлил внимательным взглядом своего двоюродного брата. Тот тоже смотрел ему прямо в глаза, словно между ними происходил какой-то безмолвный диалог.

Наконец, Дамир приподнял бровь и спросил:

– Ты уверен?

– Абсолютно, – отозвался Адриан.

– Хорошо, – кивнул он, – тогда проблема решена. Проведем обряд втроем.

Анариэль перевела на Дамира недоуменный взгляд.

– Втроем? – я была удивлена не меньше эльфийки. – Ты имеешь в виду Адриана?!

– Дамир, объяснись! – потребовала Анариэль, притопнув каблуком. – Я знаю, что твой брат не владеет даром смерти. Ты что, хочешь угробить Василису?!

– Пойдем, Ана, – Дамир взял девушку за руку и настойчиво потянул к выходу. – Я все объясню тебе по дороге.

– Дамир! – рассерженно зашипела девушка. А принц драконов, не обращая внимания на ее возмущение, выволок эльфийку из комнаты, оставив меня наедине с Адрианом.

Уперев руки в бока, я посмотрела на него в упор.

– Объясни мне, с чего ты взял, что сможешь удерживать меня в мире живых?

Риан неожиданно отвел взгляд, запустил пятерню в волосы, чуть растрепав прическу.

– Это сложно объяснить, – вздохнул мужчина.

– Ну, ты уж попробуй!

– Хорошо, – его янтарно-золотые глаза снова встретились с моими, на лице наметилась лукавая улыбка. – Ты согласишься отправиться со мной на прогулку, а после я расскажу тебе правду.

– Ты что, торгуешься со мной? – приподняла я бровь.

– Это будет честная сделка, – ухмыльнулся мужчина.

– Ладно, по рукам, – неохотно согласилась я.

– В таком случае, позвольте вашу ручку, миледи, – улыбнулся Риан, галантно протягивая мне открытую ладонь.

Моя рука коснулась его теплой кожи, а в следующую секунду нас ослепила вспышка портала.

Мы оказались на небольшом склоне среди горных вершин. Свежий воздух, смешанный с ароматом душистых трав и сладких цветов, кружил голову. Внизу поблескивало голубовато-зеленое круглое озеро. А небо, окрашенное в сиреневые закатные краски, придавало этому месту еще более сказочный вид.

– Как красиво! – не сдержала я восхищенного вздоха.

– Мое самое любимое место в землях драконов, – произнес Риан.

А затем жестом фокусника достал непонятно откуда взявшийся плед и расстелил на траве.

Мы сидели на склоне, любуясь творением природы. Легкий ветерок играл сочной зеленой травой и прядями наших волос. Где-то далеко шумела горная река. Поблизости не было ни души и мне это, пожалуй, нравилось. Это место умиротворяло. Покой и гармония… Словно все тревоги и проблемы остались где-то там позади, за массивами величественных гор.

– Ты хотел мне что-то рассказать, если мне не изменяет память, – наконец решила я нарушить умиротворяющую тишину.

– Да…

Адриан повернул ко мне голову, и я встретилась взглядом с его необыкновенными золотистыми глазами.

«Как два теплых огонька», – подумала я и тут же смутилась собственной мысли.

– Ты хочешь знать, почему я могу поддерживать ментальную связь с твоим сознанием во время инициации, Василиса? – склонив голову набок, улыбнулся он. – Что ж, я открою тебе правду… Ты моя избранница.

От потрясения я лишилась дара речи. Мне оставалось только округлить глаза и по-идиотски хлопать ресницами. Испытав все оттенки изумления, я, наконец, смогла заговорить:

– Подожди… Давай помедленнее. Какая еще, к черту, избранница?

– Знаешь, у драконов есть такой феномен как истинная пара. Так вот, ты – моя истинная, Василиса. Мы предназначены друг для друга, – проговорил принц, глядя мне в глаза.

Я непонимающе нахмурилась.

– А разве драконы не перестали чувствовать свою пару из-за проклятия Верховной?

– Перестали, – кивнул он. – Но иногда, в очень редких случаях к некоторым драконам-полукровкам приходит это озарение. Проблема в том, что если избранница дракона тоже драконица или маг, то она не может ответить взаимностью, в силу обстоятельств.

– Из-за проклятия.

– Да. Но ты человек… Ведьма.

Риан смотрел на меня пристально, словно пытаясь по выражению лица угадать мои мысли.

А я… Я не знала, что на это сказать. Мозг категорически отказывался принимать данную информацию.

«Нет-нет… Не могу же я правда быть истинной парой Адриана? Меня к нему тянет с первой встречи, но это лишь сексуальное влечение. Не более!»

– Скажи, что ты пошутил.

– Тебе действительно так трудно поверить в это? – несколько раздраженно фыркнул дракон.

– Вообще-то, да. Как я могу проверить правдивость твоих слов?

– Ты человек, для тебя эта связь проявляется медленнее. Но со временем и ты ее почувствуешь.