– Зачем? У нее есть семья и трое детей. – Он едко усмехнулся. – Все эти годы она предпочитала не вспоминать о своем незаконнорожденном сыне, и только пару лет назад попыталась наладить со мной контакт, но я пресек ее попытки. К чему мне сейчас слушать ее жалкие оправдания? Я и сам в детстве придумывал их за нее. Когда она была мне нужна…

Я посмотрела на принца с сочувствием. Мне было его искренне жаль.

– Риан…

– Василиса, прошу, только не надо жалости! – сердитый взгляд дракона опалил меня огнем. – Я этого не выношу. – Он резко отвернулся в сторону и уставился в пропасть, туда, где внизу расстилался город драконов.

Я понимала его. Понимала слишком хорошо. Я была совсем малышкой, когда нас с мамой бросил отец. Боль и чувство отверженности, спрятанные за маской безразличия, отравляли меня долгие годы, словно ядовитая стрела, поразившая сердце. Но время и психологи лечат, и постепенно я смогла справиться с этим чувством. Я простила отца, отпустила все обиды, и яд постепенно покинул мою кровь, а раны исцелились.

А Риан… Теперь я отчетливо видела, что его все еще терзает боль. И я была уверена, что он предпочитает не показывать ее другим. Тогда почему…

– Почему ты рассказал мне об этом? – слова сорвались с уст сами собой.

– Ты сама задала вопрос, – хмыкнул он.

– Подозреваю, ты не рассказываешь эту историю всем подряд, – тихо произнесла я.

Адриан медленно обернулся. Золотые глаза скользнули по моему лицу, кончики губ едва заметно приподнялись в улыбке.

– В моем окружении слишком мало людей, кому я по-настоящему могу доверять. И ты для меня – не «все подряд».

– Спасибо за доверие, – несколько удивленно пробормотала я.

Мужчина изучал меня пристальным взглядом, и от этого мне почему-то становилось неловко. Поэтому я поспешила задать следующий волнующий меня вопрос, чтобы нарушить эту смущающую тишину:

– Я так понимаю, Маргарет не в курсе, что ты общаешься со своими родственниками из Сансири?

Адриан одарил меня какой-то странной усмешкой и лишь спустя десяток секунд соизволил ответить:

– Я начал общаться с Алистером незадолго до смерти отца. А Маргарет это знать вовсе ни к чему, – криво улыбнулся принц. – Будет весьма досадно, если императрица узнает, что я шпионю за ней.

Я изумленно округлила глаза и, кажется, даже не эстетично приоткрыла рот.

– А как ты думаешь, почему драконы решили посетить Сумеречную империю? – самодовольно ухмыльнулся Адриан.

– Они узнали о ведьме от тебя, – пораженно прошептала я.

– Ага, и собирались выкрасть, – коварно улыбнулся мужчина. – Очень удобно, когда тебя считают никчемным избалованным мальчишкой, который тратит свое время на вино, доступных женщин и придумывание разных козней и розыгрышей для братьев.

– Но почему ты начал шпионить за ней? – удивленно спросила я. – Из-за ее поисков ведьмы?

– Не только, – нахмурившись, ответил принц. – Я не доверяю ей. У меня есть подозрения, что она как-то причастна к смерти отца.

Я вопросительно вскинула бровь.

– Довольно смелые обвинения.

– Мне не дают покоя обстоятельства его смерти, – хмуро ответил мужчина. – Целитель подтвердил, что у него случился сердечный приступ, только я в это не верю. Отец никогда не жаловался на здоровье. Я уверен, что ему помогли отправиться за грань.

Я задумчиво побарабанила пальцами по мраморным перилам и проговорила:

– Если даже это так, и Маргарет для чего-то понадобилось убрать твоего отца, должны были остаться улики. Я читала, что магия смерти всегда оставляет след. Если в комнате есть цветы – они завянут, вода в графинах помутнеет, а у жертвы на груди останется темное пятно.

– В том-то и дело, что никаких следов магического вмешательства, включая отравления зельями, не было обнаружено, – с досадой ответил мужчина.

– Тогда почему ты подозреваешь ее?

Адриан какое-то время помолчал, словно решая, стоит ли делиться со мной своими умозаключениями.

– У драконов есть одна особенность, о которой мы не распространяемся, – произнес он будто бы нехотя. – Мы можем улавливать эмоции других существ. Не все, конечно, только самые яркие. Симпатию, гнев, злорадство… ммм… – пристальный взгляд в глаза. – Сексуальное влечение.

Последние слова дракона заставили меня смутиться. В памяти сразу вспыхнули яркие картинки нашего знакомства с Рианом, когда я еще не понимала, что нахожусь в другом мире.

– Так вот… – продолжил он. – Во время похоронного обряда я как раз стоял рядом с Маргарет и вместо скорби, которую она демонстрировала окружающим, я отчетливо улавливал злое торжество.

В который раз за вечер я потрясенно округлила глаза.

– М-да… Дела… – пробормотала я.

Хотя, честно говоря, чего-то подобного я от нее ожидала.