– Я предполагал, что ты первым же делом после побега поспешишь пройти инициацию. А после, вероятно, воспользуешься порталом, который приведет тебя в безопасное, по твоему мнению, место. Так что мне пришлось довольно грубо проникнуть в пространственно-временные потоки, чтобы установить ловушку, которая при переходе приведет тебя прямо ко мне. Ты даже не представляешь, сколько я потратил на это сил… Но жертва эта окупится, когда ты станешь моей женой, – с предвкушающей, хищной улыбкой произнес мужчина. – Кстати, это случится прямо сейчас.

– Черта-с два, больной ублюдок! – выплюнула я. А следом с моих уст сорвалось рвотное проклятие.

– Ай-яй-яй, как некрасиво, – укоризненно покачал головой Виктор, без труда нейтрализовав действие проклятия.

Затем щелкнул пальцами – и меня окутал черный туман.

Готовая к схватке, я, не теряя времени, призвала свою силу. Однако… ничего не произошло. Руки словно сковало льдом, а огонь внутреннего источника стремительно гас.

Еще одно проклятие сорвалось с моих уст, но только вызвало смех у мужчины.

А когда туман рассеялся, я обнаружила на своих руках тяжелые железные браслеты.

– Ах да, забыл объяснить! – издевательски вздохнул мужчина. – Эти железки, – кивок на кандалы. – Специальные артефакты для особо опасных преступников. Они заблокировали твою магию, так что можешь не пытаться колдовать.

Сердце сжало ледяной рукой страха. Я с ужасом смотрела на свои скованные руки, понимая, что шансов выбраться – абсолютно нет.

– Знаешь, что в этой ситуации самое приятное, м? – почти ласково произнес мужчина, а глаза его начало заволакивать тьмой.

Я молчала, слов просто не было. Мне стало страшно так, как не было никогда. И все на что я была способна – медленно пятиться от неспешно приближающегося ко мне полудемона.

– Я могу делать с тобой все, что захочу.

Стремительное движение – и я оказываюсь прижата к стене мужским телом.

– Все, Василиса, теперь ты моя, – раздается над моим ухом проникновенный шепот. – Твоя сила будет принадлежать мне.

Тело трясло мелкой дрожью, но откуда-то я нашла в себе силы на злой ответ:

– Я не дам тебе доступ к моему источнику!

– Какая же ты все-таки наивная, – тихо рассмеялся Виктор и, подцепив пальцами мой подбородок, заставил посмотреть в страшные глаза, в которых плескалась сама тьма. – После того, как ты станешь моей императрицей и сделаешь меня законным правителем государства, я буду пить твою жизненную энергию, ведьмочка. Глоток за глотком. Потому что я демон, Василиса. А демоны не любят, когда их добыча уходит из их лап. Либо ты моя, либо мертва – иного не дано.

И тут, несмотря на леденящий душу страх, меня внезапно осенило: Виктор ничего не знает о планах своей матери! Не знает, что она собирается убить меня, чтобы провести ритуал.

Однако сказать я ничего не успела. Мои губы опалил поцелуй. Требовательный, жадный, злой. Я попыталась отпихнуть от себя демона, но Виктор вжал меня в стену еще сильнее.

– Перестать сопротивляться неизбежному, – горячее дыхание оседает на моих истерзанных губах.

Глоток воздуха – и еще более яростный, неистовый поцелуй.

Я чувствовала, как по щекам текут слезы от злости и бессилия. Противное, мерзкое чувство…

А потом внезапно на меня накатила такая смертельная усталость, что ноги подломились от слабости, и я бы упала, если бы не тиски чужих объятий.

Где-то на границе затухающего сознания пронеслась мрачная мысль:

«Кажется, меня уже начали пить…»

***

Темнота рассеялась внезапно. Но нет, я не очнулась, а оказалась внутри кинокартины, словно невидимый зритель.

Я вижу храм, и как по широкому проходу меня тащат к алтарю, где нас с Виктором должны сочетать узами брака.

Вспышка! Картинка меняется, и я с ужасом смотрю на сотни мертвых гостей, которые были приглашены на нашу свадьбу. А в центре, между безжизненных тел, стоит Маргарет с застеленными тьмой глазами и читает какое-то заклинание на неведомом мне языке.

Ужас накрывает меня, когда среди мертвецов я вижу знакомые лица. Дамир, Анариэль, Риан… Глаза у них широко распахнуты, взгляд остекленевший…

Еще одна картинка – Маргарет собирает военный совет. В массовом убийстве, произошедшем на свадьбе, обвинили драконов. За смерть ведьмы, на которую возлагались большие надежды, маги готовы мстить, убивать, умирать… Сансири обречено.

Очнувшись, я обнаружила рядом с собой Хильду. Горничная налила в чашку восстанавливающую настойку и заставила меня выпить до дна.

Прокашлявшись от горечи, я вцепилась в руку женщины и с отчаянной мольбой зашептала:

– Хильда прошу, помогите мне! Если Маргарет не остановить, погибнут невинные!

Горничная ничего не ответила, молча отцепила мою руку от своего платья и подала мне чистую нижнюю одежду.

Поражаясь равнодушию этой доброй и участливой женщины, я закричала:

– Хильда, вы меня слышите?! Умрут ни в чем неповинные люди!