– А после смерти отца она бросила все силы на поиски ведьм в других мирах, – продолжил Риан. – И, наконец, спустя столько лет, это затея принесла успех. Казалось бы, можно порадоваться… Только вот мне кажется, что Маргарет ты нужна не для того, чтобы снять проклятие. Она запретила кому-либо рассказывать тебе о нём. Цитирую: «Чтобы не навешивать груз ответственности на бедную девочку. Расскажем, когда придет время». Вместо этого она в ультимативной форме заставляет тебя выйти замуж за одного из моих братьев. Для чего?

– Обеспечить законность власти вашей семье, – фыркнула я. – Посадить меня трон, а править самой, сделав из меня послушную марионетку.

– Все так, – не стал спорить принц. – Но есть что-то ещё, для чего ты ей нужна. И я никак не могу разгадать эту загадку.

У меня было одно предположение: ей нужна моя сила. Влюбив меня в себя, Виктор получил бы энергетическую батарейку вечного пользования. Но тогда возникает другой вопрос: для чего ей нужна моя ведьмовская сила?

Делиться своими мыслями с Адрианом я пока не спешила, вместо этого задала вопрос:

– А какие у тебя есть предположения?

– Одно нелепее другого, – мрачно признался мужчина. – Я как-то недавно забрался в кабинет Маргарет и нашел карты с планом захвата земель. Она планирует отправить войска к границе Элирии – королевству эльфов. Быть может, это как-то связано?

– Маргарет собирается воевать с эльфами? – ужаснулась я.

– Очень похоже на то.

– Когда? И зачем ей это понадобилось?!

– Без понятия, – пожал плечами принц.

Задумавшись над этим, я пробормотала:

– Но даже с учетом пройденной инициации, я мало чем могу помочь в войне.

«Или нет? Может, я не знаю всех возможностей своей силы? Все же я – потомок Верховной ведьмы. Что если моя сила, подпитывая темного мага, может превратиться в мощную разрушающую энергию?..» – закрутились в голове тревожные мысли.

– А ты рассказал обо всем этом своим братьям? – напряженно посмотрев на Риана, спросила я.

В ответ он вздохнул, тяжело и несколько раздраженно.

– Я пробовал делиться своими соображениями, но они не слышат меня. Привыкли не воспринимать всерьез все, что я говорю. К тому же в последнее время мне кажется, что Виктор играет на стороне Маргарет. Слишком многое в его поведении вызывает у меня вопросы… Поэтому теперь я просто поставляю все сведения Сансири.

«Виктор…» – имя мужчины, которое совсем недавно вызывало трепет бабочек в животе, резануло ножом по сердцу.

– Это Виктор подлил мне любовный напиток, так? – тихо спросила я Риана.

Мужчина бросил на меня удивленный взгляд, затем нахмурился.

– Точно не знаю, но предполагаю, что да, – ответил он. – Как ты догадалась?

– Невольно услышала один очень интересный разговор.

– Поэтому ты добровольно отправилась с Дамиром в Сансири, – догадался Адриан.

– Почему ты не сказал мне сразу? – бросила я на него обвиняющий взор, скрестив руки на груди.

Принц усмехнулся.

– А ты бы поверила?

Его язвительный вопрос заставил взглянуть правде в глаза.

– Нет, наверное… – вынуждена была признать я. Но тут же снова спросила:

– А кулон? Ты знал, что он действует как маячок, помогая найти меня где угодно, не так ли? Поэтому сорвал его с моей шеи, перед тем как похитить с бала?

– Ты просто проявляешь любопытство или пытаешься обвинить меня в чем-то? – иронично поинтересовался мужчина.

– Я… пытаюсь разобраться. Понять: могу ли я тебе доверять?

Пальцы Риана мимолетно коснулись моей руки, лежащей на перилах, но мужчина тут же резко отдернул их, словно обжегся пламенем огня.

– Лиса, – вздохнул он, – у меня были догадки про кулон, но я не столь опытный артефактор. Драконье чутье позволило мне ощутить, что эта побрякушка может быть для тебя опасна, поэтому на всякий случай я избавил тебя от нее. А что на счет доверия… Сейчас мы с тобой на одной стороне.

Я хотела спросить что-то ещё, но Риан внезапно проговорил:

– Ладно, мне пора возвращаться, пока меня не хватились. Береги себя, – короткий взгляд золотых глаз, в котором промелькнуло нечто болезненное, и Риан ушел, оставив меня в одиночестве.

***

Полночи мы обсуждали с фамильяром все, что мне удалось узнать. То, что намерения Маргарет были не совсем чисты – это я и так подозревала с самого начала. Но теперь, когда выяснилось, что, возможно, она собирается как-то использовать меня в захвате эльфийских земель – стало совсем не по себе.

В итоге мы с Альбертом сошлись в едином мнении, что нужно попробовать снять проклятие. Это единственное, чем я как ведьма могу помочь народу Миратоса.

Да, драконы и маги уничтожили моих прародительниц. Но наказывать потомков за то, что сотворили их предки – неправильно.

Так что снова все упиралось в инициацию.

На следующий день я сообщила о своем решении Дамиру.

– Мне кажется, я уже достаточно научилась контролировать свою силу и думаю, что готова к инициации. Только вот я совершенно не представляю, как она проходит и что нужно делать!