Мегера, как по волшебству, меняется в лице. Однако если в сказках ведьма превращается в принцессу, то тут все в точности до наоборот. На меня снова смотрит стерва. Злая, но чертовски красивая.

- Что это вы растерялись, Влас Эдуардович? Вы же такой ответ от меня ожидали, - дерзко вскидывает подбородок. - Явился подозрительный тип со справкой от психиатра, явно не дообследованный, позвал замуж. Конечно, надо соглашаться, как же иначе? Мы - женщины - народ голодный и падкий на мужское внимание.

- Так, Мег… Маргарита, - спешу исправиться, однако поздно. Если баба завелась, то ее уже не остановить. - Я ничего подобного не говорил. И уж точно не хотел вас оскорбить. Примите мои искренние извинения. Все, что мне нужно от вас, это разрешение забрать Любочку.

- Нет, я вам девочку не отдам. Идите к черту, - фыркает яростно. - Немедленно покиньте мой кабинет, иначе я вызову охрану и полицию.

- Да успокойтесь вы, - устало прошу без какого-либо подтекста, забывая, что именно это слово в разгар ссоры действует на женщину фатально, как красная тряпка на быка.

- Николай Иванович, будьте добры, поднимитесь ко мне, - командует она, прижав к уху трубку стационарного телефона. - Форс-мажор. Посетитель буянит. Сейчас! - с нажимом. - Я знаю, чем вы заняты в подсобке. Поставьте «Интернов» на паузу - и марш ко мне в кабинет! - рявкает грозно, а спустя секунду мило щебечет: - Спасибо, Николай Иванович, жду.

Эта женщина родилась под биполярной звездой. Угораздило же меня на истеричку нарваться.

- Следующий звонок будет в дежурную часть.

Длинный, тонкий пальчик зависает над единичкой.

Чтоб тебя! Вредная Мегера!

- Хорошо, я ухожу, - нехотя поднимаюсь. Выбрасываю белый флаг с намеком на мирные переговоры. - Но я вернусь. Позже мы с вами ещё раз все обсудим с благоприятной обстановке.

- Не надо мне угрожать, в кабинете камеры.

Плевать ей и на мой флаг, и на перемирие. Дура принципиальная! Проще придушить, чем договориться, но посадят. Срок в мои планы не входит - и так времени в обрез.

- До свидания, Маргарита Андреевна, - оставляю зазор для маневра.

- Прощайте, Влас Эдуардович, - одной фразой захлопывает дверь и замуровывает вход.

В приемной на меня косо смотрит ее сын. Буквально въедается взглядом, пока я надеваю пиджак, и неожиданно прыскает от смеха, стоит мне повернуться к нему спиной.

- Адская семейка, - тяжело вздыхаю.

Поворачиваюсь к зеркалу, читаю в отражении «Козел». Белым корректором вдоль лопаток.

- Сам виноват, дядя. Нечего было маму Мегерой обзывать.

Фил воинственно выпячивает грудь, расправляет плечи и вытягивает шею, чтобы казаться выше и зловеще. Боевой опоссум.

- Извиняться не буду! Я прав!

Забавный малый.

Характер у него мамин. И внешне он на Мегеру похож. Младший ведьмак во всеоружии.

Я должен злиться на них обоих, но почему-то не получается.

Усмехнувшись, я обреченно срываю с себя безнадежно испорченный детьми пиджак, неряшливо сжимаю его одной рукой, как половую тряпку, а вторую - протягиваю пацану. Он шарахается от меня, ожидая оплеухи или затрещины.

Покачав головой, я пожимаю его ладонь. Крепко, по-взрослому.

- Мужик, - произношу с уважением.

Оставляю Фила с раскрытым от удивления ртом и округленными, как два блюдца, глазами, а сам, расслабленно смеясь, покидаю проклятую приемную. За спиной слышу скрип дверей, знакомое, почти ставшее родным, цоканье ведьмовских каблуков, приглушенный шепот.

Я так легко не сдамся, Мегера.

*****

- Влас Эдуардович, вы скоро в Москву вернетесь? - вызывает меня Аркадий, мой первый заместитель.

Останавливаюсь на крыльце здания отдела опеки, оборачиваюсь и поднимаю глаза. Прищурившись, ищу окна кабинета, из которого меня только что изгнали. Замечаю мелькнувшую в них тень, победно хмыкаю. Жалюзи опускаются, будто мне назло.

Дурацкие кошки-мышки, но я начинаю увязать.

- Нет, мне придется задержаться в Питере, - бросаю в трубку. - Какие-то проблемы в главном офисе?

Мой голос теряется в раскатах грома. Вечно пасмурное, хмурое, как лицо Мегеры, небо снова проливается дождем, вынуждая меня ускорить шаг.

- У нас все в порядке, шеф, - рапортует Аркадий. - Вчера инвест-проект поступил, довольно перспективный. По счастливому стечению обстоятельств, как раз от бизнесмена из Питера. Я подумал, что если вы все равно там, то могли бы лично встретиться и посмотреть?