получится сделать платье из снега! Я шумно выдохнула, вспомнив слова Бома: «Твое испытание будет самым необычным…» – Очень необычно… Мой голос прозвучал глухо и с нотками отчаяния. Вот только я понимала, что никто не придет с одеждой. Если мне придется воспользоваться магией во время испытания, не удивительно, что начинать надо с малого. Вчера у меня получилось обратить одежду Нордана в лед, сейчас требуется вспомнить, как это вышло. Под любопытными взглядами подруг я закрыла глаза и потрясла руками. Конечно, вспоминать при зрителях вчерашний вечер было, как минимум, неуютно – слишком уж это было личное – только выбора мне не оставили. Итак… возбуждение, восторг, отчаянное желание, морозные искры на кончиках пальцев… Вот оно! Распахнув ресницы, я рефлекторно взмахнула руками, будто делала это уже миллионы раз, и вокруг взметнулась ледяная метель. Дейли схватила за руку Ною и оттянула подальше, чтобы их ненароком не зацепило. Я же до боли знакомыми движениями пошевелила пальцами и широко улыбнулась. Острые осколки льда метнулись ко мне послушным роем и облепили, словно вторая кожа. Через миг я стояла посреди комнаты в потрясающем сверкающем серебристом платье, с морозным узором на сверкающей ткани которого не могла сравниться ни одна вышивка. Изящные украшения на руках и шее опутывали тонкими блестящими серебристыми цепочками. На голове сияла корона с синими морозными кристаллами льда, но главное… – Королева! Ваше Величество! – в унисон пропищали Дейли с Ноей и присели в реверансах. – Ыыыы, – отозвалась я на такую реакцию. – Хоть вы не начинайте, а… – Но, Ваше Вели… – заговорила было Дейли, но наткнулась на мой хмурый взгляд и замолчала. А после набралась смелости и выдохнула: – Тэйлин, так ты что, правда, королева?! – Вроде да, – я неуверенно улыбнулась. – Не помню. Переглянувшись, подруги широко улыбнулись, а после взяли меня под руки с двух сторон, и повели к выходу. – Я уже хочу увидеть лица всех, кто пришел на бал, – рассмеялась Ноя. – А я хочу посмотреть на лицо Его Величества, и тех, кто нелестно отзывался о королеве, – хмыкнула Дейли с другой стороны. Она внезапно споткнулась и замерла на миг, отчего остановились и мы. Повернув голову к Ное, Дейли ошалело моргнула и шумно выдохнула: – Надо же… а мы еще и угнаться за ней пытались. – Дурочки, да, – со спокойствием удава кивнула Ноя, после чего мы все вместе захохотали. Так переговариваясь и смеясь, они довели меня до портала, куда буквально впихнули, толкнув в спину. И что удивительно, я оказалась прямо посреди зала, набитого гостями. Одна! Эти две предательницы не пошли за мной и оставили один на один перед взглядами изумленных незнакомцев и коварно усмехающимся Норданом, восседающем на троне. – Добро пожаловать на Новогодний бал, Ваше Величество! – прогремел на весь зал голос Лума, а следом послышался грохот, и мужчина вновь упал в обморок. Видимо перенервничал. Присутствующие охнули и начали кланяться, опускаться в реверансах, приветствовать меня, как королеву, при этом абсолютно все виновато отводили взгляды. Поежилась, и сделала шаг в сторону выхода: за веселой беседой с подругами, я уже успела подзабыть, что меня тут не любят! Вот только уйти мне никто не позволил. Демонстративно щелкнув пальцами, Нордан создал за моей спиной непроницаемую ледяную преграду, после чего громко проговорил: – Ну что же, маски сброшены, леди Фло, не так ли? – по залу пробежала волна изумленных шепотков. – В таком случае, думаю нет смысла делать громких заявлений и сотрясать воздух. Как ты уже поняла, Ами, испытание началось. – И что же мне надо сделать? – дрожащим голосом поинтересовалась, ища поддержки в светлых глазах, но там застыло лишь жуткое безразличие. Будто увидев меня в облике королевы Нордан понял, насколько обижен. Хорошо хоть лед за спиной исчез. Пусть даже путь к отступлению перегородила толпа. – О, все очень просто, радость моя, – натянуто улыбнулся Ледяной король. – Тебе требуется пройти шесть порталов по очереди, чтобы восстановить свои воспоминания. Каждый портал олицетворяет дух прошлого, хранит осколки твоих чувств и эмоций. Осознав себя, отпустив прошлое, ты сможешь двигаться дальше. Но… Он сделал театральную паузу, отчего я вздрогнула. Какое еще «но»?! Не надо никаких «но»! В снежных глазах, впервые с момента моего появления в зале, промелькнул слабый отголосок эмоций. Нордан испытывал искреннее беспокойство и переживал! – Но последний портал… – его голос вдруг сорвался. Откинув голову на спинку трона, мой король внезапно закрыл глаза и едва слышно выдохнул: – Ты отправишься в пятое королевство и избавишь мир иллюзий от кошмаров. Я отшатнулась, как и все гости, ощутив, что от ужаса зашумело в ушах и мелко задрожали руки, а перед глазами все мгновенно поплыло. В зале поднялся испуганный ропот толпы, которая тоже считала, что подобное испытание уж слишком жестокое даже для королевы. А я сморгнула мутную пелену и тихо прошептала одними губами, не отрывая взгляда от любимых снежных глаз: – Нет, Нордан, не делай этого, пожалуйста… В снежной метели в глубине его глаз мелькнули искры боли, которые тут же исчезли, уступив место холодному безразличию. Не он устраивает эти испытания – магия. Ведь я знала об этом. Теперь поздно молить о пощаде и просить остановить испытание. – Приступай, – хрипло проговорил король, не обратив никакого внимания на мою мольбу. – Портал первый – гнев и прощение. Он взмахнул рукой, отчего меня откинуло ветром назад, прямо в открывшийся за спиной портал. Вскрикнув, я крепко зажмурилась и сжалась, будто меня уже закинули в пятое королевство к кошмарам. Хотя, по сути, оказаться один на один со своими чувствами из осколков прошлого, было ничуть не лучше! Сделав пару глубоких вдохов, я постаралась успокоиться и осторожно приоткрыла глаза. Я стояла в королевских покоях и смотрела на двери с морозным узором. Зачем меня закинули сюда? За спиной послышался томный вздох и шорох одежды, отчего я подпрыгнула и крутанулась волчком, разворачиваясь к источнику звука. Да так и застыла с широко распахнутыми глазами, чувствуя, как внутри вспыхивает яркой звездой ярость. Нордан сидел в кресле у камина и явно спал. На него верхом уселась Лия в точной копии моего наряда. Она гладила мужчину по плечам, целовала его лицо, и постанывала, потому что тот даже во сне приобнял ее и начал отвечать на ласки. В какой-то миг он сонно пробормотал: «Ами…», – а после открыл глаза и мгновенно отодвинул девушку, схватив за плечи. Шумно выдохнув, я почувствовала, как остатки разума стремительно отключаются, уступая дорогу эмоциям. Гадина такая! Да как она посмела притрагиваться к моему мужчине?! Сжав руки в кулаки, неосознанно сделала шаг вперед, собираясь наказать мерзавку. В этот миг Лия скривила губы и плаксиво проговорила: – Чем я хуже? Ведь я тоже льдинка и люблю тебя ничуть не меньше! – Тварь! – зашипела я, отчего Лия испуганно заверещала и мигом вскочила на ноги. – Ами, откуда ты тут взялась? – она огляделась по сторонам, будто в поиске пути к отступлению, и нервно добавила: – Это вышло случайно… Я не хотела. Ты же мне веришь? – Что?! – процедила я. – Ты не хотела усаживаться верхом на моего мужчину и пытаться его соблазнить, прикинувшись мной? Она сделала осторожный шаг в сторону двери, ведущей в комнату с порталами, но я была быстрее. Шевельнув пальцами, опутала эту гадину светящейся магической плетью и повалила на пол. Послышался звон битого льда, треск электрических разрядов от сверкнувших под потолком молний, и все это перекрыло жуткое завывание морозного ветра. Лия громко завизжала, когда острые ледяные осколки впились в ее тело, оставляя рваные порезы на коже. Серебристое платье окрасилось в алые тона. В светлых глазах той, кого я искренне считала подругой долгие годы, застыл ужас. – Ами, пожалуйста, не надо! – послышался ее отчаянный вопль сквозь рыдания. – Мне жаль, прости! – За что простить, Лия? – холодно проговорила я. – За попытку запрыгнуть на Нордана? Хотя, подожди, нет. Наверное, за твои ярые потуги убить меня… – Ты сама виновата, – прохрипела она. – Все из-за тебя… Плеть сдавила Лию сильнее, грозясь разрезать мерзавку на кусочки. Я уже не понимала, что творю, и жаждала лишь одного – увидеть ее смерть! Позабылись все воспоминания о дружбе, о доброте, о прощении. Мне просто хотелось насладиться ее болью и увидеть, как светлые глаза навеки потухнут. Но тут за спиной раздались громкие аплодисменты, отчего я вздрогнула и опомнилась. – Браво, Льдинка! – громко и с явной насмешкой в голосе произнес Нордан. – Не сдерживайся, радость моя, выпусти на волю весь свой гнев. Я же предупреждал, что она предательница. Помнишь, как просил выслать ее из дворца? Но нет, ты предпочла дождаться, пока Лия свихнется окончательно и попытается тебя уничтожить. Ну все, хватит уже тянуть. Убей ее! Я внезапно пошатнулась и опустила руки, в которых светилась плеть. Глянула на истекающую кровью бывшую подругу, и словно лишь сейчас увидела ее слезы, искаженное от боли лицо и кровь. Перед глазами вдруг промелькнули совсем другие картины. Вот мы смеемся, сидя у костра в лесу, собираемся в мир людей, чтобы привести месяцы прошедшего года. Это Лия придумала приводить их к нам, чтобы спасти. Затем ходим по городу и украшаем улицы разноцветными ледяными украшениями перед праздником. «И как я ему признаюсь? – шепчет она, создавая очередную огромную снежинку. – Он же февраль, самый первый! А еще друг Его Величества…» «И что с того? – фыркаю я в ответ. – Ты же моя льдинка! Будь смелее, любовь на дороге не валяется». Потом новый год, ее робкое признание. Мы с Норданом подглядываем за парочкой и хихикаем, глядя на обалдевшего от счастья Бома. Он давно ухлестывал за Лией, но все никак не решался признаться. Следом вижу их свадьбу, на которой гуляет все Королевство льда. Сияющие счастьем глаза, радостные улыбки, восторженные взгляды. А вот Лия сидит рядом и утешает меня, когда погиб Бом… Потому что я не могу прийти в себя, и как ненормальная твержу, что кошмары придут за всеми нами. Появляется Бом в виде ледяного дракона, который не узнает Лию и разговаривает, как глупое животное, х