– Они тебя уже ждут, – самодовольно усмехнулся Эйнар. – Мои люди позаботились о том, чтобы тебе не пришлось терять время на сборы.

Через четверть часа королевская кавалькада покинула резиденцию епископа и двинулась в сторону Лунда, оставив в монастыре небольшой гарнизон для поддержания порядка и охраны запертых по кельям монахов. Никаких особых ценностей в обители святого Олафа не было, церковная казна и библиотека хранились в подземельях храма Всех Святых, расположенного в центре столицы. Именно там сейчас находились основные силы королевской гвардии в купе с командой казначейства, направленной в кладовые храма специально для того, чтобы оприходовать новые поступления в казну Скании.

Как выяснилось, Вит откровенно недооценил объём церковных запасов золота и прочих ценностей. Улов превзошёл его ожидания раз примерно в пять, и ограбление затянулось до позднего вечера. Тем не менее ближе к ночи экспроприированные богатства были перевезены в королевский замок под надёжную охрану крепостных стен и вооружённых до зубов гвардейцев. Перед тем, как отойти ко сну, вся команда аэрского оперативника собралась в королевских покоях, чтобы обсудить проведённую операцию. Состав участников был прежний, даже Шахин на время оставил тушку епископа, предварительно накачав своего носителя снотворным, и явился на совещание.

– Ну что скажете, заговорщики? – шутливо обратился к своей команде Вит.

– Если честно, скорость, с которой ты провёл операцию, впечатляет, – Вран одобрительно усмехнулся. – Никто не успел даже понять, что происходит, не говоря уж о том, чтобы среагировать. Ну а Шахин вообще сыграл епископа прям моё почтение. Мне впервые довелось наблюдать альва за работой, и должен сказать, что раньше я явно недооценивал сценические таланты этих парней.

– И это всё? – ехидно поинтересовался Вит. – А где же обвинения в безрассудстве? Где нотации по поводу очередного наезда на церковников? Почему я больше не слышу апокалиптических прогнозов касательно моей печальной участи?

– Тебя учить – только портить, – Вран небрежно отмахнулся от явно напрашивавшегося на комплимент приятеля. – Но одного я всё же не понимаю: откуда такая маниакальная неприязнь к церкви? За что ты гнобишь этих бедолаг в каждой своей миссии? Разве плохо, что люди верят в бога?

– Не путай веру с религией, – назидательно произнёс великий стратег. – Вера в высшие силы – это естественная реакция здравомыслящего человека на те математически точные закономерности, которые он постоянно наблюдает вокруг. Я тоже верю в то, что наш мир был сотворён каким-то высшим существом. В самой вере нет ничего зазорного, но религия – это совсем другое, это бизнес, построенный на вере людей в бога. Церковники просто используют эту веру как инструмент управления паствой и средство обогащения. На мой взгляд, это гнусно.

– Можно подумать, что церковники единственные, кто дурит народ в Игре, – язвительно заметил Вран. – Или до прочей знати у тебя ещё просто руки не дотянулись?

– Напрасно иронизируешь, – Вит осуждающе покачал головой. – Дело ведь не только в их подленьких методах, но и в том, какие идеи они насаждают. Думаешь, тот, кто добровольно согласился считать себя рабом, пусть даже рабом божьим, будет ценить свободу как высшую ценность?

– Так вот в чём дело, – рассмеялся Вран. – Ты преследуешь церковников просто потому, что их идеологические установки несовместимы с твоими.

– Вит всё правильно делает, – Найоли не смогла смолчать и выступила в защиту своего мужчины. – Нельзя быть свободным рабом.

– Ладно, снимаю свои претензии, – сразу пошёл на попятную Вран.

Он вообще старался не спорить с этой загадочной сущностью, которая когда-то была просто аватаром, но в результате одного магического эксперимента обрела необъяснимые и немного пугающие способности, например, существовать без физического тела практически вечно, вселяться в чужие тела, перемещаться между реальностями без симулятора, создавать магическую защиту. Какие ещё сюрпризы таились в этом могущественном существе, не знал никто, даже сама Найоли. Вита произошедшая с его любимой женщиной метаморфоза отчего-то совершенно не напрягала, он по-прежнему видел в ней свою обожаемую малышку, а вот Врану в её присутствии делалось очень неуютно.

– Идеология – это, конечно, важно, – задумчиво пробормотал Шахин, – но в данных обстоятельствах разве не разумней было иметь церковь в союзниках? Мы могли бы использовать это оружие против Веделей, а теперь его используют они. Или операция была затеяна лишь с целью пополнить королевскую казну?