— Надеюсь, это не станет причиной, мешающей вам обоим постигать науки, — безразлично произнёс он и невозмутимо добавил: — Ладно, Астур, поговорим позже, не буду отнимать последние деньки влюблённых перед занятиями.

— Что ты с ним сделал? — прошипела и в ярости устремилась к принцу, по телу прокатилась волна магии, готовясь к атаке. — Разве не ради защиты близких я пошла с тобой?

Он посмотрел на меня и озадаченно пожал плечами.

— На самом деле, и сам не понимаю, что произошло, — на удивление искренне проронил Астур. — Эминир появился во дворце ранним утром и вёл себя так, как и сейчас.

Эминир

Бурлящий внутри жар лавой расходился по венам, заставляя стремительно нестись ко дворцу. Мысленно я медленно и мучительно уничтожал того, кто посмел возжелатьмоюИстинную. Всё-таки в прошлом никому бы и в голову не пришло даже взглянуть в сторону избранницы дракона.

Сейчас же нас совершенно перестали уважать. Видимо, клятва верности подарила правителям ложную надежду, что не посмею пойти против них. Какие же наивные, так легко позабыли об одной немаловажной детали. Принести клятву предложил наш предок, чтобы скрепить отношения между расами, и в ответ их предки сделали то же самое.

Посмотрим, что будет с Астуром, когда его настигнет магический откат за проявленное неуважение. Вряд ли он отделается лёгким наказанием или простым внушением со стороны короля. В конце концов принятые условия довольно строгие, а магические договора не имеют сроков давности, и правителям хорошо известно это.

— Его дерзость прямо призывает лишить империю будущего императора, — глухо выдохнул, продолжая нестись вперёд. — Окончательное решение приму, лишь когда встречусь с Дилой.

Мысли плавно обратились к Истинной. Теперь уж точно не позволю перенести помолвку, чтобы она ни говорила. Колечко на пальце будет служить не только гарантом наших чувств, но и её защитой от всякой мерзкой мошкары, которая так и вьётся рядом с ней.

— Дилавия, — чуть слышно пробормотал и внезапно почувствовал приближающуюся тёмную силу ведьмы, отринувшей истинное призвание.

С земли до самого небосвода поднялась чёрная стена, напоминавшая густой туман. Она тянулась ко мне, пытаясь окутать и заключить в вязкие смертельные объятья. Задумываться о том, кто создатель не приходилось, слишком уж знакомо отзывалось во мне наложенное ею проклятье.

— Что, Эминир, думал я позволю тебе стать счастливым? — раздался злобный женский голос. — Погубил мою дочь, а сам собираешься жениться и жить в радости? — С каждым произнесённым ею словом дымка всё больше разрасталась. — Ни за что! Я сделаю всё, чтобы ты проклял собственное существование, как это произошло со мной.

Пришлось замедлиться.

— Да сколько раз говорить, не трогал я твою дочь, — выпалил гневно. — Разве не предлагал отыскать виновного. Только тебя не устраивает, что придётся признать собственную ошибку, не так ли?

— Что ты несёшь, дракон? — визгливо прокричала она. — Мне отлично известно, что на твоих руках кровь моей малышки!

Глупость этой ведьмы переходила все разумные границы.

— Мы были любовниками и хорошими друзьями, — скрипнул зубами. — Подумай хоть сейчас, к чему мне убивать ту, что грела постель и давала дельные советы?

Средь чёрного тумана возникла статная женская фигура.

— Слышать не хочу, что вас с ней связывали настолько близкие отношения! — продолжала визжать она. — Может ты и убил её, чтобы не позволить нормально выйти замуж, как я хотела.

— Ты и есть первая виновница её гибели, — буквально выплюнул горькую истину. — Твоя дочь пошла на близость со мной, лишь бы не выходить замуж. Тебе же было плевать на её чувства, ты слышишь исключительно себя, что тогда, что сейчас.

— Чтоб ты сдох, проклятый ящер! — в исступлении прохрипела ведьма. — Ты поплатишься за каждое своё слово!

Внезапно поднялся леденящий ветер и послышался мелодичный звук напевного заклятья смерти, за которое приносится высокая плата — собственная жизнь. Ветер закрутил чёрный дым в плотный столб смерча и молниеносно устремился ко мне. Одновременно сработало и проклятье, вынуждая замереть на месте.

Плотная вязкая субстанция жадно охватила меня, медленно покрывая каждую клеточку мощного драконьего тела и постепенно проникая внутрь. Там она неспешно скользила, стирая все чувства и эмоции, пока не добралась до сердца. Леденящий холод принялся обволакивать и его, причиняя невыносимую боль, стирая все чувства и сковывая незримыми цепями все воспоминания об Истинной…

…о Дилавии…

***

Вокруг раздражало буквально всё, начиная с чересчур услужливых слуг и заканчивая счастливым королём, скачущим рядом, как ласковый пёсик. Но больше всего бесило, что никак не мог вспомнить зачем вообще заявился во дворец. Почему не остался в академии, в умиротворении, тишине и покое?