— Хорошо, постараюсь сделать всё от меня зависящее, чтобы избавить вас от этой проблемы, — она вдруг снова пристально посмотрела на меня. — Понимаю, что, вероятнее всего, нарушаю ваши личные границы подобным вопросом, но хотелось бы узнать, каким образом вы получили его. Так будет проще отыскать ключ к исцелению.

Вспоминать об этом не желал, но и отказать не мог, чтобы не зародить сомнения.

— Во всём виновата связь с женщиной… вернее, ведьмой, — сухо выдавил и заглянул ей в глаза, только вместо сочувствия увидел в них отвращение.

— Хм… ваше уточнение не к месту, — внезапно холодно произнесла она. — Дело ведь не в её способностях, а в вас. — Аметистовый взгляд презрительно сверкнул. — Почему получив по заслугам вините ту, с которой спа… эм… делили постель.

Ход её мыслей стал понятен.

— А кто сказал, что проклятье наслала та, с кем я спал? — решил ответить так же резко, как говорила со мной она. — Ты даже не удосужилась выслушать, а уже судишь. — С губ сорвался ироничный смешок. — Вот и виновница моих мучений рассуждала как ты. Она не стала искать причину гибели дочери, а попросту избрала лёгкий вариант — обвинила меня в её самоубийстве.

— Самоубийстве? — лицо Дилавии больше не выражало презрение. Скорей, она недоумевала. — Постойте, но как можно обвинить в самоубийстве? Разве не проводится расследование, чтобы установить причину? Иногда убийство маскируют так, но следы на теле разные, сразу ясно, где кто-то помогал.

Оговорка ошарашила. Неужели была возможность доказать мою непричастность, но её специально не использовали?

— Раминией восхищались буквально все мужчины, — неспешно начал рассказ. — Но ей это внимание не льстило, её оно утомляло и вызывало отвращение. — Тихонько вздохнул, окунаясь в мутные воды прошлого. — В то время только выпустился из прежней академии и отдыхал от строгой студенческой жизни. Мне нравились красивые женщины и я не задумывался о последствиях лёгких связей. — Взглянул на Дилавию, но её глаза ничего не выражали. — Талант и сила заставляли всех считаться со мной, именно благодаря этому она и пришла ко мне. Ей хотелось покончить с бесконечными брачными предложениями, и Раминия предложила ни к чему не обязывающую связь…

Внезапно с улицы донеслись звуки борьбы, заставив меня прерваться. Юная герцогиня ошеломлённо покосилась в окно и уже поднялась, чтобы выбежать. Её лицо отчаянно побледнело, а в потемневших глазах притаился страх. Стало ясно, что она переживает о Висарии, которая следовала во второй карете с Хафаром.

— Останьтесь здесь, ваше присутствие лишь отвлечёт внимание охраны и помешает справиться с противником, — отрывисто бросил и уже взялся за ручку, но её лёгкое прикосновение вынудило на миг замереть. От невесомого соприкосновения по телу вдруг прошла необъяснимая приятная дрожь, пробуждая мою истинную сущность.

— Вы… Вы тоже берегите себя, — обеспокоенно прошелестела она. Ничего не ответив, я поспешил покинуть карету, не в силах сдержать разбушевавшегося внутри дракона.

Хафар

Если изначально безумно злился на Сорифа, втянувшего меня в ужасные неприятности, то сейчас, сидя напротив любви всей моей жизни, чувствовал огромнейшую благодарность. Пусть Висария не смотрела в мою сторону, но мне хватало и того, что есть возможность видеть нежный точёный профиль, наслаждаясь её задумчивым образом.

Разглядывая тонкие черты всё больше утверждался во мнении, что дядюшка прав, действительно необходимо стать значимым и независимым от родителей, чтобы иметь право выбора. Плевать, если не дадут разрешение на наш брак — особо спрашивать не стану и попросту уйду. Главное, чтобы меня полюбилаона.

— Как ты мог? — ледяным раскатом в гулкой тишине неожиданно прозвучал её переполненный гневом голос и она наконец повернулась ко мне. — Хафар Сакур Грандис, как тебе вообще пришло в голову стать соучастником в опытах над Дилой?

Потемневшие голубые глаза мучительно сверлили, заставляя сердце отчаянно сжиматься. В мгновенно опустевшем от страха потерять её сознании билась единственная мысль, что леди Пиранс ни за что не спустит мне произошедшего, хотя Дилавия и простила. Неужели мечте никогда не сбыться и любимая женщина не станет моей из-за одного единственного проступка, которому и сам не рад?

— Мне нечего сказать, Виса, в собственное оправдание, — тихонько вздохнул. — Но истина такова: я действительно не ожидал, что Сориф решится так поступить с сестрой, и шутка обернётся опасностью для её жизни.

— Ты же не думаешь, что я позабуду о произошедшем? — холодно проронила она. — Тебе не стоит заблуждаться — я вам не Дила — прощать не умею, каждый из вас заплатит за всю боль, которую ей пришлось пережить.

Прозвучавшее в её словах разочарование ранило.

— Из твоих рук я готов принять и яд, — выпалил чересчур пафосно, от чего на её лице возникло раздражение, и добавил уже более сдержано: — На самом деле, мне бы очень хотелось помочь Дилавии восстановиться. Ты права, на сей раз мы зашли слишком далеко.