Мне стало смешно от его рассуждений.

— И как же он на неё смотрит? — спросил с усмешкой.

Хафар взглянул на меня с осуждением.

— Его Высочество заметил в ней женщину, и вам ли не знать, как будут счастливы его родители, если он захочет заключить брак, — на его лице возникла горькая улыбка. — Только вот уверен, что ей подобное по вкусу не придётся, но что-то исправить потом вряд ли удастся. — Изумрудный взгляд столкнулся с моим, и я отчётливо осознал, что юный дракон повзрослел. — Готовы ли вы, дядя, передать леди Френазис в золотую клетку собственными руками, особенно зная, что она вам доверяет?

Его вопрос ударил под дых, болью отзываясь в сердце, под гневное рычание моей сущности.

— Не думаешь же ты, что Астур потащит Дилу под венец за ту неделю пока буду отсутствовать? — нарочито небрежно поинтересовался у него, скрывая разбушевавшиеся эмоции. — Нас с герцогиней связывает магический договор, забрать её у меня в данный момент принц не сможет при всём желании, поэтому пока рано отправлять её в королевы.

Племянник неожиданно покачал головой.

— Мне не хочется, чтобы она провела в ужасных условиях отведённое ей время, — он тихонько вздохнул. — Его Высочество слишком эгоистичен и самолюбив, чтобы подарить ей сердце, а Дила достойна самых чистых, добрых и взаимных чувств.

— И без этого разговора я хотел постараться вернуться в течение трёх дней, — не сдержавшись, бросил в ответ. — Надеюсь, ты понимаешь, за такое короткое время принцу не удастся влюбить в себя Дилавию. — Хафар кивнул. — Тогда хорошенько присматривайте за ней, а мне уже пора.

— Пусть силы предка осветят ваш путь, дядя, и... до скорой встречи, — слегка склонился он и направился к выходу, легко поняв намёк.

С трудом подавив злость на эгоцентричного Астура, я торопливо собирался, бросив в пространственное кольцо лишь немного вещей и книг. Желание придушить всех правителей, которые портят мою и без того тяжёлую жизнь, становилось невыносимым. Вызывать ректора академии для решения семейных отношений — это выглядело откровенной наглостью.

Щёлкнув пальцем, я оказался в храме Дриадов, где располагались врата перемещения. Неспешно выйдя из них, столкнулся с запыхавшимся советником, по всей видимости направлявшимся сюда. Небрежно взлохмаченные волосы и растрёпанная одежда подсказала, что произошло что-то плохое.

— Господин ректор, это вы, какое счастье! — выпалил он на одном дыхании, склоняясь передо мной.

— Говорите так, словно не знали о моём приезде, — сердито проронил и настороженно спросил: — Что такого произошло, раз вы встречаете меня в подобном виде?

К моему удивлению советник нисколько не смутился.

— Наследник престола исчез, господин ректор, никто не знает, где его искать — империя в хаосе, — выпалил он и вдруг упал на колени. — Король с королевой и весь двор в ужасе, младшего принца посадили в темницу из-за подозрений в убийстве.

Сориф

Проклятая Дилавия!

Мало того, что из-за неё я окончательно утратил родительское расположение, стоило им узнать, что произошло, так ещё и наставница по-прежнему не выходит на связь. По всей видимости, мои промахи открыли ей степень слабости наследника Френазис, и связываться с подобным человеком для неё низко.

Нет уж, продолжать терпеть насмешки и сравнения с сестрой больше не стану, если придётся ради этого опуститься до угроз, то поговорю с ведьмой по-другому. Пусть не думает, что может сначала использовать меня, а после, не сдержав обещанного слова, бросить. На дно пойдём вместе.

Неожиданное решение заставило спешно метнуться к углу комнаты и коснуться золочёной лепнины, в виде лозы, увитой изумрудными листьями. Открывшийся передо мной небольшой тайничок продемонстрировал тусклую связующую сферу и я протянул руки, чтобы коснуться её, как вдруг она мягко засияла.

— Сориф? — раздался удивлённый скрипучий голос. — Неужто наконец почувствовал, что хочу с тобой связаться?

Говорить правду не стал, посчитав лучшим выбором сначала узнать, чего она хочет.

— Да, невыносимо захотелось увидеть сферу, — с готовностью кивнул.

— Растёшь, очень быстро растёшь, — одобрительно усмехнулась наставница и резко сменила тему: — Сегодня ночью приезжай на берег Нефритового залива, там тебя ждёт сюрприз.

— Сюрприз? Что ещё за сюрприз? — настойчиво произнёс, требуя открыть секрет предстоящего мероприятия.

— Ты же хотел погубить сестру? — хитро поинтересовалась она. — На берегу тебя встретит тот, кто выполнит грязную работу и очистит твоё имя, когда ты сразишься с ним и убьёшь, защищая Дилавию, впоследствии погибшую из-за преступника.

Торжество в её голосе вынудило насторожиться.

— Погодите, но каким образом там окажется моя сестра?