Прошло уже больше недели с того момента, как сестра и Висария исчезли в странном сиянии вместе с неизвестным мужчиной. В тот момент я испугался настолько, что с трудом заставил себя пойти домой, а не сбежал куда подальше. Лишь осознание, что таким образом вызову подозрения вынудило остаться в имении и пройти все совещания, как наследник рода.

Вместе с родителями вернулся домой, где они нагрузили дополнительными занятиями. Отец горделиво сообщил, что герцог из меня выйдет отличный, пускай и не имеющий потрясающих сил как сестра. Услышав это, с невероятным трудом мне удалось удержать улыбку на лице.

Как же я ненавижу Дилавию!

Ну почему именно ей, а не мне досталось могущество Френазис? К чему женщинам вообще владеть магией? Всё равно рано или поздно их выдают замуж, никакой ценности для собственного рода они не представляют, ведь будут служить во славу чужого имени. Что за несправедливость!

— Господин, скорее, родители зовут вас! Они в кабинете герцога, — выпалил дворецкий, распахнувший дверь, позабыв при этом постучать. — С леди случилось нечто ужасное!

В сердце шевельнулся червячок надежды на её скоропостижную гибель, и я порывисто поднялся с кресла. Так, стоит вести себя более осмотрительно, чтобы никому и в голову не пришло заподозрит меня в смерти сестры. Эх, наставница всё же сдержала слово и теперь я заполучу энергию рода!

Торопливо выбежал из апартаментов и бросился в сторону кабинета отца, старательно демонстрируя мимикой и жестами ужасные переживания. Слуги молчаливо расступались и как-то странно переглядывались. Неужели у родителей всё же возникли догадки?

— Что с Дилой? — нарочито встревоженно выпалил, как только шагнул на порог.

Мать с отцом на миг оглянулись в мою сторону и продолжили о чём-то беседовать. Сердце сжалось от нехорошего предчувствия. Только почему вообще переживаю? Разве я встречался с Дилавией в тот день? Нет, и тем более никоим образом не участвовал в её смерти. Мало ли идиотов, нападающих на благородных леди.

— Что случилось? — повторил я уже настойчивей. — Неужели с сестрой что-то произошло?

— К сожалению так и есть, её вместе с леди Висарией похитил принц дриад, — наконец уделил мне внимание отец и снова озадаченно переглянулся с матерью.

— Тогда почему мы ещё дома, а не едем вызволять их? — нахмурился, отчаянно изображая беспокойство.

— Дело в том, что их уже спасли, — тихонько вздохнула мать. — И даже попросили награду за это.

— Награду? — не верил своим ушам. — Ну, а почему и вправду не наградить спасителя? Это же нормально.

— Всё не так просто, как кажется, — негромко выдавил отец. — Несколько дней назад наследный принц прислал запрос на брачный договор с нашим родом, и мы уже собирались одобрить его. Но тут пришло письмо от ректора, где он сообщил обо всём произошедшем и потребовал помолвить их с Дилой.

Замолчавшего отца заменила мать.

— Теперь мы не знаем, кого предпочесть, чтобы не обидеть второго кандидата.

Да что идиотизм творится в этом мире?! Два самых завидных жениха, один из которых совсем недавно ненавидел её и желал смерти, отчаянно пытаются заполучить Дилавию. Неужто, не только меня соблазнила могущественная энергия Френазис. Принц не дурак, пускай ему и нравится Виса, но красивая мордашка для трона далеко не всё. Другое дело сила.

— И ради этого вы меня позвали? — резко бросил, не выдержав очередной насмешки судьбы. — Я подумал, что с сестрой случилось что-то ужасное, и поспешил, чтобы помочь.

Родители с улыбкой посмотрели на меня.

— Понимаю, сын, тебе будет сложно отпустить Дилавию в чужой род, — произнесла мать, нисколько не осознавая причины моей злости. — Но вы ведь всегда сможете увидеться. Уверена, её супруг не будет против встреч с братом или родными.

Никогда не понимал наивности матери и отца в отношении нашей «любви» с сестрой. Разве возможно существовать с детьми под одной крышей и не замечать их чувств друг к другу? Хотя, вероятно, им настолько наплевать на всех, что они не заморачиваются о переживаниях тех, кого родили.

Внимательные взгляды остановились на мне, словно они собирались попросить совета. От этого хотелось громко расхохотаться. Неужели наступило время, когда моё мнение хоть что-то значит. Ладно, ни к чему сейчас впадать в истерику, лучше обдумать и понять, чего же они хотят.

Учитывая нашу беседу, полагаю, родители ломают голову кому же отдать Дилавию, раз оба варианта беспроигрышные. Могущественный дракон и невероятно сильный маг наследующий престол нашего государства. Действительно, как тут не призадуматься о выгоде?

Только вот польза сестры для меня означает совершенно противоположное. Если она станет супругой принца, то добраться до её сил уже вряд ли удастся. Он сразу же перевезёт её во дворец и будет следить за каждым шагом, следовательно, сразу же заметит мои попытки уничтожить Дилу.

Нельзя сказать, что ректор более слабый противник, пускай даже отказался наследовать герцогский род, если не знать одну его малюсенькую тайну. К моему счастью, наставница сообщила о ней, и я в курсе, что его могущественные драконьи силы крепко скованы ведьминым проклятьем.