— Ваше Высочество, — пробормотала подруга и уже хотела склониться, как вдруг он остановил её:

— Стой, Висария, здесь же академия, — мягко улыбнулся принц, демонстрируя красивое лицо. — И на время нашего пребывания титулы не имеют значения, мы все — студенты, равные друг другу. Не так ли, леди Френазис?

Резкое обращение ко мне, да ещё и по этикету разозлили. Говорит одно, а делает — другое.

— Вы совершенно правы, Ваше Высочество, — усмехнулась, давая понять, что осознала его намёк. На мою персону его слова не распространяются. — Простите, но нам пора. Скоро обед, а мы не готовы.

— Жаль, я бы с удовольствием поболтал с вами, — кивнул он, со странным вниманием глядя на меня. Казалось, его больше волновала я, чем первая красавица империи. — С нетерпением буду ждать предстоящей встречи.

Похоже, Виса также заметила несвойственное поведение, поспешно взяла мою руку в свою и увлекла за собой.

— Знаю, для тебя прозвучит невероятно, что сейчас скажу, но, кажется, принц заинтересовался тобой.

Не отставая ни на шаг, глухо выдохнула:

— Верю, потому что заметила это. — Продолжая размышлять про себя, что же ему от меня нужно.

Астур

Поразительно! Находясь рядом с Висарией я не мог отвести взгляд от Дилавии Френазис. Её откровенная злость из-за моего замечания удивительным образом придала её чертам очарование, коего прежде видеть в ней не доводилось. Да и поведение в целом разительно отличалось от того, что наблюдал прежде.

Никогда бы не подумал, что утрата памяти скажется на юной герцогине положительным образом. Наблюдая за их отношениями с леди Пиранс можно точно сказать, что она и вправду не пыталась руководить ею. Получается, проблема заключалась в моём неверном видении ситуации и банальных сплетнях.

Невольно вздохнул с облегчением, глядя вслед леди Френазис, радуясь, что ректору удалось уничтожить мой отряд. В ином случае я лишился бы редкой возможности встретить кое-кого интересного. Ну что ж, впереди обед, стоит поторопиться и достойно выглядеть за столом.

Думаю, пора получше узнать истинную леди Френазис, а поможет мне в этом король дриад. Накануне приезда в академию, слышал, что принцы устроили серьёзную склоку с дракой и повредили старинную магию, сдерживающую монстров. Правитель в отчаянии и ищет способ восстановить её.

Пожалуй, стоит посоветовать ему обратиться к главе академии. Уж он-то точно сможет помочь в таком непростом и жизненно важном деле.

***

Не думал, что долгожданный обед настолько испортит мне настроение. Эминир Грандис по-прежнему чересчур опекал Дилавию, и это откровенно раздражало. Неужто боялся, что я съем её, поэтому посадил напротив, аргументируя правилами приличия, Висарию расположил рядом с ней, а возле меня каким-то образом очутился Хафар.

Только вот он позабыл о такой вещи, как дворянский этикет, по которому герцогине полагалось сесть рядом с принцем, а уж его племянник мог составить компанию графине. Правда, я сам вырыл себе могилу и отказался от такого права, когда заявил, что в академии все равны, чем и воспользовался Грандис-старший.

— Мне необходимо сделать объявление, — внезапно проронил раздражённый Эминир, вызывая у меня невольный восторг. А король Дриад молодец, быстро последовал моему совету. — Завтра вам, леди, придётся встать пораньше, чтобы успеть позаниматься до того, как покину академию.

— Вы уезжаете? — опередила вопрос ошеломлённой Дилавии Висария. — Простите, но надолго ли?

Он помрачнел.

— К сожалению, сейчас сказать трудно, — сдержано произнёс. — Не тревожьтесь, вернуться постараюсь, как можно быстрее.

— Господин ректор, можно озвучу дельное предложение? — поднял руку, надеясь сменить тему.

— Конечно, — кивнул Эминир, пристально взглянув на меня.

— К чему мучить девушек ранними подъёмами, если мы с Хафаром уже прошли начальную подготовку, — уверенно произнёс. — Доверьте их нам, раз у вас дела. Для нас это послужит для хорошей возможностью повторить пройденное.

Ректор скользнул по моему лицу тяжёлым взглядом и я продолжил, отрезая возможность отказать:

— Даю слово, что защищу леди Пиранс и леди Френазис ценой собственной жизни. Со мной им ничего не угрожает.

Произнося речь, невольно перевёл взор на Дилавию и с пониманием заметил, что она побледнела. По всей видимости, её просветили относительно наших взаимоотношений. Хотя, совсем недавно беседовала герцогиня со мной довольно смело, из чего следует, что она в тот момент попросту взяла себя в руки.

Вновь посмотрел на главу академии и мысленно улыбнулся. Нет, всё-таки Дила стала потрясающе интересной и мне просто необходимо приложить все усилия, чтобы узнать её получше. Ради этого стоит загнать ректора в угол, чтобы у него не осталось предлогов запретить занятия с ними.