Безмятежную тишину нарушал лишь лёгкий шелест трав, принося в душу подлинное умиротворение. В теле царило единственное желание — раствориться в окружающем покое. Но не позволяла этого непонятная тоска, мучительно сжимавшая сердце.

Сердце?

Разве не его пронзило острое лезвие кинжала, из ниоткуда появившееся в руках Эминира? Ленивые мысли нехотя принялись выстраиваться в стройные ряды предположений, вырывая из чарующей неги. Мгновенно возник естественный вопрос: а жива ли я вообще? Если да, то где нахожусь?

Глаза невольно распахнулись и я увидела перед собой бескрайний ночной небосвод, усыпанный мириадами мерцающих звёзд, что крайне удивило. Мне уже доводилось наблюдать эту картину, но в очень далёком детстве, когда мама ещё была жива и отец ею дорожил.

— Надеюсь, меня не будет бросать из истории в историю, как происходило в некоторых книгах, — пробормотала чуть слышно. — Не хватало ещё пережить несколько подобных сюжетов. — Неожиданно одна из звёзд подмигнула бирюзовым, напоминая нежный взгляд возлюбленного. — Эминир… Как он теперь будет? Вряд ли дракон сможет простить себе гибель Истинной…

Осознание той боли, что причинило ему моё убийство, вынудило подняться, и я наконец сумела хорошенько оглядеться. Не зря место показалось знакомым, невдалеке и вправду стоял родительский дом. Высокие окна ярко сияли, будто безмолвно приглашали поскорее вернуться под родительский кров.

— Ну что, пойдёшь? — внезапно раздался тихий голос в лёгком порыве ветра и я невольно вздрогнула.

— Кто здесь? — испуганно выдохнула.

Ветер взметнулся, резво пройдя по траве и поднимая с земли сотни изумрудных лепестков. Они плавно опускались и я поняла, что их движение вовсе не хаотичное. Благодаря им передо мной вырисовывалась статная мужская фигура. Яркое зелёное сияние заставило на мгновение прикрыть глаза, а когда открыла — увидела незнакомого седовласого мужчину.

Его пронзительный бирюзовый взгляд напоминал ректора, но на этом всё сходство заканчивалось. Ни миндалевидная форма глаз, ни нос с небольшой горбинкой не были присущи Эминиру. Напрашивался вопрос: кто этот незнакомец и как появился здесь?

— Ты не ответила, — с непонятным ожиданием взирал он.

— А что я там не видела? — бросила нарочито нагловато. — К тому же, этого места уже не существует, оно ушло вместе с моим детством. — Демонстративно сложила руки на груди. — Теперь ваша очередь отвечать.

— Я не просто так спросил тебя, — покачал незнакомец головой. — Мне был необходим ответ, чтобы понять, стоит ли продолжать беседу. — Он вдруг кивнул в сторону дома. — Смотри внимательно и делай выводы.

Невольно подчиняясь, повернулась к зданию и увидела, как дверь тихонько открылась. На пороге показались мать с отцом и радостно улыбаясь, прощально помахали мне рукой. В следующее мгновение дом растворился вместе с ними, оставляя меня ошеломлённо взирать на пустынное место.

— Что случилось бы, если бы я всё же решила пойти? — сдавлено поинтересовалась, не глядя на собеседника.

— Твоя душа отправилась бы туда, где ей и полагается находиться, если бы не созданный мной призыв, — негромко произнёс он, неосознанно проясняя, кем является. — Но ты выбрала продолжить жить в моём мире.

Его слова не могли быть правдой.

— Да что вы такое несёте? — порывисто обернулась, сердито нахмурившись. — Показали какую-то иллюзию и думаете я поверю? Нашли дуру.

Великий дракон озадаченно посмотрел на меня.

— С чего ты взяла, что я лгу? — опешил он.

— Отец… Мой отец жив, и уж точно он не был бы счастлив встретиться с матерью, — скрипнула от злости зубами. — У него другая любовь, мы ему больше ни к чему.

— А ты, оказывается, та ещё собственница, — вдруг усмехнулся дракон. — Бедный Эминир, всю жизнь считал, что имеет право делать, что вздумается, а теперь ему придётся позабыть об этом.

— Вы вообще о чём? — разозлилась не на шутку. — Причём тут ректор?

Взгляд Великого дракона мягко полыхнул бирюзовым пламенем.

— Как это причём? Он имеет к тебе самое что ни на есть прямое отношение, — продолжал улыбаться он. — Если ты так ревновала отца к новой жене, то Эминира и подавно лишишь возможности смотреть на других.

— А вы считаете, что верность в любви — ненормальное явление? — удивлённо подняла брови. — Естественно, избранник должен относиться ко мне также, как и я к нему. — Недовольно нахмурилась. — С тем, кто будет изменять или поглядывать на сторону, никаких дел иметь не собираюсь.

В его глазах застыло непонятное выражение.

— У драконов нет выбора, как у людей, — отрешённо произнёс он. — Истинная для нас всё, без неё нет смысла в жизни, каждый день становится клеткой, из которой хочется сбежать. — Его взгляд обратился к небосводу. — Самое удивительное, у твоих родителей были похожие отношения, странно, что ты так и не поняла этого.