— Да я как бы и не против, — вдруг заявил этот самый страшный в мире дракон.

Но я снова не стала обращать внимания на его попытки флиртовать и занялась тем, что хотела.

Слегка надавливая, я повела ладонью от виска по щеке и сразу же почувствовала, что если провести по коже, то шрамы всё ещё ощущались небольшими уплотнениями. Моя рука перешла на шею. Остановила я себя, когда поняла, что залезла рукой ему под рубашку.

Всё это время я смотрела на него внутренним зрением, которое позволяло мне видеть, как выглядит проклятие сейчас. Но когда я вернулась в себя, я вдруг поняла, что рука моя находится на его груди, под рубашкой, а лицо — близко-близко к его лицу, и я смотрю в его потемневшие глаза.

Под ладонью чётко и мощно билось его сердце. Я чувствовала тепло его кожи.

Я облизнула губы — совершенно без задней мысли, просто потому, что, видимо, дышала через рот, когда проводила осмотр.

— Вы меня провоцируете, Дария, — слегка охрипшим голосом произнёс Лаэрт.

Я резко отдёрнула руку.

— Нет, что вы! Просто... Просто не стоило этого делать здесь.

Он усмехнулся:

— Нет, Дария, именно здесь это и стоило делать. Если вы не хотите, чтобы я, поняв вас превратно, воспользовался всем тем, что вы мне сейчас предложили.

Я нахмурилась.

— А что я вам предложила?

— Себя.

— Вы ошибаетесь, генерал. И уснули бы прежде, чем что-то сделали.

Возникла неловкая пауза. Мы продолжали смотреть друг на друга.

Я сглотнула.

— Проклятие не ослабло, — прервала я молчание. — Оно всё ещё с вами.

И мне показалось, что вот он — тот самый удобный момент, чтобы задать вопрос.

— Скажите, генерал, зачем вам жениться на княжне?

Он помолчал пару мгновений, потом ответил:

— Я уже говорил вам, Дария. Одно ваше слово — и свадьбы не будет.

— Уточните, генерал. Что за слово вы от меня ждёте?

— Я хочу вас. С первого момента, когда впервые увидел вас в замке у барона Мирбаха...

Я перебила:

— Не стоит тратить слова, генерал. Я не стану с вами спать.

— Я знаю. И не это имел в виду.

Лаэрт смотрел на меня. В глазах его появились отблески пламени. Зрачки стали вытягиваться.

И я, как загипнотизированная, смотрела на него, не в силах поверить в то, что сейчас услышу.

— Выходите за меня замуж, Дарья.

Время остановилось.

Я смотрела в его глаза, они не лгали, но я не могла поверить, что он это сказал.

«Замуж? За генерала?»

Сердце стучало в ушах так громко, что, казалось, и он должен его слышать.

Если честно, я ожидала чего угодно, но только не этого.

— Вы молчите. Почему? — Голос его стал напряжённым.

Я не знала, что сказать. Это было... неожиданно, поэтому так и сказала:

— Я... Я не была готова к вашему предложению.

Я вдруг поняла, что он и сам не был готов. И он сейчас тоже сильно удивлён тому, что сделал.

Поэтому я спросила:

— Почему вы сделали мне предложение, генерал?

Я вдруг поняла, что мне это важно. Пусть скажет.

— Умеете вы задавать вопросы, Дария.

Он выдохнул.

— Но у меня нет однозначного ответа на этот вопрос. Я бы мог сказать вам, что я влюблён без памяти, или что вы моя истинная. Но у меня не может быть истинной, я это знаю точно. И что такое любовь, я не знаю. Но... я вижу только вас.

Он замолчал буквально на пару секунд. На один вздох. И сразу продолжил:

— Это сложно объяснить, но, когда вы стоите в толпе, я вижу только вас. Я всегда точно знаю, где вы находитесь. И вы не покидаете мои мысли с тех самых пор, как я вас увидел.