Да, в какой-то момент, особенно когда он угрожал барону, мне показалось, что я могу его возненавидеть. Но... Затем я иногда даже ловила себя на мысли, что при определённых обстоятельствах могу его принять.

Особенно это стало заметно после того, как мы соединили магические потоки.

Я даже не знаю, что способствовало этому. Может, его способность меняться — а то, что он менялся, было заметно. Может быть, этого не видели окружающие, но я это ощущала. А может, отношение к нему Лиама, который сразу принял генерала.

И у меня из головы не выходил образ, как генерал держит на руках моего сына и кормит его из бутылочки.

Так я размышляла, пока шла в свои покои. Из моих размышлений меня вырвал голос.

— Дария, почему вы ходите одна?

Я обернулась и удивлённо уставилась на генерала.

— А с кем я должна ходить?

— Я выделил вам охрану.

— Я не видела.

— Давайте я вас провожу.

И тут мне пришла мысль, что раз уж Лаэрт сам ко мне пришёл, то надо этим воспользоваться и предложить ему поговорить наедине.

— Господин генерал, я сейчас покормлю Лиама, а потом пойду с ним гулять. Не хотите ли присоединиться?

— Куда? — почти испуганно спросил он.

— Ну, думаю, что в сад. Здесь же есть сад?

— Есть.

Лаэрт отвёл меня к двери моих покоев и куда-то ушёл.

Я подумала, что мне надо бы отпустить Мину. Из-за того, что я занималась княжной, ей пришлось почти сутки безвылазно сидеть с ребёнком.

Но Мина замотала головой.

— Меня всё устраивает, госпожа. Но если вы пойдёте гулять, я бы тоже хотела пойти с вами.

— Мина, я бы хотела поговорить с генералом с глазу на глаз.

— Ну и что? Я возьму Лиама и посижу с ним где-нибудь на лавочке.

И я вдруг вспомнила, что у нас нет коляски. С грустью вспомнила, что оставила её у барона. И подумала, что было бы неплохо её соорудить. Надо бы найти мастера.

Когда мы вышли с Миной из покоев, то сразу же наткнулись на охрану. А вскоре к нам присоединился и генерал. Он сразу протянул руки, и я передала ему Лиама. И он сам понёс его. Это было удивительно.

Но ещё более удивительным было то, что в этом каменном городе, так похожем на творение испанских мастеров, где, мне казалось, почти не было земли, за княжеским дворцом был разбит великолепный сад.

Деревья были невысокими, но давали достаточно тени. Так что, когда ты уходил по дорожкам вглубь сада, иногда можно было подумать, что ты зашёл в лес, а не находишься в ограниченном пространстве дворцового комплекса.

Посередине сада был небольшой искусственный водоём идеально круглой формы, с прозрачной водой. Было видно, как разноцветные рыбы плещутся между камнями.

Вокруг действительно стояли лавочки. На одну из них я усадила Мину, а генерал передал ей Лиама. Мы же с Лаэртом пошли на противоположную часть озера, чтобы поговорить.

— Господин генерал, как вы себя чувствуете? — спросила я. — Как проклятие, не беспокоит?

Что любопытно, после нашего объединения магии в лазарете чёрных шрамов на коже генерала видно не было. Но если знать, как смотреть, то было видно, что проклятие всё ещё там, под кожей.

И я хотела проверить, не стали ли они меньше, эти внутренние шрамы проклятия.

— Могу я до вас дотронуться, генерал?

Он скептически уточнил:

— А вам когда-то мешал мой запрет?

— Господин генерал, — сказала я, — если бы вам требовалась немедленная помощь, то никакие запреты меня бы не остановили. Но сейчас вы выглядите вполне здоровым. Поэтому я спрашиваю.

— Да, конечно.

Мне показалось, что он почти улыбнулся.

— Моё тело в вашем распоряжении.

Я вздохнула в ответ на такой откровенный флирт, но не стала ничего отвечать. Положила руку ему на висок.

Он вздрогнул.

— Не волнуйтесь, господин генерал. — Я верно поняла его беспокойство. — Усыплять я вас не буду. — И тоже решила немного уколоть: — Как и пользоваться потом вашим беспомощным состоянием.