Я посмотрела на ребёнка: нет, проклятие генерала ещё никак не проявлялось на нём, потому что оно полностью было на генерале. Но судьба как будто сама сократила между нами с генералом расстояние.

Я вспомнила слова Морвены, которая сказала, что мне всё равно нужно будет встретиться с генералом, чтобы снять это проклятие. Потому что, пока он жив, он сам несёт его, но, когда он умрёт, проклятие перейдёт на сына.

И я не могла этого допустить.

Вот и оно, то предчувствие, которое было у меня всё время. Я поняла, что оно сидело таким маленьким дискомфортом где-то внутри. И даже когда я думала о том, что скоро выйду замуж за барона, то именно оно не давало мне до конца в это поверить.

Не сейчас.

Неужели мне придётся покинуть этот гостеприимный замок и барона, который так по‑доброму отнёсся и ко мне, и к моему ребёнку?

А потом меня охватил ужас: а вдруг генерал узнает меня или моего ребёнка?

Когда первый сильный страх прошёл, то стало ясно, что нет. Во-первых, я не похожа на Адарис: всё-таки Морвене удалось изменить её внешность, а после моего появления в теле Адарис цвет глаз вообще стал другим. А во вторых, у меня нет её магии, а драконы всегда больше доверяют магическому слепку.

А вот с ребёнком сложнее.

Я попыталась восстановить в памяти, как это происходит у драконов. Боюсь, он сможет почувствовать, что ребёнок его, а не чужой. Я не помнила, как дракон может определить, что ребёнок его. И я достала книжку, которую мне оставила Морвена, и стала её листать.

И нашла... Нет, дракон не сможет определить, пока не почувствует его кровь.

А может, ещё всё обойдётся?

Но это было проявление слабости, откуда-то пришла уверенность, что ничего не обойдётся. Что не просто так судьба привела генерала в этот замок, что мне всё равно придётся встретиться с ним лицом к лицу.

И когда в дверь постучали, я вздрогнула, уже зная, что может означать этот стук.

За дверью оказался барон, и выражение лица у него было виновато-печальное.

— Да, господин барон?

— Дария, я бы очень не хотел, чтобы вы встречались с моим гостем. Я понимаю, что вы из того королевства, которое пострадало от нашествия армии, которую вёл генерал Лаэрт Драконье Сердце. Но... У генерала открытые раны, он истекает кровью, и я пообещал, что вы его посмотрите.

Я молчала, и барон, видимо, расценил это как шок с моей стороны, потому что добавил:

— Мы с вами вместе пойдём к нему, я не позволю ему что-то вам сделать.

— А что он может мне сделать? — удивилась я.

— Генерал очень непрост, и его репутация во многом правдива, — сказал барон. — И никто не может предсказать его поступков. — Барон тяжело вздохнул: — Дария, если вы готовы, то мы можем пойти.

Я пригласила служанку и попросила, чтобы она посидела с ребёнком. Взяла сумку, в которой у меня находились инструменты и средства первой необходимости.

— Пойдёмте, барон.

Пока мы шли, я спросила барона:

— Вы сказали генералу, что я ваша невеста?

По тому, как барон замолчал, я поняла, что нет. Мне сразу захотелось спросить: «А почему?» Но барон сам ответил.

— Понимаете, Дарья... Просто были случаи, когда генерал... желал обладать тем, что принадлежит не ему. И я не сказал ему о том, что вы моя невеста, только с целью защитить вас.

«Но барону, наверное, лучше знать», — подумала я.

Остановившись перед дверью гостевых покоев, куда поселили генерала, я вздохнула и выдохнула, готовясь увидеть того, в общем-то благодаря кому я и оказалась в этом мире.

Дария

Я впервые увидела генерала Лаэрта так близко. Он был огромен, возвышался надо мной больше чем на голову, загораживая широченными плечами всё остальное.