В глазах командора читаю вопрос: откуда мне известно про дерево. Так и хочется буркнуть: "Не так уж просты бывают женщины, да?" Но вместо этого молчу. Пусть сам делает выводы. Поблагодарив разведчиков, прошу их следовать за нами и усаживаюсь в карету.

— У меня плохие новости, Ваша Светлость! — признается слегка помрачневший дарн Ферий под грохот колес. — Поиск новых наемников займет, как минимум, двое суток. Мне придется на некоторое время вас оставить. Поэтому буду невероятно вам признателен, миледи, если в мое отсутствие вы отдохнете на вилле.

— Диванный режим, говорите? — улыбаюсь. — К сожалению, мы с ним несовместимы, дарн.

— Простите, миледи, но это не предмет для шуток, — еще сильнее мрачнеет управляющий. — Осмелюсь напомнить, что я головой отвечаю за вашу безопасность.

— Так и для меня, — мгновенно становлюсь серьезной, — судьба мужа — это не предмет шуток, дарн Ферий. Для его спасения я сделаю то, что посчитаю нужным, и когда посчитаю нужным. Уж простите.

К счастью, в этот момент мы подъезжаем к заставе и наш спор заканчивается, по сути так и не начавшись. Я выхожу из кареты, ощущая на коже жар припекающих светил, а также угрюмый взгляд управляющего на своем затылке.

Передо мной открывается просторная площадь, где десятки мужчин отрабатывают удары мечей. Лязг металла разносится эхом по утренней тишине. Легкий дым от костров, разведенных по периметру, приносит с собой аромат горелого дерева и смолы, перемешанный с запахом пота. Похоже, дорожные караульные сейчас относительно свободны, что повышает мои шансы на успешные переговоры.

Из главного здания, напоминающего деревянный барак, мне навстречу выходит высокий мужчина, чья осанка и уверенная походка говорят о многолетнем опыте службы. Он одет в форму, напоминающую военную. Но самое забавное, он и правда невероятно похож на нашего командора. От него за версту веет силой и превосходством. Видимо, с ним придется включить режим "дева в беде".

— Я пришла к вам за помощью, капитан, — говорю после первых же приветствий. — Боюсь, без вас мне не обойтись.

— Слушаю вас, миледи, — он весь подбирается, как гончая, почуявшая дичь.

— Возможно, вы слышали о даре видеть вещие сны?

— Разумеется.

Внимательно наблюдаю за его лицом. Для этого мира магия — обычное явление, поэтому в мимике военного не вижу ни тени насмешки. Наоборот, он абсолютно серьезен.

— Так вот, капитан, сегодня я планировала поездку в Люминарис. Однако ночью я увидела вещий сон. Мне приснилось, что на меня и моих людей напали разбойники по дороге в Люминарис. Теперь мне известно место, где нас ждет засада. И... В связи с этим у меня к вам есть очень личная просьба.

— Продолжайте.

Капитан хмурится. Вскидывает повыше квадратный подбородок и складывает руки на широкой груди. Лицо серьезно, глаза, сощурены, словно он в прицел смотрит. Похоже, с этим мужчиной нет смысла юлить. Такие, как он, издали чуют ложь.

И правду тоже чуют.

Набрав побольше воздуха в легкие, выпаливаю:

— Я прошу вас помочь спасти моего мужа, несправедливо приговоренного к смертной казни.

— Его имя?

— Лорд Рейгар Риддарис фон Дракенхольм.

На этих словах в его глазах мелькает узнавание.

Кажется, капитан знает Рейгара. Но через секунду он хмурится еще сильнее.

— Не понимаю. Вы просите помочь ему сбежать?

— Нет. Я прошу вас сопровождать меня и моих людей по дороге Люминарис и обратно.

— Зачем вам поездка в Люминарис?

— Чтобы нанять поверенного, который вытащит моего мужа из тюремной башни.

— Чем вас не устраивают здешние юристы?

— Они слишком боятся врагов моего мужа.

— Почему вы уверены, что ваш сон вещий? — он не ослабляет свой напор. — Зачем вам мое сопровождение?

— Два разведчика из моей охраны собственными глазами видели сваленное дерево на дороге. Точно такое же, как в моем сне.

Жестом подзываю двух мужчин, и те подтверждают мои слова. Они не скупятся на подробности, но объясняют толково. Мол, дерево рухнуло под утро. Смола еще не успела застыть, а их госпожа — то есть я — уже на рассвете об этом знала и отправила проверять.

Какое-то время капитан стоит молча, раздумывая.

При этом его изучающий взгляд ни на миг не отрывается от моего лица.

Наконец, он решается:

— Я согласен на двух условиях. Ваша карета поедет впереди, наполненная моими людьми. Вы поедете следом в другой карете на некоторой дистанции.

— Согласна, — говорю, немного нервничая по поводу другой кареты — интересно, она есть у меня в наличии? — Какое второе условие?

— Двое ваших разведчиков отправятся с моими людьми.

— Хорошо. Но… Есть еще кое-что, о чем вы должны знать. Враг моего мужа — дракон. Для него очень важно, чтобы я не попала в Люминарис. Есть ли у вас способ противостоять дракону?