Дело оставалось за малым, так что наши успехи на юридическом фронте меня радовали, а вот то, что магия моя с каждым днем ослабевала, не могло не огорчать. Меня тянуло к мужу со страшной силой, как к воздуху, как с солнцу, и я ничего не могла с этим поделать. Желание увидеть его временами становилось таким интенсивным, что у меня болезненно ныло в груди, и я с трудом могла фокусироваться на делах.

Мне было необходимо срочно попасть к мужу, либо во сне, либо наяву. Но как это сделать — я не представляла. Разве что приручить вьючного триглида и прискакать на нем в подземелье? Или притвориться караульным? Или…

Твою же дивизию…

На неожиданной мысли хлопаю себя по лбу! Почему я не подумала об этом раньше?!

Мысль, которая меня посетила, кажется на редкость удачной. Кидаю быстрый взгляд на настенные часы — пять минут девятого. Обычно в это время Жозефина, кухарка из родительского дома, отправляется на рынок за продуктами. Перед внутренним взором тут же проносится ее полная, подвижная фигура, в строгом, темном платье, быстро шагающая к воротам с корзиной в руках.

Конечно, основные заказы ей поставлял на дом мельник, мясник и зеленщик, но, сколько себя помню, Жозефина никогда не пропускала этот свой ритуал — пройтись по рынку, прицениться и поторговаться. Видимо, для нее это была своеобразная антистресс-терапия.

Надеюсь, ее привычки не изменились! Тогда у меня будет хороший шанс найти ее на рынке!

На этой мысли бросаюсь к управляющему, корпящему над составлением финансового отчёта в библиотеке. Проблема в том, что чем меньше во мне магии, тем больше я ощущаю в себе неуверенность. С меня будто снимают защиту, слой за слоем, делая все более уязвимой. Поэтому, начиная со вчерашнего дня я решила во всем советоваться с управляющим или поверенным, чтобы не наделать каких-нибудь глупых ошибок.

При виде меня дарн Ферий тут же отрывается от исписанных мелким почерком страниц. Поднимается со стула, почтительно кивая и откладывая в чернильницу перо. Взволнованно говорю:

— Мне нужно с вами посоветоваться, дарн. Опять.

— Да, миледи? — кивает мужчина.

— Помните, я рассказывала вам про тайник в родовом имении Кринвуда? Мы решили, что туда не стоит соваться. Слишком большой риск.

— Так и есть. Слишком большой риск и никаких гарантий, что девчонка сказала правду.

Сцепив руки за спиной, принимаюсь расхаживать вдоль длинного прямоугольного стола — так мне лучше думается.

— Сегодня я ломала голову, как попасть к мужу. Уже собиралась воспользоваться мороком или помощью менталиста. Хотела под видом поверенного попасть в подземелье. Но меня смутило вчерашнее замечание господина Дюрэ. Он сказал, что состав караула поменялся, а от одного стража прямо-таки разит магией. Я решила, что нарушать закон будет плохой идеей. Этот караульный с магией — возможно, он как раз ожидает чего-то подобного от меня.

Управляющий терпеливо внимает моим рассуждениям и благосклонно кивает, полностью со мной согласный. Мол, да, нарушать закон, подставляя себя под удар, — это плохая идея.

— Потом мне пришло в голову кое-что другое, — говорю неторопливо. — Видите ли, главная проблема на сегодняшний день в том, что моя магия гаснет. Значит, надо немедленно разузнать, какого мага нанял мой брат, чтобы ее погасить. Для этого я собираюсь найти на рынке женщину, которая служит у брата кухаркой. Жозефина всегда недолюбливала брата, а еще она от природы очень наблюдательна. Уверена, у нее можно выяснить что-нибудь ценное.

— Звучит многообещающе, — кивает тот, хмурясь. — Но как вы обойдёте шпионов, приставленных к дому? В их присутствии у вас вряд ли получится откровенный разговор со служанкой.

Пару секунд я размышляю, прикусив губу. Затем торжествующе вскидываю в воздух указательный палец:

— Мы с Труди похожего сложения. Пусть она наденет мою одежду, спрячет волосы под капюшоном и отправится в карете в сторону тюремной башни в сопровождении пяти стражей. Потом пусть один из стражников отправится в башню, справиться о герцоге. Я тем временем надену наряд кухарки и отправлюсь на рынок через задние ворота.

Дарн Ферий мрачнеет и снова качает головой.

— Простите, что настроен скептично, миледи. Но, скорее всего, соглядатаи караулят и там. Если увидят вас в сопровождении охраны, сразу поймут, что это вы. Какая кухарка ходит на рынок в сопровождении толпы охранников?

— В таком случае, отправимся на рынок втроем. Вы, я и Элариэль. Эльф менталист, вот и пусть внушит шпиону, что я — кухарка.

Управляющий качает головой, совершенно не в восторге от моей идеи. Двое сопровождающих — это слишком рискованно, повторяет он. Но в итоге, ему ничего не остаётся, кроме как согласиться, что потенциальная выгода здесь все же имеется, и она превышает все риски.