— Хм, — он задумчиво трет подбородок. — Нас сопровождают лучшие боевые маги. Они обучены накладывать маг-щиты на целую деревню. Справятся и с драконом.

— А как насчет денег? Простите, я не разбираюсь в ценовых вопросах. Какое вознаграждение вас устроит?

— Сделаем так. Если на нас нападут, поездка будет для вас бесплатной. Если съездим вхолостую, вы заплатите каждому воину по расценкам частных наемников. По пять серебряных монет — каждому.

Коротко выдохнув, киваю.

Логика интересная, но кто я, чтобы с ним спорить? Он и так делает мне огромное одолжение, соглашаясь помочь мне с частной поездкой. Как только поворачиваюсь к капитану спиной, он приказывает одному из воинов трубить общий сбор. А я обращаюсь к управляющему:

— Нам нужна вторая карета. Срочно.

Тот лишь кивает, быстро вытаскивает из-за пояса небольшую восковую табличку. Остриём стилуса нацарапывает несколько строк, затем переворачивает её и прижимает к мягкому воску свой перстень с гербом. Дождавшись, пока оттиск закрепится, передаёт ее ближайшему стражнику.

— Несись в Призрачные Сады, пусть прочтут и отправят сюда карету, — бросает он, и страж тут же подгоняет коня.

Я в радостном возбуждении кружу вокруг кареты. Ликую, что мы скоро отправимся в путь, а вот управляющий не выглядит счастливым.

Он человек немолодой. Ему сложно поспевать за моими планами. Только-только нацелился искать новую стражу, а вместо этого мы уже готовимся к поездке в Люминарис в новом составе.

И действительно, не проходит и часа, как воины собраны, а рядом с заставой стоит другая карета, темно-серая, в которую запряжены две прытких лошадки. Капитан кидает караульному пару слов. Тот берет грязь вперемешку с глиной и замазывает золотистый герб герцога на дверце новоприбывшей кареты.

Таким образом мы с Труди и управляющим оказываемся в грязной, неказистой карете в самом конце длинной процессии. На сей раз нападение злодеев нас почти не затрагивает. Мы лишь издали, как сквозь туман, слушаем крики и лязг мечей тех, кто поехал впереди нас. Затем все стихает. Вскоре до нас доносится приближающийся топот копыт и раздается стук в дверцу. В проеме появляется фигура капитана:

— Двое ваших людей ранены, миледи. Ранения не опасные, однако они отправляются в Филандис. Что касается преступников, опасность миновала.

— Благодарю вас, капитан! — складываю ладошки у груди. — Теперь мы можем ехать в Люминарис?

— Да, миледи. Если вы не передумали.

Всю поездку нервничаю, ведь нет гарантии, что Кринвуд снова не нападет. Но, видимо, для него существует разница между нападением на дюжину личных охранников и нападением на несколько дюжин караульных, в числе которых есть боевые маги.

Наверно, по этой причине мы добираемся до Люминариса еще засветло, без всяких происшествий. Дорожные караульные разбивают палаточный лагерь неподалеку от стен города. Мы уславливаемся с капитаном, что после завтрака выдвинемся в путь.

Первым делом наша троица в сопровождении стражей направляется в мэрию, где работает дальний родственник дарна Ферия. Темноволосый парень по имени Питар, крепкого телосложения и с приятным лицом, служит там рядовым клерком.

Таким образом, мы из первых рук узнаем адреса лучших поверенных города. Вот только с ними возникает неувязочка. Все профессионалы сейчас участвуют в судебных процессах, и за новое дело в другом городе они вряд ли возьмутся. Можем, конечно, попробовать их уговорить, но шансов мало. Таким образом у нас остается выбор — либо брать юристов—середнячков, либо...

— А пенсионе… — начинаю я и вовремя осекаюсь. — А есть ли у вас на примете поверенные, которые только недавно вышли на заслуженный отдых?

Питар кивает, но как-то неуверенно. Мол, если люди решили отдыхать, то согласятся ли они снова работать? Однако он все-таки рекомендует мужчину, который всего пару дней назад ушел со службы, так что ему даже не успели закрыть лицензию.

Через полчаса мы уже сидим в саду господина Антуана Дюрэ и убеждаем его представлять моего мужа в столице.

Мужчина внушает мне доверие с первого взгляда. Седые волосы аккуратно зачёсаны назад, на висках они чуть вьются. Высокий лоб и лёгкая складка между бровями придают лицу вдумчивый вид, словно он взвешивает каждое слово, прежде чем произнести. У него серые, проницательные глаза, в которых читается спокойствие человека, привыкшего разбирать сложные дела и видеть людскую изнанку.

Разумеется, все расходы на покупку новой лицензии мы берем на себя и предлагаем поверенному достойный гонорар, а также оплату проживания в столице.

Пока он размышляет над нашим предложением, к нам с криками подбегают двое мальчиков.

— Деда, когда ты построишь нам драконий домик на дереве? Ты же обещал начать сегодня!

С улыбкой смотрю на круглые щечки. Ох вы, мои хорошие! Простите, но ваш дед нужен мне самой. Все так же улыбаясь, обращаюсь к юристу: