Эдик появился в моей жизни очень вовремя. Как будто вселенная решила срочно выдать мненормального мужчину , пока я окончательно не сошла с ума от Усманова.

Нормальный – значит: ровный, вежливый, без резких движений. С ним можно было говорить о книгах, смеяться над глупыми мемами, пить кофе после работы и ни секунды не чувствовать той опасной пропасти под ногами, которая всегда появлялась, когда на горизонте появлялся Гордей.

Мы только начали встречаться. Пока ничего серьёзного. Пара свиданий. Несколько поцелуев на прощание. Те самые сообщения «доехал/доехала», которые почему-то греют сердце.

В тот день Эдик написал:

«Катюш, забрать тебя после занятий? Мне по пути.»

Я долго смотрела на экран, вспоминая его спокойную улыбку, аккуратно приглаженные волосы и мягкие пальцы, которыми он осторожно проводил по моей щеке на последнем свидании.

«Да, – ответила я. – Буду рада.»

Когда я вышла из школьных ворот, Эдуард уже ждал меня у своей машины. Спокойный, как всегда. Руки в карманах куртки, лёгкая улыбка, будто он заранее предвкушал эту поездку до моего дома: дорога, музыка, разговоры ни о чём.

Я ускорила шаг.

И именно в этот момент с другой стороны парковки щёлкнула дверца чёрного внедорожника.

Я даже не обернулась – япочувствовала , как он вышел.

Гордей.

– Екатерина Андреевна, – произнёс он ровно за моей спиной. – Я полагал, что я вас подвезу, и у нас будет возможность поговорить.

Я остановилась. Эдуард нахмурился, но молчал.

– Мы договорились обсуждать Степана в школе, – напомнила я спокойно, хотя внутри всё заходило ходуном, стоило вспомнить фантазии Усманова о том, как я дрожу в его объятиях.

– У меня появились новые вопросы.

– Простите, но меня уже ждут.

Гордей медленно перевёл взгляд на Эдика. С ног до головы. Без спешки. Как оценивают вещь перед покупкой.

– Это что за хрен? – сквозь зубы процедил Усманов.

Эдуард шагнул вперёд.

– Поосторожнее с выражениями! – ответил он холодно. – Если у вас есть вопросы – задавайте. Но не в таком тоне.

Гордей усмехнулся. Криво.

– Хочешь поговорить, как мужик с мужиком?

Я почувствовала, как между ними воздух заискрил. Ещё немного, и начнётся драка.

По крайней мере, мне так показалось.

– Хватит! – повысила я голос на Гордея. – Всего хорошего. До свидания!

Эдик открыл для меня дверь, и я села в машину. На Усманова я даже взглянуть боялась, но тем не менее посмотрела. Его ревнивый взгляд впился в меня так, что я почувствовала даже через стекло, как он зол.

Мотор зарычал. Машина Эдика ушла с парковки резко, без лишних сантиментов.

– Кто это, Катя? – спросил мужчина, как только мы отъехали от школы. – Он к тебе пристаёт?

– Н-нет... – неуверенно ответила я.

– Только скажи, и я ему рыло начищу! – разошёлся Эдик.

Я посмотрела на него. На его ровный профиль, сжатую челюсть, напряжённые пальцы на руле.

«Только скажи». Так просто.

Только почему-то перед глазами вставали не его руки. Другие.

Больше. Жёстче. Опаснее.

Глава 5. Катя

Эдик вёл машину аккуратно, будто боялся лишним движением спугнуть то напряжение, которое повисло между нами после сцены с Усмановым. Я смотрела на дорогу, но видела совсем не её.

Перед глазами всё ещё стоял Гордей. Его взгляд – тяжёлый, злой, слишком уверенный.

– Ты дрожишь, – заметил Эдик, когда мы остановились у моего дома.

– Просто устала, – соврала я.

Он заглушил мотор, повернулся ко мне. В полумраке салона его лицо казалось мягче, безопаснее.

– Он тебя пугает, да? – спросил он.

Похоже, не я одна думала об Усманове. На Эдика он тоже произвёл впечатление.

Я пожала плечами. Пугал ли? Да. Возбуждал ли? Ещё как.

Эдик потянулся ко мне первым. Осторожно, будто спрашивая разрешения. Его губы коснулись моих. Тепло, медленно, без напора. Поцелуй был правильный, приятный. Такой, каким и должен быть.

Я ответила. На секунду позволила себе раствориться в этом ощущении: в спокойствии, в отсутствии угрозы, в нормальности происходящего.

Но чем дольше длился поцелуй, тем отчётливее я понимала – думаю не о нём.

Мысли снова и снова возвращались к другому мужчине. К тому, как он смотрит. Как давит. Как не спрашивая берёт.

Эдик, видимо, почувствовал это по-своему. Его рука легла мне на талию, чуть увереннее, чем раньше. Поцелуй стал настойчивее.

Я не девственница и не ханжа. Заняться чем-то интимным в машине? Запросто, если обстановка располагает.

Обстановка была что надо. Мужчина был не тот. Или я ещё не достаточно созрела для такого.

– Катя – выдохнул он мне в губы.

Я мягко, но решительно упёрлась ладонью ему в грудь.

– Нет, – сказала спокойно. – Не сегодня.

Он замер, всматриваясь в моё лицо, будто проверял: это отказ или игра.