— Ты — тень? — спросила я. — Но тень исчезла.

— Та тень исчезла, — кивнул гость. — Я — другой. Я — тень, которая осталась в твоём мире. Которая ждала. Которая наблюдала. Которая знает, что Ведьма Хаоса проснулась.

— Она не проснулась, — сказала я. — Она внутри меня. Как часть души.

— Это хуже, — гость покачал головой. — Если бы она проснулась отдельно, её можно было бы запечатать снова. А внутри тебя… внутри тебя она будет расти. Питаться твоей силой. Твоими эмоциями. Твоей любовью.

— Ты лжёшь, — сказала я, но внутри похолодело.

— Проверь, — он протянул руку. — Коснись меня. И ты увидишь правду. Ту, которую прячет твоя сестра. Ту, которую она боится тебе сказать.

Я колебалась секунду.

Потом коснулась его руки.

Я стояла в пустоте. В той самой, где встречалась с сестрой.

Но сейчас здесь было темно. И холодно.

— Сестра, — позвала я. — Ты здесь?

— Здесь, — ответил голос из темноты. — Но я не та, кем ты меня считаешь.

Из тьмы вышла она. Ведьма Хаоса. Но теперь она выглядела иначе — старше, уставшее, сломленная.

— Что происходит? — спросила я.

— Я врала тебе, — сказала она. — Не со зла. Из страха.

— О чём?

— О том, что я могу контролировать себя, — она опустила голову. — Я не могу. Сила растёт. Она требует выхода. И если я останусь внутри тебя… ты умрёшь.

— Ты сказала, что мы одно целое.

— Мы одно целое, — кивнула она. — Но целое не может быть счастливым, если его половины противоречат друг другу. Ты хочешь мира. Я хочу хаоса. Ты хочешь порядка. Я хочу свободы. Мы несовместимы.

— Что делать?

— Ты должна отпустить меня, — она посмотрела мне в глаза. — Выпустить в мир. И позволить мне жить своей жизнью.

— А если ты уничтожишь миры?

— Тогда ты остановишь меня, — она улыбнулась. — Как тогда. Ты сильная, Алиса. Сильнее, чем я. Сильнее, чем мы вместе.

— Я не хочу тебя терять.

— Ты не потеряешь, — она коснулась моего лица. — Я всегда буду внутри тебя. В воспоминаниях. В любви. В боли. Просто не как часть души. Как сестра, которая живёт отдельно.

— А если я не смогу отпустить?

— Тогда мы умрём обе, — сказала она. — И мир погибнет.

Тишина.

Я смотрела на неё и понимала — она права.

— Я отпущу тебя, — сказала я. — Но не сейчас. Сначала — свадьба Ники и Драко. Они заслужили счастье.

— Хорошо, — она кивнула. — Я подожду.

— Спасибо, сестра.

— Не за что, — она улыбнулась. — Мы — семья. Мы всегда будем ждать друг друга.

Я очнулась в руках Ксавьера.

Гость — тень — стоял в стороне и смотрел на меня с беспокойством.

— Ты видела? — спросил он.

— Видела, — ответила я. — Правду. Ту, которую она прятала.

— И что ты решила?

— Я отпущу её, — сказала я. — После свадьбы. Она будет жить отдельно. Как сестра. Как друг. Как часть семьи.

— Ты уверена?

— Уверена, — я посмотрела на Ксавьера. — Мы справимся. Вместе.

Он обнял меня.

А гость — тень — улыбнулся.

— Тогда я останусь, — сказал он. — Помогу. Если вы не против.

— Как тебя зовут? — спросила я.

— Эрвин, — ответил он. — Меня зовут Эрвин.

— Добро пожаловать в семью, Эрвин.

Мы стояли на снегу — я, Ксавьер, Лиана, Ника, Драко, Северин и Эрвин — и смотрели на закат.

Война ещё не закончилась.

Но сегодня был день мира.

Глава 37. Свадьба

День свадьбы выдался ясным и морозным.

Снег искрился на солнце, птицы пели, и даже старейшины, которые вечно хмурились, улыбались. Академия преобразилась — залы украсили серебряными лентами, в коридорах поставили живые цветы (выращенные магией специально для этого дня), а в главном зале накрыли столы на сотню гостей.

Ника была прекрасна.