Не в общую, а в ту, что находилась рядом с кабинетом старейшин. Туда, где обычным студентам ход был запрещён.

Ксавьер дал мне ключ.

— Третий стеллаж, полка «Д», — сказал он утром, когда мы встретились на лестнице. — Там дневники моего отца. В них он писал о доме Вьер.

Я нашла нужную полку.

Дневников было пять. Кожаные переплёты, пожелтевшие страницы. Я открыла первый наугад.

«Дом Вьер заключил союз с сущностями из-за грани. Они называют себя „Смотрящими“. Говорят, что могут переносить души между телами. Говорят, что могут даже воскрешать мёртвых. Я не верю в это. Но Ника Вьер… эта девочка смотрит не как ребёнок. Она смотрит как тот, кто уже прожил сотню жизней».

У меня задрожали руки.

«Переносить души между телами».

Значит, Ника знала о переносах с детства. Знала, как это делается. И когда я случайно попала в тело Лиаран… она не была удивлена. Она была заинтересована.

Я перелистнула страницу.

«Символ Смотрящих — глаз внутри треугольника. Его находят на местах ритуалов. Говорят, что если увидишь этот символ, значит, тебя уже выбрали. Ты — следующий».

Глаз внутри треугольника.

Тот же символ, что был на сундуке. На карте. На письме, которое отправила Ника.

Я закрыла дневник и сунула его под одежду.

«Ксавьер должен это увидеть. Сегодня вечером. На крыше».

А в это время Драко Вельяминов сидел в своей комнате и писал письмо.

Он не пользовался пером и чернилами. Он просто касался пальцем листа, и слова появлялись сами собой — чёрные, дымящиеся, пахнущие серой.

«Ника.

Я вошёл в доверие. Чума ничего не подозревает. Принц занят своими чувствами и не видит дальше своего носа.

Что делать дальше?

Жду указаний.

Драко»

Он свернул лист, и он рассыпался пеплом.

Пепел поднялся в воздух, закружился и исчез в вентиляции.

Ника получит письмо через час.

И ответит.

Вечером мы встретились на крыше.

Северное сияние горело ярче обычного — будто само небо знало, что сегодня будет важный разговор.

— Я нашла дневники твоего отца, — сказала я, протягивая ему книгу. — Ты должен прочитать это.

Ксавьер взял дневник, пролистал несколько страниц. Его лицо становилось всё мрачнее.

— Смотрящие, — прошептал он. — Я думал, это легенда.

— Твой отец не верил в легенды.

— Мой отец был параноиком. — Он закрыл дневник. — Но иногда паранойя — это просто способность видеть то, что другие не замечают.

— Ника — одна из них?

— Возможно. — Он посмотрел на меня. — Если Смотрящие действительно существуют, если они могут переносить души… тогда твоё появление в теле Лиаран не случайность. Кто-то выбрал тебя. Кто-то призвал тебя сюда.

— Зачем?

— Не знаю. — Он сжал мою руку. — Но мы узнаем. Вместе.

Я кивнула.

А внизу, в тени академии, чей-то силуэт наблюдал за нами.

Зелёные глаза светились в темноте.

Драко улыбнулся.

— Вместе, — прошептал он. — Это мы ещё посмотрим.

Он растворился в тени.

А на крыше, под северным сиянием, двое целовались, не зная, что за ними следят.

Глава 13. Игры чужих

Драко Вельяминов оказался везде.

На завтраке он сидел за соседним столом и улыбался мне через плечо Ксавьера. На тренировке он появился в зале и попросил мастера Корвина сделать меня своим партнёром. На ужине он придвинул свой поднос к моему и начал рассказывать истории о восточной академии — о драконах, которых там держали в подземельях, и о магии крови, которую преподавали вместо теории.

— У нас не было такого понятия, как «безопасная магия», — говорил он, разрезая мясо. — Ты либо контролируешь свой дар, либо он контролирует тебя. А если не справляешься — тебя исключают.