Глава 38. Пепел и надежда

Похороны прошли на рассвете.

Небо было серым, низким, давящим. Снег падал крупными хлопьями, укрывая два гроба — простых, деревянных, без украшений. Ника и Драко не любили пышности. Они любили простоту. И тишину.

Я стояла у края могилы, сжимая в руках горсть земли. Ксавьер — рядом, его рука на моём плече. Лиана — чуть поодаль, с красными от слёз глазами. Северин — в тени дерева, молчаливый и бледный. Старейшины, студенты, те, кто знал Нику и Драко — все пришли проститься.

— Мы собрались здесь, чтобы проводить двух душ, — сказал главный старейшина. — Двух душ, которые прошли через тьму и нашли свет. Двух душ, которые любили друг друга так сильно, что смерть не смогла их разлучить.

— Они умерли вместе, — прошептала я. — В один миг. Держась за руки.

— Это не утешение, — сказала Лиана.

— Это всё, что у нас есть, — ответила я.

Я шагнула вперёд.

— Ника, — сказала я, глядя на гроб. — Ты была моим врагом. Ты была моей подругой. Ты была моей семьёй. Ты научила меня, что даже из самой глубокой тьмы можно выйти к свету. Ты научила меня, что второй шанс — это не подарок, а выбор. Ты выбрала. И ты заслужила счастье.

Я перевела взгляд на второй гроб.

— Драко, — голос дрогнул. — Ты был рабом. Ты был свободным. Ты был моим врагом. Ты был моим другом. Ты научил меня, что даже тот, кто потерял всё, может найти любовь. Ты нашёл. И вы заслужили друг друга.

Я бросила горсть земли на гробы.

— Спите спокойно, — сказала я. — Мы будем помнить. Всегда.

Гроб опустили в землю.

Люди разошлись.

Я осталась стоять у могилы, смотреть на свежие холмики и не верить, что их больше нет.

— Алиса, — Ксавьер подошёл сзади, обнял. — Нам пора.

— Я не могу их оставить.

— Ты не оставляешь, — он поцеловал меня в макушку. — Ты берёшь их с собой. В сердце. В память. В каждый свой шаг.

— А если я забуду?

— Не забудешь, — сказал он. — Я напомню.

Мы пошли прочь.

Снег заметал следы.

Через три дня после похорон я решила отпустить сестру.

Мы стояли на той самой поляне, где Ксавьер купил дом. Снег растаял, появилась первая трава — зелёная, яркая, живая. Весна пришла в этот мир. И смерть отступила.

— Ты готова? — спросила сестра. Она была рядом — невидимая, но ощутимая. Её голос звучал внутри меня, тёплый и спокойный.

— Нет, — ответила я. — Но это не важно.

— Что я должна сделать?

— Закрыть глаза и довериться мне.

Я закрыла глаза.

Серебряный свет вырвался из моей груди — и вместе с ним чёрный. Они сплелись, закружились, запели. И из этого танца родилась она.

Моя сестра.

В новом теле.

Она была высокой, стройной, с длинными белыми волосами и глазами, которые меняли цвет — от серебряного до чёрного, от чёрного до синего, как ночное небо. На лбу горел знак — три луны, пересекающиеся в центре. Как у меня. Как у Лианы.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила я.

— Живой, — ответила она. — Впервые за тысячи лет.

— У тебя есть имя?

— Было, — она задумалась. — Но я хочу новое. То, которое выберу сама.

— Какое?

— Элиан, — сказала она. — Оно означает «та, кто вернулась».

— Красивое имя, — сказала Лиана, подходя ближе. — Добро пожаловать домой, сестра.

— Спасибо, — Элиан посмотрела на неё. — Ты — Лиана? Та, кто была кошкой?

— Была, — усмехнулась Лиана. — Теперь я человек. Как и ты.

— Мы все когда-то были кем-то другим, — сказала Элиан. — Теперь мы те, кто мы есть.

Они обнялись.

А я смотрела и плакала.

Не от боли — от облегчения.

Вечером мы сидели у камина в доме Ксавьера.

Я, Ксавьер, Лиана, Элиан, Северин.

Моргана сидела в подземелье под присмотром. Она не просила прощения. Она молчала. И это было страшнее любых слов.

— Корвус мёртв, — сказал Северин. — Но он был не один.

— Что? — я подняла голову.