— Зачем? — я едва шевелила губами, но в стоящей на выступе тишине голос мой звучал громче, чем когда-либо.

— Ковены слабы и глупы, они не принимали мою мать только из-за страха перед могущественной магией, — в его голосе зазвучала неприкрытая ненависть, и я вздрогнула. Похоже, планы у Максимилиана были далеко идущие. И они мне совершенно не нравились. — Некромантия могла бы подарить Ковену моей матери могущество и страх остальных, но они просто выгнали её. Что ж, теперь их тоже выгонят. В другой мир.

Он действительно сошёл с ума! Ненависть к Эдду и всем Ковенам окончательно уничтожила разум Максимилиана. Мне невольно представилась его любовь к Фелис, матери, которая воспитывала его сама. Возможно, уже тогда некромантия наложила на неё свой отпечаток. Фелис вряд ли была образцовой матерью, но Максимилиан её любил. В это я была уверена. Вот только я не уверена, что это была здоровая привязанность. Правда, теперь я этого и не узнаю. Спрашивать Максимилиана о его матери я не собиралась. Мне нужно было сделать другое.

Остановить его.

Я подняла руку, мысленно произнося заклинание. Больше надеяться на остальных нельзя. Если я хоть немного промедлю, то Максимилиан либо сбежит, либо сделает что-то похуже. Пора положить этому конец. Шквал воды вырвался из моих рук, точно ненасытная и неуправляемая стихия. Это было самое мощное заклинание, которое я только знала. Опасное в своём использовании, ведь с выступа смыть могло и меня саму. Но выбора всё равно не было.

Максимилиан расширенными глазами следил за волной, летящей прямо в его сторону. Я видела, как он беззвучно шевелил губами, словно пытался просчитать свои действия. Но времени у него не было. Волна накрыла его с головой, и я устало выдохнула. Вот и всё. Теперь следовало найти его последователей и…

Додумать я не успела. Волна расступилась перед силуэтом Максимилиана, и тот довольно оскалился. Я же оторопела. Как он смог защититься? Растительная магия в этом случае была бы бесполезна. Мощь волны была такой, что запросто смыла бы любое препятствие. Но Максимилиан стоял на том же месте, где и был, и вода мягко его обтекала. Словно это и не было боевым заклинанием.

Максимилиан довольно потянулся, когда последняя капля воды упала со скалы, и усмехнулся:

— И это всё, что ты смогла изучить? Печально… Похоже, сила досталась той, кто не в состоянии её полностью подчинить. Ну, ничего, — колдун качнул головой, медленно разжимая и сжимая кулак. — Эта сила с лёгкостью подчинится мне.

Меня ощутимо тряхнуло, и я полетела в сторону. Что он сделал? Неужели ментально ударил? Но как такое возможно? На изучение такого нужно не одно десятилетие! Или дело не в ментальном контроле? Я стукнулась о какой-то камень, тихо зашипела. Вот только удар не остановил меня от падения со скалы. Не почувствовав под собой опоры, я испуганно зажмурилась.

Думала, что справлюсь своими силами? Богиня, какая же я наивная! У этого сумасшедшего колдуна далеко не одна способность. На что я рассчитывала? Хотелось закричать, но горло сдавило от ужаса.

Я летела со скалы, и перед глазами стояла лишь ядовитая ухмылка Максимилиана.

Леший его побери! Я летела со скалы и думала лишь о том, что Максимилиан своего всё же добился. Ещё пару секунд — или минут? — и я разобьюсь, а ему ничего не будет стоить забрать мои способности. Обидно до зубного скрежета!

Перед глазами невольно встали насмешливое лицо Райана и Демиан со слабой, едва заметной улыбкой. Я зажмурилась, справляясь с разрывающей меня тоской. Простите… Похоже, вам не повезло с бедовой истинной. Нашла приключения на свои плечи, ещё и вас втянула в эту битву. А ведь я никогда не спрашивала, что будет, если один из истинных погибнет. Смогут ли они справиться? Надеюсь, что да. Иначе моя гибель уничтожит сразу трёх.

Костистая лапа сжалась на моей талии, и я в удивлении вскинула голову. Что? Рука прошлась по чёрной гладкой чешуе. Я растянула губы в улыбке. Райан успел предупредить всех, ещё и меня спасти! И когда только успел? Золотые глаза прожгли меня насквозь, а в лицо выдохнули дым. Я невольно закашлялась, но улыбка с лица пропадать не желала. Выживу! И всё благодаря Райану. Хотелось бы мне его расцеловать, вот только сейчас я дотянусь разве что до основания когтистых пальцев. Так что придётся немного подождать.

Вот только в следующий миг мысли о поцелуях вылетели из моей головы. Я изумленно раскрыла рот, слушая насмешливое клокотание Райана. В небе парили десятки драконов! Красные, тёмно-зелёные, чёрные, серые… Они накрывали землю своими могучими тенями, тут и там вспыхивало их огненное дыхание.