Я наблюдала за всем со странным спокойствием. Альберт обвинил в гибели Джулии и других ведьм? Что ж, я докажу ему обратное. У меня не было и тени сомнения в своих возможностях, хотя причины для этого уж точно есть. Взять хотя бы то, что никто из Совета так и не смог найти магический след убийцы. И почему я решила, что нам это по плечу? Спокойствие в данном случае казалось мне чем-то противоестественным. Может быть, это опять приходило от связи с драконами? Рядом с ними я переставала ощущать себя загнанной в угол.

— Да, здесь, — наконец-то оторвалась от своих мыслей и повернулась к Райану. Тот задумчиво кивнул, но больше ничего не спросил. Только глаза прикрыл. Я удивлённо подняла одну бровь. — Что ты делаешь?

— Тише, принцесса, — шикнул Райан, не открывая глаз. — Дай сосредоточиться.

На чём? Однако я прикусила язык. Обычно Райан паясничал или вёл себя, как шкодливый мальчишка. Сейчас же он больше походил на Демиана, и я невольно перевела на того взгляд. Может быть, я их просто перепутала? Нет. Демиан стоял рядом и выглядел не менее серьёзным, чем его брат. Правда, как мне кажется, по другой причине.

— Ваше поколение… — Демиан взглянул на меня и вновь нахмурился. — Оно чем-то отличается от других?

— Верховная часто говорила, что мы забрали все редкие силы ведьм, — я задумчиво посмотрела на дуб, около которого и крутился Райан. Он уже далеко отошёл от места смерти Джулии. Я боялась, что вскоре дракон тоже покачает головой, как и Совет. Магический след мог исчезнуть за ночь. — Чаще всего, она говорила это в шутку.

— Сомневаюсь, — покачал головой Демиан, тоже взглянув на Райана. Тот внимательно осматривал дуб и что-то бормотал себе под нос. Губы его беспрестанно шевелились, но с такого расстояния я ничего не разобрала. — Кажется, Райан что-то нашёл.

— Что? — я вздрогнула, не веря в услышанное. Или боясь верить. Неужели это правда? Но… — Как?

— Помнишь, я говорил тебе про индивидуальные способности драконов? — поинтересовался Демиан. Я кивнула. Про это сложно забыть. — Райан улавливает даже самый слабый магический след и отлично разбирается в чужих эмоциях.

— Точнее, я могу чувствовать их, как свои, — хмыкнул Райан, подходя к нам. С его лица пропала серьёзность, на губах вновь расцвела довольная ухмылка. Я украдкой перевела дух. Такой Райан мне нравился гораздо больше! — Так что твои намерения, принцесса, были ясны с самого начала.

— Тогда почему не остановили? — не желая признавать поражения, я скрестила руки на груди. Знали наперёд? Вот ещё! Тогда бы мы здесь не стояли.

— Иначе бы попытки побега продолжались бесконечно, — Райан пожал плечами. Я с сомнением покачала головой, но не признать правоту дракона не могла. Пока бы я здесь не оказалась, вряд ли когда-нибудь оставила мысли о доме. Райан же нахмурился. — Правда, мы не знали, что здесь всё настолько серьёзно.

Демиан недовольно хмыкнул и скрестил руки на груди. Кажется, я понимаю, кто с самого начала опасался чего-то подобного. Улыбка появилась на губах. Демиан любил думать прежде, чем делать, и это отличало его от брата. Впрочем, они оба были правы. Райан в том, что я не отказалась бы от Ковена, Демиан же — в опасности этой затеи. Тряхнула головой, прогоняя посторонние мысли, и перевела взгляд на Райана:

— Нашёл что-нибудь?

Он молча протянул мне непонятную тряпку. Я с сомнением взглянула сперва на Райана, а после на находку. Это что, клочок чьей-то одежды? И как это могло нам помочь? Похоже, Демиан подумал о том же.

— Это всё?

— Почти, — хмыкнул Райан, нисколько не расстраиваясь, что клочок не произвёл нужного впечатления. — След обрывается около того дуба.

Он указал рукой на дерево, около которого и ходил немного раннее. Я недоверчиво покачала головой. Что это могло значить? Ноги сами понесли меня к дубу. Кулон по мере моего приближения нагревался всё сильнее. Догадка мелькнула в голове. Я тронула кулон, чувствуя его тепло. Знакомое ощущение. Это было не как при разговоре с Джулией. Так кулон реагировал только около озера, когда я очень близко подошла к способу вернуться домой. Недоверчиво выдохнула:

— Портал…

— Что? — Демиан оказался около меня немного раньше Райана и теперь осматривал дуб так, словно мог что-то увидеть. — Откуда здесь портал?

— Он был создан для побега.

Я вздрогнула, обернувшись на чужой голос. Богиня, нет! Почему именно сейчас? Женщина стояла от нас чуть поодаль и мягко улыбалась. Она и не думала использовать магию. Сиреневые глаза смотрели на меня с теплом, а чёрные волосы становились тенью в лучах солнечного света. Невольно сделала пару шагов назад, пока драконы не загородили меня собой. С губ сорвалось лишь потрясенное:

— Верховная…

— Здравствуй, Айрис, — кивнула женщина, не смущаясь и не опасаясь драконов. — Вижу, твоё похищение было благоприятным.

Мы попали!

Прим. автора: Приношу свои извинения за то, что глава не вышла вчера. Случился небольшой форс-мажор. Теперь всё пойдёт, как раньше)