— Он мёртв, — буркнула Дайна, хмурясь.

Новость едва не заставила меня взвыть. Он не мог быть мёртв!

— В Ковене этого не знают. Он ушёл оттуда на своих двоих, — нахмурился Райан, осторожно приобнимая меня. Демиан сделал то же самое.

Сперва я думала, что это было в качестве соболезнований, но затем заметила, как дрожали мои ноги. Драконы не просто обнимали меня. Они не давали мне упасть. Слова Дайны так сильно потрясли меня, что я даже на ногах стоять не могла! Сжала кулаки, нервно сглотнув. Неужели убийства прекратятся? Но почему он умер именно сейчас? Что-то здесь не сходилось. Мне казалось насмешкой судьбы, что убийца моей лучшей подруги так быстро покинул этот мир. В чём же тогда заключалась его цель? Бесполезные убийства? Нет, тогда бы страдали все ведьмы, а не только мои ровесницы.

— Нам нужно узнать правду, — выдавила я. Голова кружилась и болела от мыслей, но это только придавало мне решимости. — Здесь что-то не так.

— Верно, — кивнула Дайна, нахмурившись. Она снова что-то прошептала, прикрыв глаза, а после решительно тряхнула головой. — Хорошо! Я помогу вам.

— Как? — мрачно осведомился Демиан. — Убийца мёртв.

— К счастью для вас, для меня это не проблема, — грустно улыбнулась Дайна, указывая на себя пренебрежительным движением руки. — Проведём сеанс.

Я только головой покачала. Устала удивляться этому дню, и на ужас этого заявления сил совсем не осталось. Вызов мёртвых считался если не запретным, то нежелательным поступком в Ковене. Честно говоря, я начинала понимать, почему Дайна жила отшельницей. Совет бы её не понял. Да я и сама сейчас разрывалась между ужасом и желанием узнать правду. Впрочем, разве у меня оставался выбор?

— Значит, сеанс, — глухо протянула я, молясь, чтобы это был единственный раз, когда я произносила подобные слова.

Встреча с мёртвыми меня никогда не привлекала.

Ритуал начался не так, как я того ожидала. После всех тех ужасов, что нам рассказывали более опытные ведьмы, вызов призрака представлялся мне мрачным и устрашающим. На самом же деле всё оказалось гораздо проще. Жертвоприношений не понадобилось. Дайна лишь придирчиво осмотрела землю, где не росло ни единой травинки, и кивнула самой себе. Круг она начертила легко и играючи, будто каждый день это проворачивала. Спрашивать о верности своего предположения я не стала. Боялась услышать ответ. В середине круга Дайна скрупулезно выстраивала в виде шалаша небольшие ветки. Как позже выяснилось, для костра.

Когда же с подготовкой ритуала было закончено, она удовлетворенно кивнула и отряхнулась от земли и пыли. Почему-то важным условием было начертить круг именно руками. Возможно, таким образом Дайна придавала магические силы земле? Я задумчиво нахмурилась, внимательно изучая полученный круг. Он вышел идеально ровным, и вот в такие моменты вспоминались люди с их излюбленным «ведьма». Если бы они увидели этот круг, то не преминули назвать так и Дайну. Впрочем, в нашем с ней случае это не было оскорблением.

— Ткань, — отшельница требовательно протянула руки. Демиан, ранее державший этот несчастный клочок, вскинул брови, но нашу находку подал.

Ткань полетела в огонь, и тот вспыхнул необычным фиолетовым пламенем. Драконы напряглись, смотря на происходящее. Я же не сдержалась, выдохнула едва слышно и сделала пару шагов вперёд, к огню. Он был поистине прекрасным! Никогда ещё не видела, чтобы так красиво переплетались между собой оранжевый, жёлтый и фиолетовый цвета. Огонь будто жил, и это поражало. Неужели именно так на самом деле выглядел ритуал призыва духа? Но тогда почему эта магия была под запретом в Ковене? Неуверенно повернулась к Дайне и едва не закричала от ужаса. Теперь ясно!

Отшельница выглядела устрашающе. Сиреневые глаза побелели, радужка сливалась с глазным яблоком. Губы посерели, точно Дайна решила измазать их в пепле. Ведьма покачивалась из стороны в сторону и что-то тихо напевала. Ужасающе и в то же время завораживающее зрелище. Противоположные эмоции боролись внутри меня, пока Дайна заходила в круг и садилась на колени. При этом напевать она не переставала. Пламя медленно меняло свой цвет. Сперва полностью исчезли оттенки настоящего огня, а после фиолетовый стал меркнуть. Теперь перед нашими глазами предстало белое пламя. Я едва не протянула руку к кругу, завороженная этим зрелищем. К счастью, Демиан успел меня остановить и прижать к себе. Райан положил руку мне на плечо и застыл, пристально следя за пламенем.

— Пора, — наконец выдавила Дайна, медленно поднимаясь на ноги. Они вся дрожала от слабости и лишь чудом оставалась стоять. — В круг не вставайте, ни к чему призраку забирать с собой чужую жизнь.

— А ты? — с трудом разомкнула губы и выдавила из себя. Вышел жалкий писк, но Дайна лишь мрачно усмехнулась.

— Не переживай обо мне. Призывающего призрак не тронет.