— Я тоже, — покладисто подтвердила я, едва не расхохотавшись, когда Райана повалили на землю. Причём сделал это не Нолан, а уже порядком раздраженный Демиан. — Но истинных не выбирают.

— Верно, иначе я бы не стала мириться с драконом, — улыбнулась Кейт, подмигивая мне. Я ответила лёгким поднятием уголков губ.

Значит, не только мне пришлось смириться с действительностью. Скорее всего, Кейт тоже похитили и прямо из стаи. Мне стало её жаль. Для оборотней стая была всем. Моя привязанность к Ковену была человеческой. Необходимость же Кейт в стае сродни звериной. Без собратьев оборотень чувствовал себя неполноценным.

— Так, что вас сюда привело? — громкий вопрос Нолана заставил меня едва ли не подскочить. И зачем так кричать?! — Вы явно не по мне соскучились.

— Да уж явно, — проворчал Райан, отряхиваясь от пыли и песка. Демиан кратко кивнул. — Ищем ведьму одну, отшельницу.

— Дайну? — поинтересовался Нолан, подняв одну бровь.

Мы с близнецами в замешательстве переглянулись. Почему-то никто из нас троих не догадался поинтересоваться у Верховной об имени этой самой отшельницы. Хороши следопыты, нечего сказать! Я удрученно покачала головой.

— А ты знаешь ещё какую-то ведьму в здешних местах? — фыркнула Кейт, оказываясь около Нолана. Тот только плечами пожал. Девушка закатила глаза и обернулась ко мне, мягко улыбаясь. — Вы к ней по какому-то важному делу?

— Верно, — кивнула, поджав губы. Нет, пока не стоило раскрывать Кейт и Нолану цель наших поисков. Судя по всему, близнецы вполне доверяли этому дракону, но предосторожность не помешает.

— Тогда вы почти на месте, — Кейт задумчиво посмотрела в сторону леса. — Думаю, мы вполне можем вас проводить.

Я прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы не воскликнуть от радости. Никаких поисков магического следа, никакого блуждания. Просто повезло найти пару, которая точно знала, куда нужно идти. Даже кончиками пальцев я чувствовала охватившее меня ликование.

Да эта девушка послана нам самой Богиней!

Дорога до отшельницы заняла меньше времени, чем препирательства Нолана с близнецами. Что было удивительно, в спор вступил и Демиан. Никогда бы не подумала, что он вообще с кем-то препирался. Если не считать Райана, конечно, но там это было в шуточной манере. Споры близнецов я больше воспринимала как какую-то игру. С Ноланом же это больше походило на словесную борьбу.

— Кейт, зачем нам туда тащиться? — вспомнишь про чешую, вот и дракон. Нолан недовольно хмурился, смотря на довольного Райана и слабо улыбающегося Демиана.

Не могу сказать, что драконы были врагами. Нет, скорее они походили на приятелей, которым хотелось отдохнуть друг от друга. Особенно Нолану. Я его понимала. Он только недавно встретился с Кейт и хотел провести время с ней, а не шагать по лесу в компании своих собратьев и ведьмы. Впрочем, как раз оборотня всё происходящее интересовало в разы больше, чем спокойный отдых. Кейт шла около меня, задорно подмигивая, и мило улыбалась, оголяя клыки. На слова Нолана она отвечала редко и чаще просто закатывала глаза. Но настоящей злости я от неё не чувствовала. Её больше забавляло ворчание дракона, нежели раздражало.

Я с интересом следила и за ней, и за ним. Никак не могла понять — неужели всё прочитанное об оборотнях было ложью, и Кейт не нуждалась в стае? Или на неё тоже как-то влияла связь истинных? Вопросов скопилось уже много, но я пока молчала. Решила, что лучше расспрошу в более спокойной обстановке. Например, когда драконы перестанут препираться между собой. Устало выдохнула. Интересно, а такой день вообще настанет?

— Мы на месте, — протянула Кейт, останавливаясь на небольшой лесной поляне.

Я недоуменно огляделась. Кроме кустов и полевых цветов здесь ничего не было. И никого тоже. Ведьму я поблизости не чувствовала.

— И где она? — озвучил мой вопрос Райан, вставая около. Моё плечо коснулось его груди, и я невольно расслабилась. Рядом с драконами почти всё напряжение уходило прочь. И я не знала, хорошо это или плохо.

— Терпение, — фыркнул Нолан.

Он остановился в отдалении от поляны и вопросительно взглянул на Кейт. Та секунду колебалась, но всё кивнула и направилась к нему. По пути она обернулась и, улыбнувшись, озорно мне подмигнула.

— Мы вас подождём, — пообещала девушка, игнорируя возмущенный взгляд Нолана.

Я едва не рассмеялась. Было очевидным, кто являлся главным в их паре. Или лучше назвать Кейт вожаком? Впрочем, не столь важно. Пара скрылась из нашего вида, и даже пыхтение Нолана я больше не слышала. Поморщилась, осматривая поляну. Не могла не признать, что это место было живописным. Окруженная со всех сторон густым лесом поляна казалась волшебной. Под солнечными лучами трава будто вспыхивала зеленью.