И разочарованно выдохнула. И это всё? Неужели так сложно было запомнить лицо человека, который привёл тебя в ужас? Наёмник и сейчас нервно оборачивался, словно опасался, что сейчас появится этот колдун. Он ввёл парня в ужас, и теперь вывести из него не получалось даже призрака. И чего ему бояться, если уже мёртв? Я прикусила нижнюю губу и кивнула Дайне. Больше спрашивать у этого парня было нечего. Мы узнали немногое, но и это предстояло обдумать со всех сторон.

Дайна задумчиво взглянула на силуэт наёмника и что-то тихо зашептала. Силуэт наёмника начал размываться, а я чувствовала лишь растущую внутри пустоту. Убийца моей подруги уже был мёртв, а призрака уничтожать я не видела смысла. От наёмника уже избавились. Так к чему уничтожать ещё и его дух? Он даже в потустороннем мире существовал в страхе. Такого я бы своим близким не пожелала. Да даже незнакомцам я бы сочувствовала, но вот наёмник вызывал во мне лишь раздражение и пустоту.

Это тропа привела к развилке, и теперь предстояло решить, стоило ли идти дальше и связываться с противником, умеющим забирать силы.

* * *

Кейт и Нолан действительно ждали нас в отдалении. Дракон выглядел не слишком довольным этим фактом, но спрашивать у него, очевидно, никто не стал. И Нолану пришлось смириться. Кейт же, напротив, была не против нашего общества. Она даже гостеприимно предложила нам переночевать в их логове. Нолан воспринял такое известие с возмущением, Райана со смехом, а вот Демиан быстро согласился.

Нам требовался отдых после этого путешествия и разговора. Я видела, с каким беспокойством на меня посматривали близнецы, но ничего не говорила. Мне не было дела до того, где мы найдём ночлег. Всё, чего мне хотелось — оказаться около какой-нибудь воды и безотрывно смотреть на водную гладь. Это всегда меня успокаивало и позволяло собраться с мыслями.

Поэтому, когда Кейт мне сказала, что неподалёку есть небольшое лесное озеро, я без промедления отправилась туда. Ночь стояла звёздная. Луна светила полная, озаряя лес и даря то волшебное чувство, которое появлялось только при полнолунии. Лес молчал, но мне это было только на руку. Я прикрыла глаза, присаживаясь у берега, и глубоко вздохнула. В нос забился прекрасный запах пресной воды и свежести. И пустота на мгновение отступила.

И что нам теперь делать? Я не хотела отступать от своей цели, но ситуация становилась опаснее с каждой новой информацией. Убийства были делом рук загадочного колдуна, о котором почти ничего не было известно. Что теперь, проехаться по всем Ковенам и спрашивать о мужчине с редкой способностью? Я представила, как придётся всё объяснять Верховным, и обреченно застонала. Какая же это головная боль! Но, похоже, выбора не было. Стоило попытать удачу в других Ковенах.

— Вот ты где, — пробормотал голос за спиной, и я вздрогнула. Резко обернулась, но тут же расслабилась. В лунном свете сверкнули янтарные и золотые глаза. Близнецы.

— Мы знали, что отыщем тебя здесь, принцесса, — хмыкнул Райан, садясь рядом со мной. Демиан присел с другой стороны. — Вода тебя манит.

— Верно, — не стала отпираться, но продолжать разговор не хотелось. Я удобнее села между близнецами и взглянула на водную гладь. Озеро было спокойно и безмятежно. Я даже завидовала.

— Может, искупаемся? — спустя пару минут осторожно поинтересовался Демиан. Райан издал невнятный звук, который я не смогла расценить ни как согласие, ни как отказ. Похоже, решение было за мной.

Но впервые за всю жизнь в воду лезть не хотелось. Пустота в груди едва не разрывала меня. Невольно вспомнились поцелуи Райана и Демиана. Я замерла, не решаясь согласиться с мыслями. Неужели я действительно хочу этого? Да, наверное, да. Я была уверена, что близость с близнецами поможет мне почувствовать себя живой. Решение пришло само. Пусть спонтанно, но почему бы и нет?

— У меня есть идея получше, — я облизнула пересохшие губы.

Это был первый раз, когда соблазняла я, не меня. Весьма странные ощущения. Словно я поменяла правила игры. Но это только подогревало мою решимость сделать это во что бы то ни стало. Я прикрыла глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Не было ни нервозности, ни страха. Только спокойствие и чувство защищённости. Рядом с близнецами по-другому не получалось.

— Айрис?

Мягкий голос Демиана разорвал тишину леса. В обычное время я бы вздрогнула и прогнала странные мысли, что засели в моей голове. Но не сегодня. Не сейчас. Хотелось забыть о проблемах хотя на этот вечер. Колдун мог подождать наступления рассвета.